婚宴的气氛，在轮番的敬酒中逐渐升温。
长桌上烛光摇曳，映照着宾客各异的神情。
按照礼节，卡恩福德的官员们、皇室派遣的使团成员，开始依次向主位上的新婚夫妇敬酒。
露易丝公主保持着优雅的仪态，每次有人举杯，她便微微颔首，端起自己面前那只小巧的银杯，依照宫廷礼仪，只是象征性地用唇轻轻一抿，浅尝辄止。
她的动作矜持而疏离，仿佛一道无形的屏障，将她与这北境喧闹的宴席隔开。
相比之下，卡尔的表现则截然不同。
他毫不做作，无论是面对埃德加、布伦丹等自己人，还是面对那些眼神中带着审视的皇室官员，只要是来敬酒的，他都来者不拒，端起自己的大号锡镴酒杯，仰头便是一饮而尽。
此刻，一杯杯烈酒下肚，他的眼神却不见丝毫醉意，反而更添了几分神采。
几轮过后，卡尔似乎兴致更高了。
他主动站起身，端着酒杯，脚步稳健地走下主位，径直来到了阿尔伯特的面前。
阿尔伯特是个严谨刻板的中年人，平日里滴酒不沾，此刻正小口啜饮着清水，见到卡尔走来，连忙起身，脸上挤出一丝僵硬的笑容。
“阿尔伯特先生，”卡尔的声音洪亮，带着几分刻意营造的热络，“这一路从王都到北境，辛苦您照顾公主殿下了！我敬您一杯！”
阿尔伯特面露难色，连连摆手：“领主大人太客气了，这是鄙人的职责所在，不敢居功…鄙人酒量浅薄，实在…”
“诶！”卡尔打断他，手臂一伸，几乎是半强迫地将一杯斟满的烈酒塞到了阿尔伯特手中，自己则举起了另一杯，“这一杯，您必须喝！不然就是看不起我卡恩福德，看不起我本人！”
他声音很大，带着几分发酒疯的蛮横，引得周围不少人都看了过来。
阿尔伯特脸色发白，在众目睽睽之下，骑虎难下。
他求助似的看了一眼主位上的公主，却见露易丝只是静静地看着，并未出声解围。
他只好硬着头皮，接过酒杯。
“那…鄙人就恭敬不如从命了…”阿尔伯特闭上眼，如同喝药般，将那杯辛辣的液体灌入口中。
然而，强烈的刺激远超他的想象，酒液刚入喉，他便控制不住地剧烈咳嗽起来，脸瞬间涨得通红，狼狈地弯下腰，险些将酒喷出来，仪态尽失。
卡尔在一旁，装作没看见他的窘态，反而拍着他的背，大声笑道：“好！阿尔伯特先生果然爽快！再来一杯！”
“不…不行了…领主大人…饶了鄙人吧…”阿尔伯特连连讨饶，几乎是逃也似的退到了一边。
这一幕，尽数落在露易丝眼中。
她看着阿尔伯特那副狼狈不堪的模样，想起前几日赶路时，自己因晕车呕吐，这位总管虽表面恭敬，眼神中却难掩催促和不耐烦，让她在大家面前倍感难堪。
此刻，见卡尔用这种看似粗鲁、实则精准的方式，替自己小小地“报复”了一下，她先是惊讶，随即忍不住抬起手，用指尖轻轻掩住嘴唇，一丝真切的笑意从眼底漾开，悄然爬上了嘴角。
她再次看向卡尔时，目光中少了几分最初的陌生，多了几分难以言喻的柔和。
尽管这场婚姻始于无奈，但至少此刻，这位名义上的丈夫，用他特有的方式，维护了她一丝不易察觉的尊严。
谢谢你，卡尔领主，她在心中轻声说道。
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