在彼得等民兵接受战前动员和整编的同时，卡恩福德的最高统帅卡尔，正经历着前所未有的忙碌与压力。
尽管他与索伦人交手多次且未尝败绩，但此前所有的战斗，无不是依托坚固的卡恩福德城墙或预设的防御工事进行。
凭借着火器优势和地形之利，他才一次次挫败了敌人的进攻。
然而，这一次完全不同。
这将是他，也是卡恩福德军队，第一次真正意义上在开阔地带与索伦人进行大规模的野战、甚至是主动进攻。
失去了城墙的庇护，军队的战斗力、纪律、协同以及指挥官的临场决断，将面临最严峻的考验。
一旦战败，后果不堪设想，索伦人的铁骑将会长驱直入，将卡恩福德好不容易积累起来的基业碾得粉碎。
三天后，一支风尘仆仆但军容严整的骑兵队伍，出现在了卡恩福德城外。
人数正好一千，人人精悍，甲胄鲜明，战马雄骏，正是弗兰城伯爵麾下最精锐的北境铁骑。
而率领这支队伍的指挥官，更是让卡尔心中一喜，正是他的老熟人，凯兰爵士！
看到凯兰爵士那张熟悉而沉稳的面孔，卡尔瞬间明白了伯爵那句“如果你有足够的本事和能力，在实战中说服我派去的将领听从你的调遣，那我也不会干涉”的深意。
伯爵并非完全放任，而是派来了一个与他并肩作战多次、彼此了解且建立了信任的将领。
这无疑大大降低了沟通和指挥的难度，凯兰爵士显然比一个完全陌生的将领更容易接受他这位年轻领主的“冒险”计划。
这份用心良苦的支持，让卡尔心中涌起一股暖流。
卡尔亲自出城迎接，双方见面，气氛融洽。
“凯兰爵士！欢迎来到卡恩福德！”卡尔亲自出迎，脸上带着真诚的笑容。
凯兰爵士利落地翻身下马，大步上前，用力拍了拍卡尔的肩膀，眼中满是赞赏：“卡尔领主！好久不见！你这里的变化可真是不小啊！去年冬天，你们还在这里苦苦支撑索伦人的猛攻。”
他环顾下四周，看着虽然简陋但井然有序的营地、正在训练的新兵以及远处初具雏形的民居，感叹道：“谁能想到，不到一年光景，你不仅站稳了脚跟，竟已积蓄起主动出击的力量！真是令人刮目相看！”
“全靠将士用命，领民同心，还有伯爵大人和诸位朋友的支持。”卡尔谦逊地回应，随即关切地问：“一路辛苦，要不要先让将士们休息一下？我已经让总管埃德加准备好了营房和热水食物。”
凯兰爵士摆了摆手，神色认真起来：“休息不急，战事要紧。还是尽快让我了解目前的局势和你的计划吧。”
“好！既然如此，我们立刻开始，”卡尔也不客套，当即领着凯兰爵士，以及布伦丹、罗兰、里希特等卡恩福德的核心军官，再次来到了那间充当临时指挥所的隐秘仓库。
仓库中央，一张巨大的、标注着卡恩福德周边乃至深入索伦控制区的地图铺在木桌上，众人围坐过来，气氛严肃。
卡尔拿起一根细木棍，点向地图上位于卡恩福德西北方向、遥远但标志性的一个点——蒂罗尔。
“我们的最终目标，就是这里——蒂罗尔！”
所有人的目光都聚焦在那个点上，卡尔环视众人，继续解释道：“根据我们反复侦察确认的情报，索伦人在这里正式驻扎、建立据点，不过才半年时间。”
“他们虽然野心勃勃，企图将蒂罗尔打造成插入我们边境的一颗钉子，但时间太短了！他们最致命的弱点在于计划中的城墙，至今还远未修建完成！”
他的手指在那个代表蒂罗尔的点上重重敲击着，强调着：“现在，就是我们发起进攻的最佳时机，甚至是唯一的黄金窗口！敌人的防御工事处于最脆弱的状态，几乎等同于无险可守。”
“如果我们现在犹豫、拖延，再晚上半年，甚至只需要几个月，等到索伦人用巨石和灰泥将那道城墙垒砌起来，哪怕只是初具雏形，届时我们再想攻克这里，需要付出的代价将是现在的数倍！”
“我们将不得不面对一场残酷的、血流成河的攻坚战，所以，我们必须抓住现在这个机会，在他们外壳变硬之前，将其彻底碾碎！”
凯兰爵士神情专注地听着，闻言沉稳地点了点头，表示完全理解进攻的必要性和紧迫性。
他随即提出了一个非常实际的问题：“领主大人，攻坚拔点，最终确实要靠步兵们用血肉去拼杀，那么，您交给我的具体任务是什么？我的骑兵部队在此次行动中，将扮演什么样的角色？”
卡尔对凯兰能立刻抓住关键表示赞赏，他详细阐述道：“问得好，凯兰爵士，蒂罗尔远离索伦人目前的核心控制区，他们的补给线漫长而脆弱，所以哈拉尔德不可能、也没有能力在那里部署大量的、昂贵的骑兵部队，驻防的应以步兵为主，这是我们的优势。”
他的语气随即转为严肃：“但是，我们绝不能因此掉以轻心！索伦人最令人头痛的一点，就是他们惊人的战场机动性。他们的骑兵军团来去如风，反应极其迅速。”
“我们无法排除一种最坏的可能，当我们主力部队开始围攻蒂罗尔，与敌方步兵陷入胶着战局时，索伦人的骑兵援军突然从其他方向，比如黑森林小道或者河谷地带，快速驰援，对我久战疲惫、专注于正面攻坚的主力部队侧翼，发动致命的突袭！”
他目光灼灼地看向凯兰爵士，下达了核心指令：“凯兰爵士，您的任务至关重要！您的骑兵部队，将是我们全军最灵活的机动力量和侧翼屏障。”
“一旦战役开始，您的部队需要高度警惕，广泛撒出斥候，严密监视我军主力侧翼和后方所有可能来敌的方向。”
“如果，我是说如果，在我们与蒂罗尔守军进行决战的关键时刻，索伦骑兵真的出现了，企图偷袭我们的软肋，那么您的部队必须毫不犹豫地挺身而出，像一道钢铁堤坝般拦住他们！”
“不惜一切代价，阻止他们对我们的步兵方阵发起冲击，如果战机允许，甚至要寻求机会，利用局部优势，将来犯的敌军骑兵予以歼灭！”
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