“新明洲”，“星洲铁场”与“天南港”之间。
一条奇异的“道路”正在如火如荼地修建。它不是由黄土或石板铺就，而是由两根平行的、星洲铁场自产的优质钢轨固定在厚重的木质枕木上构成。工人们喊着号子，在格物院学员的指挥下，将一段段钢轨精准对接，用特制的道钉固定。这便是大明，也是整个世界的第一条实验性铁路！
驱动这铁路的，并非马匹，而是两台如同钢铁房屋般、被命名为 “星火壹型” 和 “星火贰型” 的蒸汽机车。它们有着巨大的锅炉、粗壮的烟囱和联动着钢铁车轮的复杂曲柄连杆机构。尽管外观粗糙，充满了工业初期的蛮荒美感，但它们代表着格物院在蒸汽机小型化、实用化道路上的又一次飞跃。
当第一条长达十里的实验线路铺设完成，举行了简短的试运行仪式。徐光启亲自为“星火壹型”司炉，在无数工匠、学员、士兵和移民激动而忐忑的注视下，蒸汽阀门被打开，高压蒸汽涌入汽缸，连杆开始推动巨大的主动轮！
“哐哧……哐哧……哐哧……”
伴随着有节奏的、低沉而有力的轰鸣，以及烟囱喷出的浓黑煤烟，“星火壹型”这个钢铁巨兽，竟然真的开始缓缓移动，并且速度越来越快！它牵引着后面几节装载着煤炭和铁矿石的平板车厢，平稳地行驶在钢铁轨道上，其负载能力和速度，远超任何畜力运输！
“成功了！火车跑了！”
“大明万岁！镇国公万岁！”
现场爆发出震天的欢呼声，许多人激动地追着火车奔跑，直到力竭。钢铁的轨道与轰鸣的机车，在这片南方大陆上，奏响了工业文明征服空间障碍的序曲。
消息和详细的图纸、数据被快船送往倭国。朱无视看着报告中描述的“日运千石，往复不绝”的前景，深知这意味着什么。资源产地与港口、工厂之间的联系将被极大地强化，军队的调动、移民的输送效率将产生质的飞跃。他立刻下令，在确保安全可靠的前提下，优先规划连接“星洲铁场”主要矿点与“天南港”的铁路干线，并着手研究在倭国本州、九州等核心统治区修建铁路的可行性。
铁轨的初鸣，预示着大陆交通即将迎来一场翻天覆地的革命。
就在大明埋头于自己的工业革命与全球扩张时，遥远的欧洲，因其在东方的利益遭受重创而掀起的波澜，正反馈回新大陆的博弈场。
“西远港”，李天昊接到来自欧洲（通过 intercepted 西班牙商船和巨鲸帮情报网）的密报：西班牙国王对大明夺取马六甲、控制香料群岛、并试图插手美洲的行为极为愤怒，已正式谕令其在墨西哥（新西班牙）的总督，“采取一切必要手段，驱逐或消灭这些来自东方的入侵者，扞卫上帝与国王的荣耀及利益”！
几乎同时，深入内陆与阿兹特克帝国进行“贸易”的明军小队，也带回了一个惊人的消息：一支来自东方（墨西哥湾方向）、由赫尔南·科尔特斯率领的西班牙远征队，已经登陆，并利用阿兹特克帝国内部的矛盾和一些先进的武器（火绳枪、马匹）、以及被阿兹特克人误认为神灵归来的心理，正快速向特诺奇蒂特兰推进！科尔特斯甚至联合了一些饱受阿兹特克压迫的部落，势力滚雪球般壮大。
形势骤然紧张！
李天昊立刻意识到，他面临两个敌人：一是正从东面而来的西班牙殖民者科尔特斯，二是虽然内部不稳但体量庞大的阿兹特克帝国。而这两者之间，显然即将爆发冲突。
“鹤唳相争，渔翁得利。”李天昊脑海中浮现出镇国公殿下的教诲。他迅速调整策略：
1. 固守西远港：加强防御，将“洪武号”铁甲舰部署在港湾入口，震慑可能从海上来的西班牙船只。同时，加速周边矿点的开采和囤积物资。
2. 情报优先：派出更多精干的“侦缉游骑”，伪装成土着或商人，严密监控科尔特斯军团与阿兹特克人的战事进展。
3. 伺机而动：暂停与阿兹特克帝国的大规模直接贸易，转为暗中向那些与西班牙人合作、反抗阿兹特克的部落提供少量武器（淘汰的旧式火铳）和物资，既加深阿兹特克的内乱，也给西班牙人制造潜在的麻烦。同时，派出使者，尝试与科尔特斯接触，进行试探性谈判，摸清其底线，并拖延时间。
4. 关键目标：命令勘探队，不惜代价，尽快找到并确认墨西哥地区最大、最易开采的银矿位置（根据系统地图模糊提示），准备在时机成熟时，抢先占领！
大明、西班牙、阿兹特克，三方势力在这片古老而富饶的新大陆上，形成了微妙而危险的平衡。西夷内部的裂痕（西班牙与葡萄牙的矛盾，以及殖民者内部的争斗）和阿兹特克帝国的内部危机，给了李天昊操作的空间。
一场围绕着美洲命运的三方博弈，在刀光剑影与外交辞令下，悄然展开。而远在倭国的朱无视，则如同最高明的棋手，通过一道道指令，遥控着这场关乎未来世界格局的棋局。
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