一个月期限的最后几天，集训场内的气氛悄然发生了变化。
其他导师完成自己的教学内容后，并未立刻离开，而是或多或少地在艾蒂的酒吧这里停留，目光偶尔会投向那片属于艾丝特和凯恩的区域。
格雷戈里撑着自己的头，看着林砚用一个近乎完美的侧身滑步卸开艾丝特一记重踢，同时手肘如毒蛇般啄向她露出的空挡，虽然下一秒就被艾丝特用更快的反应格开并反手摔倒在地，但还是没有忍住地露出了吃惊的表情：“啧...狼崽子，学得真他妈的快。”
韦斯利双手抱胸，背靠在吧台旁，他没有说什么，脸上也没有什么表情。
可他这副默不作声的模样可和以往的他很不像，难免遭受到了来自艾蒂的审视。他的眼神里分明藏着一丝复杂的情绪，像是看到了某种能够勾起回忆的事物。
韦斯利并没有注意到，他已经被艾蒂给看穿了，否则他绝不会如此平静。
看了韦斯利一眼之后，艾蒂便转头将目光重新放在了训练场里的两道身影上，顺手帮格雷戈里斟满了烈酒：“他的努力，霍珀的死至少占据了90%，霍珀养了个好儿子。”
“哈。”格雷戈里笑了笑，灌了口酒道：“你就没什么要评价的么？”
“评价？”艾蒂转头看了格雷戈里一眼：“评价什么？在我眼里，他依旧那么稚嫩，虽然确实藏住了那团火，但还远远不够。”
“这方面的成长需要他去见更多的事与物。”教授难得多说了几句话：“至少这狼崽子现在的步伐干净多了。也知道如何利用环境制造视觉死角，让本能代替思考。”
欧阳医生只是匆匆一瞥没有参与沟通，似乎他更关心的是林砚身上又添了多少需要他后续处理的青紫。
“卡戎。”艾蒂招呼了一声，询问道：“温斯顿的任务准备好了么？”
卡戎难得卸下了以往的庄重，此时也坐在吧台边，他的课是所有人中结束的最早的，毕竟规则的讲述其实并不复杂：“温斯顿先生将这件事隐藏的很好，我也没能得到消息。似乎是怕我们透露给林砚，好让他有所准备。”
“这老东西，还是这样。”
“那就让林砚自求多福吧，感觉温斯顿在憋个大的。”
“也未必。”
“倒也是，他从来都很让人难以揣摩。”
当训练场象征一月期满的特定钟声响起时，林砚正格开艾丝特一记角度刁钻的手刃，虽然后续连招依旧被轻易瓦解，但他这次稳住了重心，没有摔倒。
艾丝特率先停下动作，她稍稍喘息着，汗水沿着她优美的下颌线滑落。她看着眼前这个浑身青紫、汗如雨下却眼神亮得惊人的年轻人，脸上那惯有的戏谑笑意中，似乎多了一丝别的、更复杂的情绪。
她走上前，没有像往常一样调侃或击倒他，而是伸出手，用拇指有些粗粝地擦过他颧骨上的一处淤青。
“还行，没白费我这一个月的时间。”她的声音比平时低沉了些，少了几分刻意撩拨，多了几分难以言喻的审视：“起码...像个样子了，小狼崽。”
她的指尖停留了短暂的一瞬，那触感带着汗湿和训练后的高热。
但这一次预想中的狼狈躲闪并没有出现，林砚也没有表现出最初那般的僵硬或面红耳赤。持续一个月的‘抗压训练’似乎起了点作用。他只是微微偏了下头，下意识的以为这又是艾丝特的一次‘假意试探’。目光却没有丝毫的躲闪，迎上了艾丝特带着审视意味的视线。
细微的抵抗感透过艾丝特的指尖传递了回去，那是紧绷肌肉时才会出现的触感。这个反应让艾丝特眼底那丝复杂的情绪波动了一下，像是意外，又像是某种更深层的满意。她几乎是几不可察地轻笑一声，收回了手。
“好了，课程结束。”她转过身，挥了挥手，语气恢复了往常的懒散，却带着毋庸置疑的意味：“接下来，是温斯顿的‘小测验’时间。让我们看看，你从我们这儿学去的这点东西。能不能让你活着通过考核。”
林砚站在原地，感受着颧骨上那短暂触碰留下的奇异触感正在迅速消退。他没有说话，只是深吸了一口气，将因剧烈运动而翻涌的气息缓缓压下，目光变得更加沉静锐利。
一个月的非人锤炼暂时结束，而真正的考验，现在才刚刚开始。
艾丝特没再看他，径直走向生活区的酒吧区域，丢下一句：“跟上，小狼崽。今天可是最后一夜，来喝一杯吧。”
林砚沉默地跟上她的脚步，当他略显疲惫却身姿笔挺地出现在生活区入口时，原本低语的交谈似乎有了一瞬间的停滞。
空气仿佛凝滞了刹那，数道性质各异的目光同时落在他身上，交织城一张无声的网。网中弥漫着涟漪言喻的复杂情绪，混合着一丝微不可察的期待，一缕被深深掩藏的担忧，更多的则是一种审视，以及某种...
见证某种事物淬炼成型后的审视？
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