今天放过一个孩童，若干年后他可能就成为挥舞战刀砍向卡恩福德农民的战士。
为了卡恩福德的长期安全，为了最大限度地摧毁索伦人在此区域的再生能力，必须采取最决绝的手段。
“全部杀光”，这四个字他写得清晰而沉重。
与此配套的是“抢光”和“烧光”。
战利品，无论是粮食、牲畜、工具、毛皮，甚至有用的木材、金属，一律带走，充实卡恩福德的仓库。
带不走的，以及村庄本身的建筑，那些木屋、棚舍、仓库全部付之一炬，彻底摧毁。
目的是让这片土地在短期内无法再支撑人类聚居，让后来者无法轻易利用现有的基础重新扎根。
要制造一片“真空”地带，一道由焦土和废墟构成的缓冲带。
在这冷酷的“三光”政策之外，卡尔也留下了一丝务实和前瞻的笔触：“择要驻守”。
如果条件特别合适，比如某个村庄地理位置极其关键，控扼交通要道，或水源充足，地形相对易守难攻，那么在彻底清理之后，可以考虑不全部焚毁，而是利用其部分基础，修建简易的防御工事，派驻一支小部队长期驻守。
这将成为卡恩福德向外延伸的“触角”和“前哨”，扩大预警范围，保护商路，并为后续更大规模的行动提供前进基地，但这需要慎重评估，确保驻军能够自持，并且有便捷的支援和撤退通道。
计划的核心思路逐渐清晰，但随之而来的是更具体的难题。
卡尔放下笔，身体向后靠进高背椅中，抬手用力揉捏着发紧的眉心。
纸上谈兵易，实地施行难。
这一切设想，都建立在两个基本前提之上：一支足够强悍、能完美执行上述战术要求的军队，以及一双能够准确找到目标、洞察敌情的“眼睛”，即高效的情报系统。
对于军队，卡尔虽有忧虑，但大体还算有信心。
新兵训练正在按部就班进行，军官都是经过战火考验的骨干，母亲带来的物资缓解了装备压力。
只要精心组织，挑选精锐，辅以老练军官带领，执行这种小规模、高强度的突袭任务，应该问题不大。
真正的短板，在于情报。
情报局还是个初创的组织，成立时间太短，满打满算不过数月。
虽然在对内防谍上派上了大用场，但这毕竟是在自己的地盘上，有行政和军事力量配合，相对容易入手。
然而，“对外刺探”完全是另一回事。
这是情报工作的进攻面，是主动将触角伸向未知、危险、充满敌意的领域。
它需要招募和训练专门的情报员，建立秘密的交通线和联络点，收集、传递、分析敌方的兵力部署、据点位置、防御虚实、后勤路线、指挥官性格、部族关系等等庞杂信息。
这需要时间沉淀，需要专业技巧，需要可靠的人手，更需要一点点运气。
目前的情报局，在这方面几乎是一片空白。
卡尔的目光落在地图上的大片空白区域，心中涌起一股无力感。
有时候，情报甚至比军队本身更重要，没有准确的情报，军队就像在浓雾中挥舞利剑的瞎子，力量再强也可能打空，甚至误入陷阱。
他现在只知道“附近有索伦据点”这样一个模糊的概念，具体在哪里？有多少人？是战士为主还是老弱居多？防御如何？地形怎样？有没有暗哨或预警机制？附近有没有其他据点可以快速支援？
……
对这些关键问题，他一无所知。
“战争迷雾……”这个词自然而然地浮现在脑海。
在没有可靠情报的情况下发起军事行动，无异于赌博。
很可能劳师动众扑个空，白白消耗士气和物资；更糟的是，可能一头撞上硬钉子，或者陷入重围。
这件事，终究绕不开里希特。
虽然对外情报工作尚未展开，但里希特是当前唯一负责此方面事务的人，而且他心思缜密，熟悉文书和人员管理工作，是推动此事的最佳人选。
卡尔决定明天一早就召见他，详细商讨组建对外情报网络的具体步骤，哪怕最初只能派出几个胆大心细的猎人或流民，伪装成行商或流浪者，去那些模糊地带边缘窥探一番，也好过完全抓瞎。
思路暂时理清，具体的作战计划还需要更多细节填充，比如部队编成、行军路线预案、不同情况下的应变方案等等，但一股深深的疲惫感，夹杂着思考过度带来的精神倦怠，如同潮水般袭来。
卡尔看了眼窗外，夜色已深，浓稠如墨，城堡外一片漆黑，只有哨塔和关键岗哨的位置，依稀可见豆大的火把光芒在寒风中顽强闪烁，估计已是子夜时分了。
在这个时代，夜晚属于睡眠和寂静。
不同于前世，灯火通明，夜生活丰富。
这里的底层百姓，为了节省珍贵的灯油蜡烛，日落而息是常态。
卡恩福德更非南方不夜城，除了必要的警戒和少数工坊需要赶工可能会点灯，整个领地都沉浸在沉睡中。
妇女们或许会就着清冷的月光，勉强做些缝补的活计，但那光线微弱，也做不了多久。
卡尔感到眼皮越来越沉重，脑袋昏昏沉沉，像是灌了铅。
书桌上摇曳的灯光变得模糊，他心想，就趴在桌子上稍微眯一会儿吧，让紧绷的神经放松片刻，也许休息一下，思路会更清晰。顺便在脑子里再推演一下计划的细节……
他将手臂交叠在桌面上，把头枕了上去。
粗糙的羊皮纸地图贴着皮肤，带来一丝凉意。
壁炉里木柴燃烧的噼啪声变得遥远而富有节奏，如同催眠的鼓点。
他想着行军的速度，想着遭遇战的应对，想着战利品的分配……思绪渐渐飘散，变得零碎而不连贯。
最终，抵抗不住身体的本能需求，他在这个寂静而寒冷的深夜，趴在堆满文件和地图的书桌上，沉沉睡去。
甚至没有做一个梦，意识直接坠入了无边的黑暗与静谧之中。
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