夏洛蒂的母亲，也就是伯爵的原配夫人，这些年大部分时间都居住在王都，陪伴被伯爵当做质子的儿子。
夏洛蒂轻轻“嗯”了一声，没有再说什么，只是默默地看着桌面，仿佛在出神。
办公室内陷入了一阵短暂的沉默。
伯爵看着女儿那副逆来顺受、将所有苦楚都独自咽下的模样，心中充满了愧疚和心疼。
他犹豫再三，还是忍不住开口，声音带着一丝小心翼翼：
“夏洛蒂，那卡尔…你…你不再见他一面了吗？他应该很快就会被召来弗兰城商议，商议婚礼事宜。”
听到卡尔的名字，夏洛蒂的身体几不可察地颤抖了一下。
她缓缓抬起头，看向父亲，嘴角努力扯出一个极其微弱的、近乎虚幻的弧度，眼中却迅速弥漫开一层浓得化不开的悲伤。
“不了，爸爸，”她摇了摇头，声音轻得像叹息，“他…他马上就要和公主结婚了，现在见面，不合适，我不想让他心里有事，他…他肯定能注意到我…”
她的手再次抚上腹部，声音哽咽了一下，但很快又强行平复下来：“…他瞒不住的，如果让王室知道，会引起怀疑，会给他带来麻烦的。”
伯爵听着女儿的话，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得几乎无法呼吸。
到了这个时候，女儿首先考虑的，竟然还是卡尔的安危和处境！
她宁愿自己远走他乡，默默承受一切，也不愿给那个即将成为别人丈夫的男人增添一丝一毫的困扰和风险！
无尽的悔恨如同潮水般涌上伯爵的心头。
他猛地站起身，绕过办公桌，走到女儿面前，蹲下身，双手紧紧握住女儿冰凉的手，眼眶瞬间红了。
“夏洛蒂，对不起，都是爸爸的错！”他的声音沙哑，充满了痛苦的自责，“如果…如果当初卡尔来提亲的时候，我没有犹豫，没有考虑那些该死的政治联姻的利益，直接答应了他，让你们早点订婚，甚至结婚，也许…也许王室就不会…就不会…”
他说不下去了，巨大的愧疚感几乎要将他淹没。
是他，亲手断送了女儿的幸福。
夏洛蒂看着父亲痛苦的模样，反手轻轻握了握父亲的手，摇了摇头，语气出乎意料的平静，却带着一种看透世事的苍凉：“爸爸，不怪你，真的，也不怪卡尔，要怪就怪我们的缘分不够吧，或许这就是命运。”
她抽回手，撑着椅子扶手，有些吃力地站起身：“爸爸，给我准备车队吧，我想尽快离开。”
伯爵仰头看着女儿苍白而坚定的脸，知道一切已无法挽回。
他沉重地点了点头，也站了起来：“好，我这就去安排，最可靠的人手，最舒适的马车，我会让你平安回到赫温汉姆的。”
夏洛蒂点了点头，重新披上斗篷，将兜帽拉起，遮住了大半张脸，只露出一个尖俏的下巴。
她最后看了一眼父亲，轻声说道：“我回去了。”
然后，她便转过身，步履有些蹒跚却异常坚定地，一步一步走出了办公室。
伯爵站在原地，久久地望着女儿离去的背影，直到那扇门轻轻合上，隔绝了他的视线。
他颓然坐回椅子上，双手捂住脸，发出一声压抑已久的、充满痛苦和悔恨的叹息。
窗外，北境的天空，依旧阴沉。
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