与此同时，陈巧儿正背着新猎获的一只野兔和几只山鸡，脚步轻快地沿着蜿蜒的山径往花家坳走。昨夜与七姑在山巅月下的誓言还在心头滚烫，他盘算着用这只肥兔给七姑炖点汤补补，她最近清瘦了些。山风带着草木清气拂过面颊，他深深吸了一口，属于这具猎户身体的记忆，让肺叶舒展开来，带着一种脚踏实地的满足。穿越初时的惊恐与隔阂，似乎正被这山野的气息、被七姑眼里的星光，一点点抚平、融入。他甚至哼起了不成调的小曲，那是七姑教他的采茶歌。
转过村口那棵虬枝盘曲的老槐树，花家那低矮的院墙已遥遥在望。然而，眼前的景象却让陈巧儿脸上的轻松瞬间冻结。
花家那扇破旧的柴扉敞开着，院子里影影绰绰，明显聚集着不少人。更扎眼的是院外不远处，几个穿着统一青色短打、腰胯长刀的身影，正懒散地或靠或坐在路边的石头上，眼神却如鹰隼般锐利地扫视着四周，透着一股生人勿近的凶悍。为首一人，身材高瘦，面色阴鸷，腰间赫然挂着一块黄铜腰牌，在日光下反射着冰冷的光——正是那个在茶山对七姑流露出淫邪目光的张衙内！
一股寒意从陈巧儿的尾椎骨猛地窜上头顶！心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止跳动，随即又疯狂擂动起来，撞得耳膜嗡嗡作响。他几乎是本能地闪身，将自己完全藏匿在老槐树虬结粗壮的树干之后，屏住呼吸，只露出一只眼睛，死死盯住花家院门和那几个煞神般的青衣人。
张衙内似乎等得有些不耐烦了，焦躁地踱了两步，朝旁边一个尖嘴猴腮的跟班低声呵斥了一句什么。那跟班立刻点头哈腰，小跑着朝花家院子凑了过去，扒着门缝往里张望。
陈巧儿的心提到了嗓子眼，手心瞬间被冷汗浸透。他们在这里干什么？那些礼担…那刺目的红绸…一个极其不祥的念头如同冰冷的毒蛇，倏地钻进他的脑海，带着令人窒息的恐惧——逼婚！李员外动手了！
就在这死寂的、令人窒息的僵持中，花家院子里突然爆发出一阵尖利刺耳的哭嚎和怒骂，紧接着是王媒婆那极具穿透力的嗓音，带着气急败坏：“好！好！花老蔫！你们花家有种！给脸不要脸！咱们走着瞧！张爷！张爷！您可都听见了！这家人，油盐不进，反了天了！”
随着这声尖嚎，王媒婆像一只被踩了尾巴的肥猫，第一个从花家院里气冲冲地蹿了出来，脸色铁青。紧接着，花父花母互相搀扶着，几乎是连滚爬爬地跟出，脸上是死灰般的绝望和恐惧。花七姑被母亲死死拽着胳膊，踉跄而出，她脸色惨白如纸，嘴唇被自己咬得渗出血丝，那双曾映着山泉月色的明亮眼眸，此刻空洞得像是两口枯井，只有残留的泪痕闪着冰冷的光。她整个人仿佛被抽走了魂魄，只剩下一个被绝望彻底压垮的空壳。
“哼！”张衙内阴冷的目光像毒蛇的信子，在花七姑惨白的脸上舔过，又在花家父母惊惧瑟缩的身上扫了一圈，嘴角勾起一抹残忍而轻蔑的弧度，“不识抬举的贱骨头！王妈妈，回府，如实禀报老爷！”
他一挥手，那几个青衣爪牙立刻上前，粗暴地抬起那两只扎着红绸的礼担，动作间充满了羞辱的意味。王媒婆恨恨地剜了花家三人一眼，扭着腰快步跟上张衙内。一行人如同得胜还朝的瘟神，趾高气扬地朝着村外走去，留下花家门前死一般的寂静和破碎。
花七姑的身体晃了晃，挣脱了母亲的手。她没有再看一眼瘫软在地、泣不成声的父母，也没有看那狼藉的院子。她猛地转过身，像一头被逼入绝境的小鹿，朝着与张家队伍相反的方向——村子后方通往山林的小路，跌跌撞撞地跑去！那里，翻过一道山梁，就是陈巧儿的猎户小屋。那是她此刻唯一能想到的、还能透进一丝微弱光亮的缝隙。
“七姑！”花母撕心裂肺地喊了一声，想去追，却被花父死死抱住，两人瘫倒在冰冷的泥地上，只剩下绝望的悲鸣。
树后的陈巧儿目睹这一切，目眦欲裂！七姑那失魂落魄、奔向山林的单薄身影，像一把烧红的烙铁烫在他的心上！没有任何犹豫，他像一头被激怒的豹子，猛地从藏身处冲出，也顾不上隐藏行迹，朝着七姑消失的方向，拼尽全力追去！
夜幕如同巨大的墨色幕布，被一只无形的手迅速拉下，沉甸甸地覆盖了层叠的山峦。白日里清晰的山径轮廓，在浓重的黑暗和渐起的山岚雾气中迅速模糊、消融。陈巧儿凭借着猎户身体对山林的熟悉和刻入骨髓的方向感，在嶙峋的怪石和盘虬的树根间奋力穿行。风在耳边呼啸，刮得脸颊生疼，胸腔里火烧火燎，每一次呼吸都带着血腥气，但他不敢有丝毫停顿。七姑！一定要追上七姑！
终于，在前方一道陡峭的山坡下，他看到了那个熟悉的身影。花七姑体力早已耗尽，脚下一滑，整个人重重地摔倒在长满苔藓的湿滑岩石上，发出一声压抑的痛呼。
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