楚昭明踏入金痕的刹那，焚城的焦味先涌进鼻腔——那是松脂混着棉麻燃烧的苦香，粗粝地刮过咽喉，带着烟火气里独有的灼热，像极了霜犁村最后一夜。
他永远记得秦般若当时抱着半岁的小阿禾往地窖跑，发梢沾着火星，却还回头喊他“昭明，跟上”，声音被风撕成碎片，又落进他此后七世的梦里。
废墟在脚下裂开，靴底碾过焦土，发出细碎的脆响，像踩在枯骨上。
断墙残垣间飘着未燃尽的灯纸，灰白如蝶，在热浪中打旋；焦黑的地缝里竟零星开着野菊，黄瓣褐蕊，是村民们生前种在院角的，花瓣边缘已卷曲焦枯，却仍倔强地擎着一点颜色。
他踉跄两步，靴底碾碎半块烧黑的陶片——那是秦般若亲手捏的灯台，第七世时他在废墟里捡了三天才拼出个轮廓，后来被1号复制体的净化射线熔成了渣。
指尖拂过陶片断口，粗糙的触感扎进皮肉，仿佛还残留着她揉泥时掌心的温度。
“我们——不愿再被牺牲！”
童声突然撞进耳膜，像一记铜铃在死寂中炸响。
楚昭明猛地抬头，只见二十来个孩童手牵手围在焦土中央，脚边是滚烫的余烬，火光舔舐着他们的影子，拉得老长，像一圈跳动的金箔，在焦墙上投出舞动的轮廓。
最中间的石墩上搁着盏粗陶灯，灯芯烧得噼啪响，火星四溅，映得孩子们的眼睛亮堂堂的，瞳孔里跳动着同一簇火苗。
最小的那个扎着羊角辫，大概只有五岁，她仰着头念誓词，口水沾在下巴上，在火光下泛着微光，声音清脆却带着颤抖：“我们要——要记住阿爹阿娘的名字！”
楚昭明的喉咙突然发紧，像被焦烟呛住。
这些孩子他认得，是霜犁村学堂的学生。
第七世那天，清肃军的铁蹄踏进来时，是他们把全村的户籍簿藏在菜窖里；是他们用小身子护着老秀才，直到被长矛挑开；是他们……
画面突然扭曲。
清肃军的铠甲化作浓黑的雾，长矛变成尖牙毕露的阴影，“咔嚓”一声踩碎了石墩上的灯，灯油泼洒，火苗“嗤”地熄灭一瞬，又挣扎着燃起，像垂死的呼吸。
羊角辫女孩的声音卡在“名字”二字上，像被人掐断的琴弦，余音在空气中震颤。
黑雾裹住她的小腿，她拼命踢打，脚上的布鞋脱落，露出冻得发红的脚趾——可就在触到黑雾的瞬间，整个人变得半透明，像张被水浸过的纸，字迹正在洇开。
“你看，凡人之火，终将熄灭。”1号复制体的声音从四面八方涌来，混着金属刮擦的刺响，像铁器在石上拖行，“他们连自己的性命都护不住，凭什么与天道争？”
楚昭明的虚剑“嗡”地震颤，剑柄的纹路硌进掌心，火焰在剑脊上窜起尺把高，灼热扑面，烫得他睫毛微颤。
他看见黑雾正挨个吞噬孩童，刚才还念着誓词的孩子们现在只剩模糊的轮廓，像被风揉散的墨。
他冲过去想拽最近的男孩，手却直接穿进对方胸膛——这里是记忆回廊，是被篡改过的过去。
“凭什么？”他对着空气吼，虚剑的火焰烧得更旺，热浪翻滚，焦土在他脚下龟裂，“就凭他们明知道会熄灭，还是要燃！”
话音未落，废墟角落亮起一点暖光。
是那个传灯孩童。
楚昭明在第七世见过他，当时这孩子抱着半块火石从村东跑到村西，每到一户就喊“借个火”，最后在村头老槐树下点起了全村最后一盏灯。
此刻他正蜷在断墙后，小身板压着一盏更小的灯，灯芯被他用破布裹着，只露出米粒大的光，像一颗不肯坠落的星。
他的手指冻得发紫，却死死护着那点火苗，布条边缘已被烧出焦边，散发出细微的糊味。
黑雾漫过来时，他把灯塞进怀里，用后背死死抵住墙，喉咙里发出小兽般的呜咽：“灯……不能灭……阿爹说……灯灭了，就没人记得我们了……”声音带着鼻音，像风穿过枯井。
楚昭明的眼眶热得发烫，泪水在火光下闪出微光。
他单膝跪在焦土上，虚剑的火焰烧穿了黑雾的屏障，灼热的气流卷起灰烬，在空中划出金红的弧线。
当他的指尖触到孩童发顶时，竟真的摸到了温热的触感——不是记忆的投影，是这孩子的执念，在回廊里凝成了实体。
发丝粗糙，沾着灰，却带着活生生的温度。
“别怕。”他哑着嗓子说，把虚剑插在孩童身侧，火焰立刻腾起半人高，热浪扑面，烤得他脸颊发烫，“我帮你守着。”
同一时刻，现实中的守忆书院地脉共鸣区。
阿萤的盲杖磕在青石板上，发出清脆的“嗒”声，回音在石壁间弹跳，像心跳的节拍。
苏砚的呼喊还在身后：“阿萤！地脉紊乱会反噬的！你不要命了？”她没回头，只凭直觉往最深处走——那里有若有若无的心跳声，像敲在她骨头上的鼓点，是楚昭明的意识波动。
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