他身体微微前倾,目光如炬,锁定在布坎南身上:“至于民生……布坎南伯爵,我很好奇,在你声称‘民生艰难’的领地上,为何粮仓充盈,却不见你开仓赈济?为何税吏回报,你领地内部的粮食价格,远高于我格伦莫尔直辖区?你所谓的‘忧民’,究竟是忧民,还是忧己?”
这话如同无形的耳光,抽在布坎南脸上。他脸色微微一变,但立刻恢复了镇定,强辩道:“护国公大人此言差矣!领地内部事务,各有难处,岂能一概而论?您远在格伦莫尔,又怎能尽知我南方详情?或许,是您被一些小人蒙蔽了视听!”
他反将一军,暗示威尔听信谗言,不察下情。
“蒙蔽?”威尔轻笑一声,那笑声冰冷,不带丝毫暖意,“或许吧,但真相总会大白的,不是吗?”
他没有再继续与布坎南纠缠细节,而是将目光投向全场:“我还是那句话,服从王国的法令,将得到保护与利益;违抗,必将受到严惩,这就是新苏格兰的秩序。任何试图挑战这一秩序,试图将个人、家族私利凌驾于王国存亡之上者……”
他停顿了一下,整个议事厅落针可闻,所有人都屏住了呼吸。
“……必将被这秩序,碾得粉碎。”
冰冷的宣言,如同寒冬的北风,刮过每一个人的心头。支持者感到振奋,反对者感到刺骨的寒意,而中立者,则感受到了那股不容置疑的强大意志。
布坎南伯爵脸色铁青,他意识到言语上的施压并未能迫使威尔退让,反而被对方借力打力,进一步强调了权威,他与其他几个核心分子交换了一个眼神,那眼神中狠厉之色一闪而过。
会议在不欢而散的气氛中结束,贵族们纷纷离去,布坎南一行人走得最快,背影带着决绝的意味。
华莱士和莫雷围到威尔身边,面带忧色。
“大人,他们这是要狗急跳墙了!”华莱士沉声道。
“跳得好。”威尔看着布坎南等人消失的方向,语气平静无波,“墙,我已经为他们砌好了。”
玛格丽特走到威尔身边,轻轻拉住了他的衣袖,眼中带着未散去的紧张和完全的依赖。
威尔拍了拍她的手,目光却依旧锐利地望向南方。
发难的号角已经吹响,接下来,就该是图穷匕见的时刻了。
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