收容《哭泣肖像》后的第四天下午，地下实验室迎来了不速之客。
林知正在分析从“哭泣肖像”表层提取的微量情绪信息残留，试图逆向推演其多层绘画中蕴含的具体历史事件脉络。
薇薇安在一旁协助整理数据，她的特殊感知能力能帮助区分不同时间层的情绪“笔触”。
实验室里只有仪器运行的轻微嗡鸣，以及羊皮纸翻动的窸窣声。
然后，门被暴力推开了。
不是道格拉斯警长那种急促但克制的闯入，而是带着某种仪式性力量的撞击。
厚重的防爆门撞在墙上，发出沉闷的巨响。
紧接着，六名身穿深红镶金边教袍的人影鱼贯而入，他们手持银质圣徽，步伐整齐划一，脸上戴着只露出眼睛的白色面具。
为首的男子没有戴面具。
他大约五十岁，面容瘦削，眼眶深陷，鹰钩鼻让整张脸显得格外凌厉。
他穿着比随从更华丽的教袍，胸前悬挂着一枚巨大的太阳圣徽——那是光明神教审判庭的标志。
“圣堂执事。”
薇薇安低声说，身体微微紧绷。
林知放下手中的分析仪，平静地站起身。
他认出了这个人——城市大教堂审判庭的三大执事之一，以狂热和严苛着称的克莱蒙特执事。
根据道格拉斯警长提供的情报，这位执事在过去三年里主导了十七次“异端净化”，其中三次导致了被指控者的死亡。
“克莱蒙特执事。”
林知用平缓的语调说，
“警局的实验室需要预约才能进入。您似乎忘记了流程。”
“流程？”
克莱蒙特的声音尖利而冰冷，像金属刮擦，
“面对亵渎，审判庭不需要遵循凡人的流程。”
他的目光扫过实验室，在那些收容设备上停留，最终定格在中央的“哭泣肖像”收容箱上。
执事的眼中闪过一丝混合着厌恶与狂热的精光。
“我们接到虔诚信徒的举报。”
克莱蒙特向前一步，教袍下摆在地面拖出沙沙声响，
“说警局地下藏匿着渎神的巫术实验室，进行着违背神圣律法的邪恶研究。起初我还不信，但现在……”
他抬起手臂，用枯瘦的手指指向收容箱，
“看哪！用诡术囚禁受诅咒之物，而非以圣火净化！这就是证据！”
林知注意到，随行的审判官们已经悄然散开，呈半圆形包围了实验室的主要区域。
他们的手按在腰间的短杖上——那不是普通的手杖，而是内置圣水喷射装置和银刺的“净化杖”。
“执事先生，我想您误会了。”
林知保持着冷静，
“这里没有任何‘巫术’。我们在做的，是用科学方法研究和安全收容异常现象，以保护市民安全。”
“科学？”
克莱蒙特像是听到了极其可笑的话，
“你以为换个词就能掩盖本质？那些‘异常’，那些‘污染’，都是来自深渊的亵渎！是神圣秩序之外的毒瘤！而你们……”
他的声音陡然拔高，
“不仅不将它们彻底净化，反而用这些……这些扭曲的装置‘收容’它们？这是在圈养恶魔！”
薇薇安忍不住开口：
“我们没有圈养任何东西。我们是在阻止这些异常伤害更多人。《哭泣肖像》已经导致两人陷入永久性悲伤状态，而我们现在——”
“——而你们现在让它继续存在！”
克莱蒙特打断她，目光锐利地盯向薇薇安，
“我能感觉到你身上的气息……被污染过，虽然很淡。你也是需要净化的一员。”
气氛骤然紧张。审判官们的手握紧了短杖。
林知向前一步，挡在薇薇安和执事之间：
“克莱蒙特执事，我理解您的信仰立场。但请您理解我们的工作：这座城市每天都有无法用常理解释的事件发生。如果每次遇到异常都简单地‘净化’，我们永远无法理解它们的本质，也无法预防下一次。”
“理解？”
执事冷笑，
“凡人不需要理解深渊，只需要知道远离它！而你们这些自以为是的‘研究者’，就像好奇的孩子把手伸进毒蛇巢穴！你们所谓的‘研究’，只会让污染扩散！”
他猛地挥手：
“今天，审判庭将以神圣之名，净化这个巢穴。所有被囚禁的亵渎之物，都将回归圣火！”
审判官们齐刷刷举起短杖。
杖头开始泛起微弱的光芒——那是一种温暖但令人不安的金色光芒，伴随着低沉的诵经声。
林知迅速评估局势。
六名训练有素的审判官，加上一个明显掌握某种超凡力量的执事。
硬碰硬不是明智选择——这不仅会毁掉实验室和所有研究样本，更可能引发警局与教会的全面冲突。
但他也不能眼睁睁看着对方“净化”一切。
那些收容物中，有些本身就极不稳定，强行用未知的宗教手段处理，可能导致灾难性后果。
“执事先生。”
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