九月初七，霜降。
晋阳城头结着薄薄的白霜，在晨光中泛着冷冽的光。这座曾经雄伟的北方重镇，如今已是一座死城——四门紧闭，吊桥高悬，城墙上的守军眼神空洞，像一具具行尸走肉。
围城第十八天。
粮尽了。
最初是战马被杀来充饥，然后是老鼠、树皮、草根。三天前，城中开始出现人相食的惨剧。守军为了半块发霉的饼子互相厮杀，百姓易子而食的传闻在街巷间低语传播。
城外，隋军的包围圈已经缩紧到三百步。
五万大军分驻四门，营帐连绵如铁桶。最显眼的是南门外那十二门青铜火炮——炮口始终对准城门，炮手日夜轮值，炭火不熄，保持着随时可以击发的状态。
中军大营，杨昭站在望楼上，看着这座困兽犹斗的城池。
“殿下，”李靖在旁禀报，“城中断粮已确认。今早又有十七人缒城投降，说城中守军已不足三万，且多为老弱病残。李渊的精锐，在汾水一战折损大半，逃回城的不足两万。”
杨昭沉默。
这十八天，他没有强攻，只是围困。每日用投石机向城内投射招降文书，夜间派嗓门大的士兵在城外喊话。效果显着——十八天来，投降者累计已超万人。
但李渊还在坚持。
这个年过半百的枭雄，像一头受伤的老狼，蜷缩在巢穴里，做着最后的困兽之斗。
“关陇各家呢？”杨昭问。
“独孤氏、宇文氏、元氏在城中的府邸，三日前就已挂出白旗。我们的人暗中接触过，他们愿意开城，但要求保证家族安全。”
“告诉他们，”杨昭淡淡道，“明日辰时，开南门。凡参与者，事后可留三成家产。凡有异心者——”
他转身，看向李靖：“城破之日，满门诛绝。”
“是。”
命令传达下去。
当夜，晋阳城内暗流汹涌。
李府，正堂。
烛火摇曳，映照着李渊苍老的脸。他坐在太师椅上，身上还穿着那件金甲，但甲胄已经污损，胸前的护心镜有道深深的裂痕——汾水之战时，一颗流弹擦过留下的。
堂下站着寥寥数人：李建成、李元吉，还有三个跟随李家二十年的老将。李世民不在——三日前，他带着最后五百骑兵，试图从北门突围求援，至今杳无音信。
“父亲，”李建成声音干涩，“城中……已经撑不住了。今日西营又发生营啸，死了三百多人，就为了抢半袋麦麸。”
李渊没有反应。
他的目光空洞地看着堂上悬挂的“忠孝传家”匾额。那是他祖父李虎亲笔所书，北周武帝御赐。李家七代忠良，从西魏到北周再到隋，世代公侯。
如今，要毁在他手里了。
“父亲！”李元吉忽然跪倒，声音带着哭腔，“降了吧！杨昭说了，只诛首恶，胁从不问！我们……我们……”
“闭嘴！”李渊猛地拍案，声音嘶哑如破锣，“我李渊的儿子，宁可站着死，绝不跪着生！”
但这话说出来，他自己都觉得虚弱。
跪着生？
现在连跪着生的机会都没有了。
“国公，”一位老将开口，声音沉重，“刚得到消息……独孤氏、宇文氏、元氏，还有城中十七家关陇旧族，已经串联好了。明早辰时……开南门。”
死寂。
李渊缓缓抬头：“你……怎么知道？”
“他们派人来，劝我们……一起。”老将低头，“说只要交出国公和两位公子，他们就能活。”
“呵……呵呵……”李渊笑了，笑声凄厉，“好啊，好啊。这就是我关陇世家的气节！这就是我李渊结交了一辈子的兄弟！”
他笑着笑着，眼泪流下来。
不是悲伤，是讽刺。
讽刺自己一生算计，最终被算计。
讽刺自己以为掌控了人心，最终被人心背叛。
“父亲，”李建成忽然拔出佩剑，“儿子陪您！咱们杀出去！杀一个够本，杀两个赚一个！”
“杀？”李渊看着他，“拿什么杀？城中还有几个能战的兵？还有几个肯为我们卖命的人？”
他站起身，走到堂前，推开大门。
夜风灌入，吹得烛火剧烈摇曳。
院中，李家的亲兵还守着，但眼神闪烁，不敢与他对视。远处街巷，隐约传来哭喊声、抢夺声、厮杀声——那是城中彻底失控的征兆。
“你们都走吧。”李渊背对着众人，声音平静得可怕，“带上能带的东西，各自逃命去吧。”
“父亲！”
“国公！”
“走！”李渊厉喝，“趁现在还能走！去找世民，如果他还没死的话……告诉他，别报仇，好好活着。李家……不能绝后。”
李建成还想说什么，被老将拉住。
几人对着李渊的背影，重重磕了三个头，然后转身，消失在夜色中。
堂内，只剩李渊一人。
他关上门，走回太师椅坐下。
从怀中掏出一面铜镜——那是妻子窦氏生前最爱用的镜子。镜面已经模糊，照出他憔悴枯槁的脸。
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