就在范文程收到曲沃战报消息的同一日间，
山东，济南府也飘了雪。
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与北京的细雪不同，这是一场认真的春雪，雪花大如鹅毛，簌簌落下，不多时就把屋檐、树梢、街道盖了个严实。
周镇坐在暖阁里，看着窗外。
暖阁生了炭盆，很暖和，但他心里，却没来由得一阵阵发冷。
田见秀坐在对面，手里端着茶，却没喝。茶已经凉了。
“对了老田，”
周镇忽然开口，声音有些干涩，“山西那边，有消息吗？”
“有。”
田见秀放下茶杯，瓷器碰在檀木几上，发出清脆的声响。
他神色黯然，眼角的皱纹似乎更深了，
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“昨天收到的信鸽。杨汉子战死了，曲沃城破，他们那一批，一千多义军全部殉难，无一人降。清军割了首级，挂在城门示众，挂了整整一排。”
暖阁里安静下来。
炭火噼啪爆出个火星。
“可惜了。”
周镇喃喃道，起身走到窗前，背对着田见秀，“名为汉子，行事也当得汉子。我虽未见过他，但听来往商队说，此人仗义，不欺百姓，不贪钱财，是个真豪杰。”
他顿了顿，声音更低：“咱们送去的那些兵器……还是不够。”
“老周，咱们已经尽力了。”
田见秀也站起来，“商路险恶，十次能送到三四次就算侥幸。清军盘查越来越严，上次那批货，在黄河渡口被截了，折了六个弟兄。”
周镇转过身，脸上没什么表情，但眼睛里有什么东西在烧：“杨汉子死了，但义军不会完。只要这世道不变，各地的百姓活不下去，就还会反。咱们得继续支援。”
“怎么支援？”
田见秀走到地图前——这地图和范文程书房里那张几乎一样，只是更旧，边角都磨破了，“清军现在盯得紧，从河南走的那条线基本断了。商队过去就是送死。”
“换条路。”周镇的手指在地图上移动，从济南往西，过东昌府，进入北直隶，然后折向西南，“不走河南，走陕西。陕西现在也乱，清军控制力弱。从延安府过去，渡黄河，进入吕梁山。”
他手指点在吕梁山的位置：“那里山高林密，清军进不去。义军的残部肯定退到山里了，咱们把物资送到山口，他们自己来取。”
“可这条路更远，更险。”田见秀皱眉，
“要过黄河天险，要穿过清军控制区，还要提防土匪。”
“再险也得走。”周镇语气坚决，
“老田，你想想，如果咱们不送，山里那些人吃什么？喝什么？受伤了怎么办？没有盐，人连力气都没有。他们是在替咱们流血，替所有不甘做奴才的汉人流血。他们在前面死战，咱们在后面，不能光看着。”
田见秀沉默了。
他看着眼前的周镇，这位年轻的军长才不到四十，鬓角却已经有了白发。
自奉经略命令，统筹山东以来，周镇几乎没睡过一个整觉，操练新军，整饬防务，联络义军，哪一桩不是提着脑袋在干？
“军长，”
田见秀终于开口，声音有些哑，“眼下咱们自己的粮食也不宽裕。去年山东收成本就不算好，又要养两万新军，还要接济逃来的难民……”
“挤一挤。”
周镇打断他，走回桌边，端起那杯凉茶一饮而尽，“咱们少吃一口，士兵少吃一口，就能多救几个人。这些义军在前面流血，咱们在后面，若连这点粮食都舍不得，还谈什么恢复河山？还谈什么天下大义？”
他看着窗外纷飞的雪，雪花扑在窗棂上，瞬间化成水珠，一道道流下来，像眼泪。
“这天下，终究是天下人的天下。”
周镇轻声说，像是自言自语，又像是说给田见秀听，“咱们这些当兵的，手里有刀，身上有甲，若不替百姓拼命，还为什么拼命？为了升官发财？那和清廷那些狗官有什么区别？”
田见秀肃然立正：“好，我这就去办。从我的口粮里先扣三成。”
“从我开始扣。”
周镇摆摆手，“传令下去，自明日始，全军口粮减两成，军官减三成，我减五成。省下来的粮食、药品、盐，全部打包。再挑百余名精干弟兄，熟悉陕西地形的，准备上路。”
——。
二月初八，雪停了。
吕梁山东麓，一个隐蔽的山洞里，滴水声嘀嗒作响。
洞不深，但入口隐蔽，被枯藤和老树遮挡，从外面根本看不出来。
刘老三蜷在角落，身上盖着件破棉袄。棉袄已经硬了，血和汗板结在一起，泛着黑红。
他发着高烧，浑身滚烫，嘴里不停说着胡话：“杨大哥……城门……顶住……顶住……”
三天前，曲沃城破时，他跟着杨汉子断后。背上挨了一刀，从城墙上跳下来，掉进城壕。
也是命大，城壕里尸体太多，他摔在尸体上，没死。
趁着夜色，刘老三从死人堆里爬出来，一路往东，钻进了吕梁山。
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