卡尔一声令下，军官们的怒吼瞬间响彻林间，压过了士兵们因紧张而略显粗重的呼吸。
“变阵！战斗队形！快！”
“长矛手，向左翼集中！刀盾手，右翼！火枪兵，中前！动作快！”
命令清晰，士兵们在最初的慌乱后，也下意识地开始执行训练场上演练过无数遍的步骤。
散乱的行军纵队开始向两侧扩散，试图组成一个面向灰狼谷方向的宽大横阵。
长矛兵努力将长达四米五的云杉木矛从肩上放下，平端或斜指前方，试图形成枪林；刀盾手则举起盾牌，另一只手抽出腰刀，填补枪阵之间的空隙。
火枪兵在军官的催促下，终于完成了最后的装填，端着沉重的火枪，努力在枪盾兵前方列成不太整齐的线列。
然而，理想与现实的差距，在这一刻暴露无遗。
这里不是卡恩福德平原上那片平整开阔、被无数双脚踩踏得坚硬如石的训练场。
脚下是松软的腐殖土、盘结交错的树根、隐藏的坑洼，以及深秋枯萎后倒伏纠缠的灌木和杂草。
士兵们穿着绑腿，在试图快速移动、保持间距、转向列队时，不断有人踩到树根踉跄，被藤蔓绊倒，或是一脚陷进松软的坑里。
一个士兵摔倒，往往会带倒身旁的同伴，或者让后面的队伍产生堵塞。
“他妈的！看着脚下！”
“别挤！保持间距！”
“你！枪举高！戳到前面人了！”
“火枪兵！别把枪口对着自己人！”
军官和老兵们的打骂声、呵斥声此起彼伏，他们用木棍、刀鞘甚至靴子，狠狠踢打、推搡着那些乱了方寸的新兵，试图将混乱的场面重新纳入控制。
汗水混合着林间的湿气，从士兵们紧张的脸上滚落。
整个阵列转换过程变得迟缓、混乱，甚至有些狼狈。士兵们挤作一团，枪杆互相磕碰，盾牌撞在一起，火枪兵因为害怕走火而小心翼翼，反而更显笨拙。
卡尔骑在马上，看着这一幕，眉头紧锁，脸色有些难看。
这还是他寄予厚望、投入大量心血训练出来的新军吗？
眼前这混乱的场景，简直和他最初检阅那些毫无经验的民兵时相差无几。
若非那些经验丰富的中下级军官在拼命维持秩序，用最粗暴但有效的方式弹压，卡尔甚至担心有些胆小的新兵会在这种混乱和压力下直接崩溃逃跑。
就在卡尔心中焦躁，对部队的临战表现感到失望时，炮兵指挥官埃尔蒙特急匆匆地跑了过来，脸上带着同样的紧张和不确定。
“大人！大人！”埃尔蒙特抹了把额头的汗，语速很快，“我们的炮……三门米宁炮，现在该怎么办？是推到前面去吗？”
卡尔这才想起，为了增强攻击力和威慑力，他这次把埃尔蒙特和他那几门宝贵的轻型火炮也带上了。
按照最初的设想，是希望火炮能部署在步兵阵列前方或侧翼，在两军对垒僵持时，用实心弹或霰弹轰击索伦人的队形或简陋工事，以此打开缺口，瓦解敌人士气。
但此刻，看着自己麾下这勉强成型、还谈不上严整的步兵阵列，再想想前面那未知的、可能更适应复杂地形的索伦人。
卡尔立刻意识到，把笨重的火炮推到最前面，在丛林边缘与敌人对射，不仅难以发挥射程和火力优势，反而可能成为累赘，甚至被索伦人利用地形偷袭摧毁。
他迅速调整了计划，目光越过眼前混乱的士兵，投向更前方，那里地势开始抬升，形成一道林木覆盖的长缓坡。
根据侦察，翻过这道山坡，下面就是灰狼谷索伦营地的开阔地。
“埃尔蒙特！”卡尔果断下令，“你的火炮，不要到前面去！跟着队伍后面，保持距离，看到前面那道山坡了吗？”他指着前方。
埃尔蒙特连忙点头：“看到了，大人！”
“等我的步兵主力越过山坡，开始向谷地进攻时，”卡尔清晰地命令道，“你立刻将三门炮拉到山坡顶上，选择稳固的发射位置。”
“然后，不要管具体的敌人阵型，你的目标只有一个——灰狼谷索伦人的村庄！用实心弹，给我狠狠地轰！尽可能摧毁他们的房屋、栅栏，制造混乱和恐慌！明白吗？”
埃尔蒙特眼睛一亮，这个任务明确、安全，而且能充分发挥火炮的远程破坏力，正是炮兵最喜欢的。
“明白！大人！等步兵下山，我们就在坡顶轰他们的村庄！”他立刻敬礼，心里也松了一口气，不用推着火炮在步兵混乱的阵型里冒险前进，真是太好了。
安排完炮兵，卡尔心思并未完全放下。
他策马转向队伍后方，那里是辎重队和负责护卫的民兵连所在地。
罗兰已经迎了上来，脸上也带着凝重。
卡尔没有下马，而是微微俯身，凑近罗兰，用只有两人能听到的声音，低声而快速地说道：“罗兰，听着，你的民兵连，护卫好辎重队，这没错。”
“但我要你多做一件事——就在这里，辎重队前方，让你的民兵也列出一个防御阵型，不用多复杂，长矛在外，弓弩手和标枪手在内，结成圆阵或方阵，做好战斗准备。”
罗兰闻言，先是一愣，随即脸上露出难以置信的惊愕：“大人？！这……难道您认为前面的主力会……”
他话没说完，但意思很明显，难道领主大人觉得自己亲自率领的七百精锐，会打不过灰狼谷那点索伦民兵？
卡尔面色沉静，看不出太多情绪，只是轻轻摇了摇头：“不是认为，是万事小心，留有余地，战场形势瞬息万变，谁也不能打包票。”
“记住，辎重队是我们的命脉，也是万一……万一前锋受挫，全军的退路和重整的基础，你的队伍在这里稳住，进可支援，退可接应，我心里才踏实。”
他伸手，用力拍了拍罗兰的肩膀，目光深沉：“罗兰，你办事稳重，这里就交给你了，记住，无论前面发生什么，你的首要任务，是确保辎重队和这个后备阵地的安全！明白吗？”
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