“继续测试。”他命令道，“记录不同配重石弹的射程和弹道，尽快总结出规律，制作射表，我需要它不仅能砸中城墙，还能精准地轰击城头和塔楼。”
“是，大人！”邓肯大声应命，干劲十足。
威尔看着工匠们再次忙碌起来，装弹、绞盘、调整、发射……第二次试射，石弹落在了标靶后方。
第三次，终于有一发堪堪擦中了标靶的边缘，每一次发射都地动山摇，每一次调整都向精准迈进一小步，轰鸣声在这片山谷间反复回荡，宣告着一种全新的攻城时代的到来。
在等待下一轮装填的间隙，威尔的目光从怒吼的弩炮上移开，落在了工坊角落堆积的一些锻造好的钢片上，那是为卫队打造胸甲和头盔的备料。
他招手让邓肯过来，邓肯抹了把脸上的汗水和油污，小跑着来到威尔身边，眼神还因弩炮的成功而兴奋不已。
“弩炮很好，它将成为我们敲开英格兰城堡大门的重锤。”威尔先肯定了邓肯的成绩，随即话锋一转，“但战争的胜负，最终还是要由士兵在野地里一刀一枪地拼杀出来，邓肯，我们下一个要解决的，是士兵的生存问题。”
邓肯愣了一下，随即收敛了兴奋，认真倾听。
威尔捡起地上一根炭笔，就近在一块相对平整的木板上画了起来，他先简单勾勒出一个穿着典型长袍、手持长弓的英格兰弓箭手的轮廓，然后在旁边画了一个苏格兰步兵的简图。
“英格兰人的优势，在于他们的长弓。”威尔用炭笔点了点那个弓箭手，“射程远，穿透力强，我们的锁子甲和现有的札甲，在近距离很难有效防御。”
邓肯凝重地点头，他亲手修复过太多被长弓射穿的铠甲，深知其威力。
“所以，我们需要一种全新的甲。”威尔说着，在苏格兰步兵的胸腹位置，画上了数块简洁的、带有明显弧度的板状结构，“不再是编织的铁环，也不是一片片叠起来的铁片，而是像这样，用整块高质量的钢，经过反复锻打、塑形，做成一个完整包裹躯干的弧形外壳。”
他一边说，一边快速补充细节，高耸的、引导箭矢滑开的胸甲弧度，保护腋下和侧腹的侧板，以及与头盔、护臂、护腿衔接的设想。
邓肯的眼睛渐渐瞪圆了，这种甲胄的形态与他所知的所有铠甲都截然不同，更像是一个……一个金属塑造的躯壳？
“大……大人，这……用整块钢板？这需要多大的铁料，多高的温度才能锻打出这种形状？而且，重量……”邓肯提出了最实际的困难。
“重量是关键，但弧形的结构本身就能提供远超平板的强度，所以我们可以适当控制厚度，总体重量未必比一套精良的锁子甲加衬垫重太多。”威尔解释道，这是基本的工程力学，“锻造难度确实大，所以我们需要改进渗碳工艺，提升钢的硬度与韧性的平衡，至于形状……”
威尔顿了顿，目光再次扫过那正在装填的弩炮。
“我们可以尝试制作一个大型的、带弧度的钢质模具，将加热到白炽的钢板放在模具上，然后……”他看向工坊里那依靠水力驱动、原本用于锻打刀剑的巨型锤头，“利用水力锻锤，进行冲压成型。”
“冲……冲压？”邓肯觉得自己的脑子有点跟不上护国公天马行空却又仿佛切实可行的想法了。
“对，就像印章按在火漆上。”威尔做了一个下压的手势，“一次，或者几次冲击，就能得到一个大致成型的胸甲粗胚，然后再进行细部的修整和热处理，这比全靠铁匠一锤一锤敲出弧度，要快得多，也标准得多。”
邓肯看着那轰鸣的水锤，又看了看木板上那简洁而充满力量的弧线甲胄草图，呼吸不由得急促起来。他仿佛看到了成千上万的苏格兰士兵，穿着这种光滑、坚固的“铁壳”，迎着英格兰的箭雨，如移动的城墙般稳步推进的场景。
弩炮是破城的锤，而这种新式甲胄，将是士兵们最坚实的盾。
“这东西，我叫它‘板甲’，或者以我们主要生产地命名，‘格伦莫尔甲’。”威尔说出了这个名字，“它的优先级，与弩炮并列。你需要抽调最可靠的人手，成立一个独立工坊，立刻开始研究和试制，材料、模具、水力冲压的可行性，我要你在三个月内，拿出第一件能挡住三十步外长弓直射的成品。”
威尔的声音不高，却带着如山般的压力与期望。
邓肯看着那草图，格伦莫尔甲，也就是原本后世的米兰甲，他又看了看远处再次发出怒吼、将一枚石弹精准砸中标靶中心、将其彻底摧毁的弩炮，一股前所未有的使命感涌上心头，他挺直了腰板，黑红的脸上满是肃穆：
“是，大人！邓肯就是不吃不睡，也一定把这‘格伦莫尔甲’给您造出来！”
威尔拍了拍这位忠心耿耿的工业总监的肩膀，没有再说话，他转身，在连绵的弩炮轰鸣声中，离开了工坊。身后，是已然成型的战争重锤，和即将开始锻造的生存之盾，他的战争机器，正以前所未有的速度，隆隆向前。
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