陆地上的铁流在奔腾，道路与河流的脉络在延伸，而威尔的目光早已投向了那片更为广阔、也更为莫测的北海与海峡。
他深知一个无法掌控自己海域的王国，就像失去了半边臂膀，永远受制于人。爱德华一世的英格兰，其强大的海军如同悬在苏格兰头顶的另一柄利剑，随时可能斩断海上补给线，甚至直接登陆突袭，格伦莫尔的铁锤，必须砸向海洋。
北盾港，这个位于威尔伯爵领北海沿岸、经过一整个秋冬加紧建设的天然良港，如今已初具规模。原本荒凉的海湾旁，矗立起了坚固的木质码头和船坞，新建的仓库里堆满了从北方森林砍伐来的优质木材、焦油和亚麻帆布，空气中弥漫着海水的咸腥、松木的清香以及忙碌的烟火气。
威尔在莫雷侯爵以及埃里克·哈拉尔森的陪同下，行走在码头上。莫雷依旧保持着贵族的沉稳，但眉宇间多了一份开拓者的锐气；而埃里克，这位被威尔从海盗俘虏中发掘出来的北欧航海家，则如同回到了主场，古铜色的脸上带着兴奋，眼神灼热地扫过港湾内外的一切。
大人，您看！莫雷指向停泊在深水区的一排船只，其中最为醒目的，是三艘经过改造和加固的柯克船。按照您的设想，我们将陆战用的中型弩炮进行了适应性改造。
威尔仔细观察着船上的装置：防腐蚀处理做得如何？
用了三层焦油和清漆，莫雷回答，海上用个一两年没问题，关键是基座，我们用了最硬的橡木，还用铁箍加固了。
旁边一个工匠头领补充道：就是太重了，大人，装在船头，遇到大浪时船身会前倾，影响船速。
埃里克插话道：速度是慢了，但威慑力是实实在在的，英格兰人的小船要是挨上这么一发，直接就能砸个窟窿。
精度呢？威尔问。
莫雷摇头：海上摇晃得厉害，很难瞄准，但对付靠近的敌船或者轰击岸边，覆盖一片区域是够用的。
一个年轻船员跑过来汇报：侯爵大人，三号船的旋转基座卡住了，需要调整。
莫雷皱眉：怎么回事？
连接处的铁轴有点变形，工匠头领检查后说，海浪冲击力太大，我们得换更粗的轴。
尽快解决。威尔命令道，我不希望实战时出现这种问题。
是！我们连夜改！工匠头领连忙应下。
威尔转向埃里克：长船队训练得怎么样？
埃里克眼睛一亮，指着另一处码头：棒极了！大人，我带您去看看那些小伙子！他们天生就是海上的狼崽子！
他们走向另一处码头，那里停靠着几艘线条流畅、船身狭长的长船，水手们正在船上练习操帆和划桨，号子声整齐划一。
埃里克对船上喊道：胡克！展示一下逆风转向！
一个精瘦的年轻人应了一声，熟练地指挥同伴调整船帆，长船在海面上灵巧地划出一道急促的弧线，船头劈开波浪溅起白色水花。
威尔赞道。
速度如何？他问埃里克。
比英格兰的任何战船都快！埃里克自信地拍着胸脯，特别适合突袭和侦察。他们那些笨重的柯克船，追不上我们！逆风也能走，吃水浅，很多他们去不了的地方我们都能去。
一个脸上带着疤痕的年轻水手在船上大喊：埃里克先生！我们今天能试试接舷跳帮吗？手都痒了！
明天！埃里克吼道，今天先练好你们的平衡！别一到浪大的时候就站不稳！记住，在船上，你们的脚要像长在甲板上一样！
水手们齐声应答，士气高昂。
威尔对莫雷说：柯克船负责远程打击，长船负责快速突袭，这个搭配很好，柯克是盾，长船是矛。
莫雷表示同意：只是现在规模还太小，三艘柯克，五艘长船，面对英格兰舰队，还是像羊羔面对狼群。
质量比数量更重要。威尔看着训练中的水手们，而且，我们不需要正面吃掉狼群，我们要做毒蛇，咬一口就退，让他们始终感到疼痛，不敢肆意妄为。
他们登上一艘改装过的柯克船海狼号，船员们正在甲板上调试那架庞大的弩炮。
试射一次。威尔命令道。
炮手长大声回应：是！装填！
几个赤裸着上身的强壮船员合力转动绞盘，粗大的弩弦在嘎吱声中被缓缓拉开，扣入机括，另一人抱起一支几乎有成人手臂粗的重型弩箭，放入箭槽。
瞄准那个废弃的浮桶！炮手指着约一百五十步外的一个黑点。
船身在波浪中起伏摇晃，瞄准手紧张地调整着方向，额头见汗。
稳不住！他喊道。
等船到浪顶！炮手长经验更丰富，听我口令……三、二、一……放！
的一声闷响，弩箭呼啸而出，划过一道低平的轨迹，最终落在浮桶侧方约十米远的地方，激起一股水柱。
偏了。瞄准手懊恼地捶了一下栏杆。
海浪影响太大。莫雷皱眉，这精度，很难命中移动的船只。
威尔却点了点头：足够了。我们不需要精确命中，只要我们的弩箭能射到他们的船上，就能形成威慑。想象一下，英格兰船长看到这么粗的箭矢飞过来，他还敢轻易靠近吗？他得时刻提防着，这就给了我们周旋的空间。
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