陈巧儿像抓住救命稻草，跌跌撞撞地扑向那个歪斜的破木柜，双手急切地在里面翻找。粗糙的麻布衣料摩擦着手心，触感令人烦躁。终于，在柜子最深处一个不起眼的角落里，手指碰到了一个粗陶小罐。他心下一喜，小心翼翼地捧了出来。罐口用一层油纸和麻绳紧紧封着。
他迫不及待地扯开封口，一股熟悉又带着点土腥气的咸味涌出。是盐！灰白色的、颗粒粗大、甚至夹杂着些许黑黄色杂质的粗盐。但在陈巧儿眼中，这无异于救命的圣物。他赶紧用两根手指捻了一小撮，小心翼翼地凑到鼻尖。就是这个味儿！他心头一松，几乎要喜极而泣。
他立刻将手指伸进嘴里，凭着记忆里的感觉，将那粗粝的盐粒涂抹在牙齿上，用力地摩擦起来。粗糙的颗粒摩擦着牙釉质，发出“沙沙”的微响，带着原始而有效的清洁感。他闭着眼，近乎贪婪地感受着口腔里弥漫开来的纯粹咸味，这味道暂时驱散了鱼腥带来的恶心，也仿佛在提醒他，在这个陌生的时空里，他并非一无所有，至少还能保持一点文明的体面。
“巧儿！你作死啊！”
一声尖利、惊恐、甚至带着点破音的怒吼，如同炸雷在陈巧儿耳边响起。他吓得浑身一哆嗦，嘴里含着盐，猛地睁开眼。
王氏不知何时已从灶间冲了出来，脸上不再是方才的疲惫和命令，而是布满了难以置信的震怒和一种…深入骨髓的肉痛。她的眼睛死死盯着陈巧儿沾着盐粒的手指和微张的嘴，仿佛他正在生啖她的心肝。
“盐！那是盐啊！老天爷！你…你拿盐擦牙？！”王氏的声音因为极度的震惊和心疼而变调，她像一头被激怒的母豹，几步就冲到陈巧儿面前，劈手就夺那个粗陶小罐，动作快得带起一阵风。
陈巧儿完全懵了，下意识地想护住小罐：“我…我就是刷个牙…”
“刷个屁！”王氏的唾沫星子几乎喷到他脸上，她死死攥着罐子，指关节因为用力而发白，眼神里是毫不掩饰的心疼和愤怒，“你个败家玩意儿！知道这盐多金贵吗？啊？你爹翻两座山，拿三张好皮子才从集上换回这么一小罐！那是留着腌肉、过冬、吊命的！你…你居然拿来擦你那口牙？”她气得浑身发抖，指着陈巧儿的手指都在颤，“你当你是城里的大少爷？还是摔了一跤真把脑子摔没了？！”
她一把夺回盐罐，如同护着绝世珍宝，紧紧抱在怀里，迅速用油纸重新封好口，动作快得像怕盐粒自己飞走。然后她狠狠剜了陈巧儿一眼，那眼神里充满了看“疯魔”了的惊惧和看“败家子”的痛心疾首，仿佛他刚才的举动是什么大逆不道的亵渎。
“再敢动这盐罐子，看我不打断你的手！赶紧给我拾掇鱼去！晌午弄不干净，你就饿着！”王氏厉声呵斥完，抱着盐罐，像躲避瘟疫一样，快步钻回了烟雾缭绕的灶房，留下陈巧儿一个人僵在原地，嘴里还残留着粗盐苦涩的咸味，心却沉到了冰冷的谷底。
盐贵如金。
这四个字，带着王氏那惊怒交加、痛彻心扉的眼神，如同烧红的烙铁，狠狠烫在了陈巧儿刚刚还残存着一丝现代优越感的灵魂上。他呆呆地站着，口腔里那点微弱的咸味，此刻只剩下令人窒息的苦涩。原来在这里，连保持最基本的个人清洁，都是一种奢侈，一种罪过。
灶房里传来锅铲刮擦铁锅的刺耳声音和王氏压抑着怒气的、模糊的嘟囔，每一个音节都像鞭子抽在陈巧儿心上。他僵硬地转过头，目光再次落向墙角竹筐里那条死鱼。那浑浊的眼睛似乎也在嘲弄地看着他。
胃里的翻腾感再次汹涌而至，比刚才更甚。他深吸一口气，带着一种近乎悲壮的绝望，重新走向那条鱼。手指再次触碰到那冰凉滑腻的鳞片时，生理性的厌恶感依旧强烈，但这一次，他强忍着没有退缩。
他抓起鱼，走到院子里那块当作砧板的厚实木墩前。木墩表面布满纵横交错的刀痕，浸透了深褐色的、难以洗刷的污渍——那是无数生命在这里终结留下的印记，散发着浓重的、混合着血腥和腐败的腥臊气。这气味如同实质的拳头，狠狠砸在陈巧儿的嗅觉神经上，他眼前一阵发黑，胃液酸涩地涌上喉咙口。
他颤抖着拿起那把沉重的、刃口有些发黑卷刃的柴刀。刀柄粗糙，握在手里沉甸甸的，带着冰冷的金属感和木头被汗液浸透后的滑腻。他盯着鱼头上那只浑浊、僵硬的眼睛，仿佛看到了自己在这个蛮荒世界的倒影。他高高举起柴刀，闭上眼，用尽全身力气狠狠劈了下去！
“笃！”
刀刃没有精准地落在鱼头上，而是砍在了鱼身中段，深深嵌入木墩。巨大的反震力沿着刀柄传来，震得陈巧儿虎口发麻，手臂酸痛。鱼身剧烈地弹跳了一下，腥臭的粘液溅了他一脸。
“噗嗤…”一声毫不掩饰的嗤笑从院墙外传来。
陈巧儿猛地睁开眼，抹了一把脸上腥臭的粘液，恼怒地循声望去。
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