陈巧儿心头一沉，不用回头也知道是谁。张衙内，李员外那个游手好闲、仗势欺人的外甥，一身绫罗绸缎裹着发福的身板，摇着一把附庸风雅的折扇，在一群家丁簇拥下，晃晃悠悠踱了过来。他身后几步，跟着那个永远一身洗得发白的青布长衫、瘦削阴沉、眼神如同毒蛇吐信的王管家。王管家的目光像冰冷的刀锋，瞬间就锁定了那个怪异的蜂箱。
“张少爷说笑了。”陈巧儿转过身，脸上没什么表情，声音平静无波，“不过是个养蜂的箱子，粗笨玩意儿，入不得您的眼。”
“养蜂的箱子？”张衙内夸张地拖长了调子，用扇子尖远远地点着蜂箱，“啧啧啧，骗鬼呢？俺们沂蒙山养蜂几辈子，谁见过恁（这么）多窟窿眼儿、还分上下两截的怪箱子？俺看倒像个…像个埋人的小棺材！”他身后的家丁爆发出一阵粗鄙的哄笑。
“就是！瞧那里面挂的竹片子，横七竖八，跟蜘蛛网似的！”一个家丁附和着，语气里满是鄙夷，“正经蜂子能往这邪门东西里钻？怕不是要招来山里的毒蜂马蜂，祸害乡邻吧？”
“依老朽看，这恐怕不止是怪。”王管家终于开口了，声音不高，却像淬了冰的针，瞬间压住了所有嘈杂。他慢条斯理地踱到蜂箱前，伸出枯瘦的手指，指甲修剪得异常整齐，带着一种令人不适的洁净感。他用指甲轻轻刮过箱壁上那些精心计算开凿的孔洞边缘，又探身朝里望了望那些悬挂的竹篾网格框架，嘴角勾起一丝极其阴冷的弧度。
“孔穴穿凿，暗合九宫方位？内悬竹阵，似含奇门遁甲？”他缓缓直起身，目光如毒钩，死死攫住陈巧儿，“陈大郎，你一个世代打猎的粗鄙猎户，大字不识一箩筐，从何处学得这等精深的…厌胜邪术？说！是不是山中精怪所授？还是…你本就是妖物所化，潜伏村中，意欲何为？！” “厌胜邪术”四个字，如同平地一声惊雷，狠狠砸在所有人头上！
周围的空气瞬间凝固了。那些原本只是看热闹、跟着哄笑的村民，脸上的表情瞬间被巨大的惊恐所取代。“厌胜”二字，在这蒙昧的山村里，威力不亚于阎王爷的催命符！那是传说中最为阴毒、能隔空咒人死绝的巫蛊之术！所有人，包括张衙内身后的家丁，都不由自主地倒退了半步，看向陈巧儿的眼神，已不是看怪物，而是看一个行走的、会带来灭顶之灾的瘟神！
恐惧像瘟疫般在人群中无声蔓延，低低的惊呼和抽泣声此起彼伏。陈巧儿只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨！他万万没想到，王管家这老狐狸，心思竟歹毒至此！这已经不是简单的排挤和嘲笑，这是要将他彻底钉死在“妖人”的耻辱柱上，借村民愚昧的恐惧之火，把他活活烧死！
“你…你血口喷人！”陈巧儿气得浑身发抖，现代灵魂的骄傲让他几乎要不顾一切地吼出真相，但残存的理智死死压住了这股冲动。他深吸一口气，强迫自己冷静，试图用最朴素的道理反击：“王管家！这箱子，不过是为了让蜂群住得宽敞些，多酿些蜜！这些孔洞是通气进出的门，里面的竹篾是给蜜蜂做窝的架子！何来九宫奇门？何来厌胜邪术？你…你莫要危言耸听！”
“危言耸听？”王管家阴恻恻地笑了，声音如同夜枭，“那好，你倒给大伙儿说说，寻常木匠，谁能懂得如此繁复机巧的榫卯结构？谁能想到在箱内悬空布阵？若非邪术妖法，你从何处学来？今日你能造这引蜂的妖箱，他日，你是不是就能造出那…索命的木偶？！”
“索命木偶”四个字如同最后一根稻草，彻底压垮了村民的神经。“妖人！”不知是谁先喊了一声，带着哭腔。“烧了它！烧了这妖箱！”恐惧迅速转化为暴戾的冲动，有人开始弯腰捡拾地上的石块。
陈巧儿脸色煞白，下意识地张开双臂挡在蜂箱前。愤怒和孤立无援的绝望感像冰冷的潮水将他淹没。他意识到，此刻任何辩解在根深蒂固的迷信和汹涌的恐惧面前，都苍白无力得可笑。王管家嘴角那抹胜券在握的冷笑，如同毒蛇的信子，宣告着他精心编织的恶毒陷阱已然收网。
就在这千钧一发之际，一个清亮却带着不容置疑力量的女声，如同穿云裂帛般响起：
“住手！”
人群被这声音惊得一顿，下意识地分开一条缝隙。花七姑挎着一个采茶的竹篓，分开人群，快步走到陈巧儿身边，与他并肩而立。她微微喘息，额角沁出细密的汗珠，显然是匆匆赶来。晨光映在她清丽的脸庞上，那双总是含着山泉般笑意的眼睛，此刻却燃烧着两簇明亮的怒火，直直射向王管家。
“王管家，”花七姑的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“您饱读诗书，见多识广，怎地也跟村野愚夫一般见识，信这等无稽之谈？”她不等王管家反驳，伸手一指那怪异的蜂箱，语气斩钉截铁：“这不是什么妖术！更非厌胜邪物！这是‘巧夺天工’的匠心！是失传已久的‘鲁班秘传’！”
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