金殿之上，连环反击，先破盐税构陷，再碎军械污蔑，靖王李岩以无可辩驳的证据与沉着冷静的姿态，让三皇子禁足，令大皇子势挫，其锋芒与手腕，已然震慑朝野。然而，李岩深知，权谋争斗终是表象，欲行“科技兴国”之志，欲在这大夏朝堂真正站稳脚跟，乃至实现更宏大的目标，仅凭他一人之力，纵有通天之能，也难以为继。他需要人才，需要真正能理解并践行他理念的班底。
这一日，秋雨淅沥，带着浸入骨髓的寒意。靖王府那气派的朱漆大门外，却跪着一个与这繁华威严格格不入的身影。
那是一个约莫三十出头的青衫书生，身形瘦削，衣衫虽浆洗得发白却整洁，面容因饥饿与寒冷而显得憔悴，但一双眼睛却亮得惊人，里面燃烧着某种不屈的火焰。他就那样直挺挺地跪在冰冷的雨水中，任凭秋雨打湿了他的头发和衣衫，手中紧紧护着一个用油布包裹得严严实实的物件。
他已在府外跪了整整三日。
第一天，门房驱赶，他不动。
第二天，护卫呵斥，他不走。
第三天，雨落不止，他依旧跪得笔直，如同风雨中一枚倔强的青石。
“王爷，门外那穷酸书生还在跪着，说是要献什么书……”管家撑着伞，向正在与谭淼淼商议医馆扩建之事的李岩禀报，语气带着几分不耐。
李岩走到窗边，推开一条缝隙，看着雨中那道固执的身影。雨水顺着那书生的脸颊滑落，与汗水、或许还有泪水混合，但他护着怀中油布包裹的动作，却带着一种近乎虔诚的郑重。
“可知他姓名？所献何书？”李岩问道。
“自称张策，河间人士，屡试不第的举子。说是什么……《水利枢要》。”
“《水利枢要》？”李岩目光微动。他推行水车，解决旱情，对水利之事自然格外关注。“让他去偏厅等候，换身干净衣服，备些热汤吃食。”
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偏厅内，换上一身干净布袍、喝下一碗热汤后，张策的脸色好了许多，但眼神中的激动与忐忑却更浓。他小心翼翼地将那油布包裹放在桌上，一层层打开，露出里面几本纸张泛黄、边角磨损却保存完好的手抄书册。
“学生张策，拜见靖王殿下！”见到李岩进来，他立刻就要大礼参拜。
李岩虚扶一下：“张先生不必多礼。听闻先生有着作欲献于本王？”
“是！”张策双手将最上面一本册子捧起，声音因激动而微微发颤，“此乃学生祖孙三代，历时数十载，勘察黄河、淮河、渭水等大小江河，走访无数老河工，记录、整理、推演所得之《水利枢要》！内载水文观测、河道疏浚、堤防修筑、灌溉渠系规划等诸多心得，虽粗浅，却皆是实地勘验所得，不敢有半字虚言！”
李岩接过书册，随手翻开。映入眼帘的并非华丽的辞藻，而是工整却略显朴拙的字迹，配以大量精细绘制的水道图、地形图、工程结构示意图。其中关于水流动力学的一些朴素描述、关于泥沙淤积的防治设想，虽未形成系统理论，却已隐隐触及了现代水利工程的边缘，远超这个时代许多空谈经典的所谓“水利文章”！
他越看越是心惊，越看越是欣喜！这张策，是个真正脚踏实地的人才！他所欠缺的，或许是一个系统的理论指导和实践的平台。
“张先生，”李岩合上书册，目光灼灼地看向他，“你书中提及的‘束水攻沙’之法，在黄河下游试验过否？关于山区修建水库蓄水调洪，可有更具体的选址与坝体构想？”
张策愣住了。他本以为靖王殿下会随意翻翻，客套几句，甚至像他之前拜访过的那些权贵一样，将他视为妄人嗤之以鼻。却没想到，李岩不仅看得仔细，更是一开口便直指他书中最为核心、也最为大胆的几个设想！
一股遇到知音的激动瞬间涌遍全身！张策深吸一口气，压下翻腾的心绪，开始详细阐述自己的观点。他从黄河水患的根源讲到淮河水系的混乱，从简单的杠杆提水讲到复杂的水力联动装置设想……
李岩认真听着，不时发问，甚至提出一些来自现代水利知识的引导性问题。两人从午后一直谈到华灯初上，又从夜幕深沉谈到月落星稀。偏厅内的烛火换了一次又一次，桌上的茶水凉了又续。
李岩发现，这张策不仅实践经验丰富，思维也颇为开阔，并非迂腐之人，许多一点就透。而张策更是如同干旱的禾苗逢了甘霖，李岩那些看似天马行空、却又暗合至理的点拨，让他以往许多模糊不清、难以验证的设想，仿佛一下子找到了方向和依据！
谭淼淼中间来过一次，送来宵夜，见两人谈得投入，便悄然放下，默默退了出去，吩咐下人不得打扰。她看着厅内李岩与那落魄书生专注交谈的身影，嘴角泛起一丝欣慰的笑意。她知道，李岩找到了他需要的人。
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次日，靖王府门前贴出一张醒目的告示，同时消息迅速传遍京城：靖王设「招贤堂」，广纳天下贤才，不分出身，不论贫富，唯才是举！凡有经世致用之学、奇工巧技之能者，皆可毛遂自荐，一经核实，必以礼相待，量才录用！
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