“哼，装神弄鬼。”他不屑地撇了撇嘴，心中暗道。
尽管早就听说过这支卡恩福德军在守城战中让索伦大军吃了大亏，但在阿克顿根深蒂固的观念里，那完全是倚仗了坚固城墙和诡异火器的缘故。
一旦到了开阔的野战战场，面对索伦勇士排山倒海般的冲锋，任何阵型和火器都是纸老虎！
“盔甲挺亮，火枪不少……看来是块肥肉。”阿克顿甚至已经开始盘算着击溃对方后，能缴获多少精良的装备和物资，这将大大充实他的联队，也让他在兵团长布拉吉面前更有面子。
他唯一感到有些奇怪的是：“这帮南蛮子，明明知道我们索伦野战无敌，居然不据城死守，反而主动送上门来？是真不怕死，还是有什么倚仗？”
这个念头一闪而过，但很快就被强大的自信压了下去，在他看来，这无异于自杀行为。
至于那几门被推到阵前的小炮，阿克顿更是嗤之以鼻。
“又是金雀花人那些华而不实的玩意儿！”他想起以前与其他金雀花军队交手的经历，那些火炮有时候没打到敌人，反而在自己阵中炸膛，引起一片恐慌，效果还不如索伦勇士一次精准的弓箭齐射。
在他看来，这种依赖运气和复杂操作的笨重家伙，在短时间内就能分出胜负的野战中对索伦勇士根本构不成实质威胁，反而会拖累对方步兵的机动性。
“来吧，来吧……”阿克顿舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪过一丝嗜血的光芒，“等鼓声再近些，就让你们尝尝索伦勇士的厉害！看看是你们的火枪快，还是老子的弓箭快！”
在他的认知里，战争的胜负，终究要靠勇气、力量和速度来决定。
而对面的卡恩福德军，不过是一群穿着华丽盔甲、摆着好看阵型、即将被碾碎的待宰羔羊罢了。
他和麾下的战士们，已经迫不及待地想要冲上去，撕开那道蓝色的防线，享受杀戮和掠夺的快感了。
在卡恩福德军稳步推进的战线左翼，隶属于布伦丹第一团第一营第一连三排的排长罗德里克，正站在刀盾手队列的第一排右侧边缘。
他身穿厚重的胸甲，举着一杆长矛，汗水同样从他额头上不断渗出，顺着被晒得黝黑的脸颊滑落，但他眼神锐利，身体微微前倾，如同蓄势待发的猎豹，紧紧盯着前方。
他的视线，大部分时间被身前几排火枪兵深蓝色的背影所遮挡。
只能偶尔从人缝间隙中，瞥见远方那片如同翻滚的乌云般压过来的索伦军阵的模糊轮廓，以及阳光下闪烁的无数兵器寒光。
空气中弥漫着泥土、汗水和远处飘来的隐约马粪味，混合成一种独特的、令人神经紧绷的战场气息。
与许多初次上阵的新兵不同，罗德里克此刻内心异常平静，甚至带着一丝久经沙场者的漠然。
他至少已经和索伦人面对面厮杀过三次，亲身经历过卡恩福德那场惨烈的守城战。
他亲眼见过索伦人如何在火枪和滚木礌石下血肉横飞，也见过他们在败退时如何丢盔弃甲、狼狈逃窜，与眼前这副“气势汹汹”的模样判若两人。
因此，他对索伦人那种刻意营造的野蛮威慑力，内心只觉得有些可笑，并无多少畏惧。
对于战胜正面之敌，罗德里克有着强烈的信心。
这信心源于对己方严整阵型和犀利火器的信任，也源于自身多次从尸山血海中存活下来的底气。
他唯一的担忧，来自战线的正中央，那个由民兵营防守的、略显突出的阵地。
“领主大人……为什么要把最关键的正面，交给训练时间最短的民兵？”这个疑问在他脑中盘旋。
万一这些不久前还拿着锄头的农夫顶不住索伦精锐的猛攻，导致中央防线被突破，整个大军就可能被分割、包围，后果不堪设想。
他忽然微微侧过头，只用眼角的余光，不动声色地瞥向右侧。
喧闹的人群在眼前层层叠叠，视线艰难地穿过一道道缝隙，终于落在远处民兵营，无数支超长矛笔直竖立，密密麻麻连成一片，如同骤然生长的密林，在天光下泛着冷硬的锋芒，气势沉凝逼人。
这些长矛是特别改良过的，矛杆采用轻便坚韧的云杉木，全长达到惊人的四点五米，足以在索伦人的常规武器够到之前先刺中对方。
最为关键的是矛尖，不再是容易卷刃或断裂的普通铁片，而是锻造精良、带有血槽的三棱破甲钢锥，并且与矛杆的连接处做了加固处理，据说就是为了应对索伦“狂战士”那种喜欢用重兵器猛砸矛杆的野蛮战法。
而且，罗德里克也知道一些关于民兵管理的“内幕”。
他在和老战友聚餐时，曾听过因伤退役转任民兵教官的老兵奥利弗醉醺醺地吹嘘过：“别他妈小看那些屯堡的民兵！他们比你们更没退路！你们打仗是为了军饷和荣誉，他们打仗，是为了屁股底下那几亩刚分到的田，为了屋里头那个刚暖热的老婆还有孩子！”
奥利弗当时喷着酒气说，屯堡对民兵有一套严苛的连坐考评法，不仅关乎个人赏罚，更直接与其家庭在屯堡的土地分配、赋税减免、甚至家属的安置待遇挂钩！
一旦临阵脱逃或表现恶劣，全家都可能被剥夺财产，重新打回一无所有的流民身份，甚至受到更严厉的惩罚。
想到这些，罗德里克心中了然。
这些民兵，这些曾经的流民，如今好不容易在卡恩福德有了安身立命之所，有了盼头。
对他们而言，脚下的阵地，就是他们用血汗浇灌的土地的延伸；身后的方向，就是他们妻儿老小安居的家园。
他们确实训练不足，经验欠缺，但他们保卫家园的决心和陷入绝地后的韧性，恐怕并不比职业士兵逊色。
这或许就是领主和将军们敢于将正面重任交给他们的深层原因。
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