“经略，此法纵有千般好处，终究非正道。士大夫重义轻利，若知官府行此‘博戏’之事，必群起攻之。届时清议汹汹，恐损经略威信，动摇江南人心。”
史可法仍不赞同，他脸色铁青，
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“史公。”
林天静静看着他，逐字回应。
“眼下咱们江南养兵数万，又要援川助战，又要赈济北方逃难来的灾民，这些哪一样不要钱？
正道是加税，但加税伤民根本，如割肉补疮；邪道是加印发钞，但货币超发，祸乱国家，如饮鸩止渴。
彩票虽非正统，却能解燃眉之急，且取之于民、用之于民，百姓自愿，不强取豪夺。至于士林非议……”
他站起身，走到舆图前，背对众人，声音在空旷的厅堂里回荡：
“史公，若咱们因守‘正道’而府库空虚，军饷不继，以致战事失利，江南沦陷，届时百姓流离，山河破碎；
若沦落至此，那些所谓的清议君子，是会赞咱们守了正道，还是会骂咱们误国误民？是眼前的虚名重要，还是江南千万百姓的身家性命重要？”
史可法哑然，张了张嘴，却没说出话。
他脸色变幻，想了许久，最终长叹一声，颓然坐回椅中。
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张慎言也沉默了，良久，才缓缓开口，
“老夫以为……可以一试。但须立严规，定细章，不可乱来。
尤其彩票一事，须严防胥吏借机勒索、强行摊派；须严禁民间私设赌局，违者重处；须将收入用途公示透明，每笔钱来去都要有账可查。若能做到这些……或许，真是一条生路。”
“张先生所言极是。”
林天转身，目光扫过众人，“具体细则，便请诸位商议。我只有几条原则：
一，彩票收入专款专用，全部用于公示之民生项目，修桥、铺路、办学、赈灾，不得挪作军费政费——军费自有印花税等正项。
二，开奖必须公开透明，每期请地方德高望重者三人以上现场监督并签字画押，公告全城，人人可查。
三，严禁民间私设彩票，违者以赌博罪重处，首犯流放，从犯枷号。
四，不得摊派，不得强买，全凭自愿。”
他看向陈文昭：“陈主事，这两件事敲定，由你牵头。内政总丞韩承协理推行，张老、史公从旁监督。半个月内，拿出具体章程——包括税目、税率、征收方式、彩票规则、奖金分配、监管条例、惩处细则等等，越细越好。”
“是！”
陈文昭起身领命，眼中闪着光。
他太想进步了，此等机会，可得把握住。
“还有，”
林天补充，“此二策先在南京、苏州、杭州三府试行。试行期一个月，税率从低，彩票头奖可暂设五百两。一月之后将试行情况、收入数目、百姓反应等汇总。观其效果，再议是否推广全境。”
“明白！”
厅内几人齐声应道。
议事至此，大致议定。
几人告退时，神色各异。
陈文昭步履轻快，边走边与工部主事赵元亮低语，手指比划着数字；
张慎言捻须沉吟，似在思量细则，眉头仍未完全舒展；
史可法面色仍沉，但未再出言反对，只是背脊似乎弯了些，透着疲惫。
韩承走在最后，到门口又折返，压低声音：“经略，这两法子……真是您一夜想出来的？”
林天抬眼看他。
“怎么？”
“不是……”
韩承挠头，脸上带着困惑和钦佩，“就是觉得……太巧了。咱们正愁钱，您就想出两个来钱的法子，而且听着还可行，不是天方夜谭。好像……好像早就备好了似的，就等时机抛出。”
林天笑了笑，那笑容里有些说不清的东西。
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他拍拍韩承肩膀，轻声道：“或许是上天眷顾，入我梦中来。也或许是……穷则变，变则通。快去办事吧，时间不等人。记住，细则要严，执行要公，这是成败关键。”
——。
众人散去后，议事厅瞬时空了下来，只剩林天一人。
他独自站在舆图前，目光掠过长江、太湖、运河，最终停在四川位置。
那里被朱笔圈出，标注着“重庆”“内江”等地名，旁边小字写着李自成、吴三桂的兵力部署。
那里，李自成部正在猛攻重庆，守将曾英苦苦支撑；
吴三桂部新下泸州后，兵临内江，正与张献忠旧部激战正酣。
战报上说，双方皆死伤惨重，尸横遍野。
而江南的粮饷，正通过长江水道，冒着被劫的风险，源源不断运往前线。
钱，是一切的基础。
没有钱，再好的战略也是空谈；没有钱，再忠心的军队也会溃散；
没有钱，这秦淮河上的画舫笙歌，这市井街巷的烟火气息，转眼就会变成哀鸿遍野，白骨露野。
印花税，彩票。
这两个在四百年后司空见惯的财政工具，放在崇祯二十年的南京，确是惊世骇俗，离经叛道。
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