天津新港那带着海腥气的喧嚣与万岁的声浪，终究未能完全隔绝来自北京城深宫内的絮语。朱厚照御驾回銮，乾清宫的龙椅尚未坐暖，另一种无形的压力，便借着春风，悄无声息地弥漫开来。
这一次，不再是刀光剑影的朝争，也非疆场烽烟，而是源于宗庙社稷最根本的考量——国本。
先是太后宫中的老嬷嬷，借着送时新点心的由头，絮絮叨叨说起某家勋贵千金德行贤淑，模样周正；接着，几位在献俘大典后变得异常沉默的宗室亲王，递上来的问安折子里，也开始隐晦提及“陛下春秋正盛，当早定国本，以安天下之心”；甚至连一向只谈军务、极少涉足后宫之事的英国公张懋，在一次例行奏对后，也踌躇着提了一句：“老臣斗胆，军中将士亦盼陛下早日诞育皇嗣，以固国祚。”
这些声音温和而持续，如同春雨，润物无声，却比直面刀斧更让人难以招架。它们代表着这个帝国最深层、最顽固的期望与规则。
朱厚照烦躁地挥退了又一次前来“闲话家常”的内侍，独自立于乾清宫高台的汉白玉栏杆前。暮春的风带着御花园里牡丹的浓香，拂过他年轻却已刻上沉稳与锐利的脸庞。他俯瞰着脚下层层叠叠的琉璃瓦宫殿，那是他权力的象征，也是束缚他的牢笼。
【来了来了！经典催生环节！】
【主播啊，听我一句劝，身体是革命的本钱，儿子是江山的保证！】
《看看历史，你没儿子后面多麻烦！》
【养生！养生！养生！重要的事情说三遍！】
【万医生呢？快给陛下安排上补肾健脾的方子！（狗头）】
【选妃！选妃！我要看漂亮小姐姐！（被拖走）】
弹幕不失时机地跳出，带着戏谑，却也点出了残酷的现实。前世他纵情声色，却也落得个英年早逝，身后无子的结局。这一世，他拥有了改变命运的可能，又岂能重蹈覆辙？
“王伴伴。”他沉声开口。
“奴婢在。”
“宣万全。”
须发皆白的老太医万全很快奉召而来，依旧是那副温润沉静的模样。
“万卿家，”朱厚照没有绕圈子，“朕近日颇觉政务劳心，偶有精力不济之感。依卿之见，朕之身体，当如何进一步调理，以期……康健延年，子嗣繁盛？”他将“子嗣繁盛”四个字，稍稍加重了语气。
万全微微躬身，神色不变，仿佛早已料到有此一问：“陛下日理万机，劳心耗神，确需善加保养。陛下习练导引之术，饮食有节，起居已较往日规律，此乃根基。然……”
他略一沉吟，继续道：“然《内经》有云，‘法于阴阳，和于术数’。陛下欲固本培元，精力充沛，乃至……延绵后嗣，除却导引、饮食、起居外，情志调摄至关重要。不可过怒，过喜，过悲，过恐，尤忌……思虑过度，耗伤心血。此外，肾为先天之本，主生殖发育，亦需温养。臣可酌情调整方药，辅以食饵，如枸杞、山药、菟丝子等物，平和温补，徐徐图之。”
他的话委婉而周全，既点了“子嗣”之事，又未逾越臣子本分，只从医理角度提出建议。
【老万靠谱！】
【说白了就是别太累，别乱发脾气，吃点好的，顺便补肾。】
【主播你听听！别整天想着打仗搞发明，先把身体搞好！】
【留得青山在不怕没柴烧啊陛下！】
朱厚照微微颔首。万全所言，与弹幕提醒、他自身感受皆相吻合。他知道，无论是为了执掌这偌大帝国，还是为了那虚无缥缈却至关重要的“国本”，他都必须更加珍视这具重活一世的躯壳。
“便依卿所言。”朱厚照道，“日后朕之饮食起居、导引方药，皆由卿一手调理。所需药材，由内帑直接支取，务求最佳。”
“臣，定当竭尽所能。”万全肃然领命。
打发走万全，朱厚照沉吟片刻，又对王岳道：“传旨宗人府及礼部，今岁秋选，可依制甄选良家女子入宫。记住，首要德行，次重门风，容貌……端正即可。”他顿了顿，补充道，“规模不必过大，人选……最终需经朕亲自过目。”
他终究还是向这个时代的规则，迈出了妥协的一步。但他要将主动权，牢牢抓在自己手里。选妃，不是为了纵欲，而是为了传承，为了堵住天下悠悠之口，更是为了……或许，能在这深宫之中，寻得一二知心之人？这个念头一闪而过，便被他压下。帝王之心，岂能轻易寄托？
“奴婢遵旨。”王岳躬身应下，脸上露出一丝如释重负的笑意。陛下总算肯考虑此事了。
安排完这两件“私事”，朱厚照深吸一口气，将注意力重新拉回帝国的宏图伟业上。个人的养生与子嗣固然重要，但若天下不宁，这一切皆是空中楼阁。
他的目光再次投向那幅巨大的《坤舆万国全图》。邓城在南洋的举动，格物院的技术攻坚，天津新港的日渐繁荣，乃至朝堂上那些暂时蛰伏的反对声音……千头万绪，都需要他统筹掌控。
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