指挥中心的灯光调得很暗，只有几块显示屏散发着冷白的光。
林知将两个小装置放在桌上，一个像是精巧的金属蜘蛛，八条细腿蜷缩着；另一个则像一枚加厚的硬币，表面布满微孔。
“能量波动传感器，”
林知指着金属蜘蛛，
“能捕捉并记录任何异常的能量释放，精度是警用探测器的三百倍。它会自动将数据加密传回这里。”
他又指向那枚“硬币”：“音频干扰器。
激活后，持续发射特定频率的声波，能破坏仪式中咒语吟诵的共振效果。
虽然功率有限，但如果放置在关键位置，可能打断仪式的某个关键节点。”
哈克盯着这两个装置，手指无意识地摩挲着下巴，这是他思考时的习惯动作。
这位盗贼今晚显得格外安静，没有了往日的油滑和夸张。
“祭坛核心区……”
他重复着林知的话，
“先生，您知道那意味着什么吗？我在这座城市混了十五年，旧工业区那些地下空间，有些地方连我们这行的人都绕着走。特别是最近几个月，好几个同行进去后就再没出来。”
道格拉斯警长皱眉：
“如果你觉得太危险——”
“我没说不去。”
哈克打断他，声音很轻，
“我只是在想，这票干完，我是不是该退休了。”
薇薇安从角落的椅子上站起来，走到哈克面前。
女孩的眼中没有同情或鼓励，只有一种近乎透明的清澈：
“哈克，我在你身上‘看’不到死亡的阴影。但我也看不到明确的未来，只有一片迷雾。这说明，选择权还在你手里。”
哈克愣了愣，随即咧嘴笑了，笑容里有些苦涩：
“薇薇安小姐，您这话说了等于没说啊。”
“意思是，”
林知接话，
“危险存在，但并非必死。我们掌握的信息和装备，能大幅提升你的生存几率。但最终去不去，由你决定。我不会用任何大义或报酬强迫你。”
指挥中心陷入短暂的沉默。
墙上挂钟的秒针走动声变得异常清晰，咔、咔、咔，像是倒计时。
哈克的目光扫过桌上那两个装置，又扫过房间里每个人的脸，林知的平静，道格拉斯的严肃，薇薇安的透明，还有几名警员眼中的信任。
这些人，几个月前还是他避之不及的“官方人员”和“怪人”，现在却成了……朋友？同伴？
他想起了小时候，在街头偷面包被抓住，摊主举起棍子要打他时，是一个老警察拦住了摊主，自己掏钱买了面包塞给他。
“小子，饿不是偷的理由，”
老警察当时说，
“但活着是。”
后来哈克才知道，那个老警察就是道格拉斯。
他又想起一个月前，自己被“催眠师”的邪教盯上，是林知用那套“信息疫苗”救了他一命。
还有薇薇安，这个看起来弱不禁风的女孩，在收容“寂静”时挡在他面前，用自己特殊的能力承受了大部分信息冲击。
这些人……这些本可以对他不屑一顾的人，却一次次给了他选择的机会。
“妈的，”
哈克忽然骂了一句，抓了抓乱糟糟的头发，
“我肯定是疯了。”
他伸手抓起桌上的两个装置，动作快得像变魔术，瞬间就消失在袖口和衣领的暗袋里。
“路线图。”
他说，声音恢复了往日的油滑，但眼神认真。
林知没有露出惊讶或欣喜的表情，只是点点头，在显示屏上调出一张三维地图。
那是根据薇薇安的感知、警方旧档案以及哈克之前侦查的信息合成的祭坛区域结构图。
“主入口在这里，旧纺织厂的地下仓库通道，但肯定被严密看守。”
林知的手指在地图上移动，
“你的路线是从这里进入，排水系统的检修竖井，直径只有六十厘米，但直达地下十五米。从这里出来，是废弃的蒸汽管道层，沿着管道向东三百米，应该就能到达仪式核心区的边缘。”
哈克凑近屏幕，眼睛像扫描仪一样快速移动：
“管道层有巡查吗？”
“有，但间隔时间很长，大约每四十分钟一次。”
道格拉斯接话，
“我们监听了他们的通讯频道，虽然大部分是暗语，但能分析出巡查规律。”
“四十分钟……”
哈克在心里快速计算，
“够用了。关键是从管道层怎么进入核心区。按这张图，那里应该是密封的。”
“所以需要这个。”
林知从桌下拿出一个小盒子，打开，里面是一小管凝胶和一支注射器似的工具，
“纳米蚀刻凝胶。涂抹在金属或混凝土表面，三分钟内会悄无声息地腐蚀出一个直径二十厘米的圆孔。孔边缘会很光滑，不会产生碎屑和噪音。”
哈克眼睛亮了：
“好东西！腐蚀后能恢复吗？”
“二十四小时后，凝胶残余成分会与空气中的二氧化碳反应，形成一层类似水泥的封堵层。从外面看不出痕迹。”
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