星城的秋天来得迅疾而深刻，几场夜雨过后，梧桐叶子便染上了灿烂的金黄，在清晨的阳光下闪烁着，然后打着旋儿飘落，铺满了江畔的人行道。苏鹏和浪寒初牵着苏念初的小手，踩着窸窣作响的落叶，慢慢朝早教中心走去。这是他们近来最喜欢的晨间仪式。
小家伙穿着嫩黄色的连帽卫衣，像只活泼的小鸭子，蹦蹦跳跳地踩着那些最大的叶子，每踩碎一片，就发出咯咯的笑声，然后仰起头期待父母的夸奖。
“爸爸，你看！那片叶子像蝴蝶！”苏念初指着空中一片旋转飘落的银杏叶，奶声奶气地喊道。
苏鹏弯腰捡起那片叶子，对着阳光看了看，叶脉在光线下清晰可见。“嗯，很像。要不要带回家，让妈妈教你怎么把它变成真正的蝴蝶标本？”
“要！”小家伙眼睛一亮，立刻把叶子宝贝似的捧在手心。
浪寒初在一旁微笑着看着父子俩的互动，秋日的晨光勾勒着苏鹏微微弯下的腰背和儿子仰起的、兴奋的小脸，空气中弥漫着草木清香和淡淡的咖啡香气——来自路边刚刚开门营业的“初见”分店。
这样平静而美好的日常，让她觉得巴黎的掌声和论坛的光环都显得遥远而虚幻。只有此刻，丈夫温厚的手掌，儿子稚嫩的呼唤，脚下落叶清脆的声响，才是真实可触的、属于她的生活。
将念初送进早教中心，看着他小小的身影消失在走廊尽头，浪寒初才轻轻舒了口气，转身看向苏鹏。他正望着早教中心的方向，侧脸在晨光中显得格外沉静，但不知为何，浪寒初觉得他眉宇间似乎笼罩着一层极淡的、不易察觉的阴影。
“最近公司……是不是有什么麻烦？”她轻声问道，伸手替他理了理被风吹乱的一缕额发。
苏鹏收回目光，看向她时，眼中的沉郁瞬间被温和的笑意取代。“没有，一切都好。”他握住她的手，揣进自己大衣口袋里，“怎么突然这么问？”
“就是觉得你好像……有点累。”浪寒初靠在他肩上，两人并肩慢慢往回走，“融资之后，事情不是应该更顺了吗？”
“顺是顺，但盘子大了，要操心的事自然也多了些。”苏鹏的回答滴水不漏，语气轻松，“不过都是正常的商业问题，芳姐他们都能处理得很好。我主要是……在思考‘寒初’更长远的未来。”
他的解释合情合理。浪寒初点点头，没有再追问。她知道苏鹏的能力，也相信他的判断。只是心底那丝若有若无的疑虑，像水底的苔藓，轻轻摇曳了一下，又沉了下去。
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然而，在“寒初”总部那间可以俯瞰全城的办公室里，气氛却远不如晨间散步那般轻松。
周芳将一份最新截获的加密通讯记录放在苏鹏面前，脸色凝重：“苏总，查清楚了。那个小股东接触的人，背后是一个专门挖掘公众人物隐私、进行舆论操控的地下工作室。这个工作室……和之前帮钱伟处理‘礼物’的那个中间人‘老鬼’，有过多次合作记录。”
苏鹏拿起那份记录，快速浏览着。上面详细记载了对方试图通过那个小股东，获取浪寒初母亲早年居住记录、工作单位甚至病历信息的尝试。虽然由于苏鹏提前布控，这些尝试大多失败了，但对方的意图已经昭然若揭——他们想从浪寒初的母亲那里打开突破口，重新挖掘甚至编造关于浪寒初身世的故事。
“资金流向呢？”苏鹏放下记录，声音听不出情绪。
“追踪到了其中一笔，最终汇入了那个地下工作室的某个境外账户。汇款的源头……经过几层伪装，但技术团队反向追查，锁定了一个IP地址。”周芳顿了顿，“这个IP，属于城西一家私营的临终关怀医院。我们查了住院记录，那里住着一个肝癌晚期的病人，叫……”
“钱伟的那个护工。”苏鹏接上了她的话，语气肯定。
周芳沉重地点头：“对。他在钱伟死后没多久就确诊了肝癌，现在已经到了末期。我们怀疑，钱伟在死前，可能留了一笔钱或者什么把柄给他，让他在自己死后，继续执行这个‘礼物’计划。”
垂死之人的执念，和另一个将死之人的疯狂，结合在一起，形成了一股扭曲而顽固的恶意。
苏鹏靠进椅背，闭上眼睛，揉了揉发胀的太阳穴。他以为钱伟死了，威胁就解除了。却没想到，那个卑劣的男人，连死亡都要算计，都要留下后手来恶心他，伤害他在意的人。
“那个护工，还能沟通吗？”苏鹏睁开眼，问道。
“神志已经不太清醒了，时好时坏。我们的人试图接触过，但他很警惕，什么都不肯说。”周芳回答，“而且，那家临终关怀医院管理很严，我们的人很难长时间靠近。”
苏鹏沉默了片刻。对付一个时日无多、无所顾忌的将死之人，常规的威胁或利诱可能都失去了意义。
“那就换种方式。”苏鹏站起身，走到窗前，望着脚下繁忙的城市，“查清楚他还有什么放不下的亲人、朋友，或者未了的心愿。他不在乎自己，总会在乎点什么。找到他的软肋。”
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