她豁出去了,字字句句,如同惊雷炸响在每个人耳边。村民们惊呆了,从未有女子敢如此公然顶撞权贵,直言情爱。
“你…你放肆!” 张衙内气得跳脚。
赵书办也脸色铁青:“大胆民女!竟敢污蔑乡绅!看来你果真被蛊惑至深!一并拿下!”
“我看谁敢!” 花七姑昂着头,泪水在眼眶里打转,却倔强地不肯落下,“你们口口声声礼法规矩,为何不问问我愿不愿意?为何不问巧儿之才可能造福乡里?只因他无权无势,便可随意污蔑为妖人?只因李家有钱有势,便可强逼我跳入火坑?这是哪门子的王法?哪门子的规矩?!”
她的质问,掷地有声,竟一时镇住了在场的胥吏和豪奴。一些村民,尤其是妇女,脸上露出了复杂的神色,似乎被触动了某根心弦。
陈巧儿看着挡在自己身前的那个纤细却无比坚韧的背影,胸腔被一股滚烫的情绪填满。是感动,是心疼,更是汹涌的爱意和绝不能辜负她的决心。Modern 的灵魂与这古代少女的勇气相比,方才的惊慌显得如此渺小。
“反了!反了!” 李员外终于坐不住了,猛地一拍椅子扶手,指着赵书办,“赵书办!难道就任由这被妖人蛊惑的贱婢在此咆哮公堂、污蔑乡绅吗?!”
赵书办一个激灵,意识到表现的时候到了,顿时厉声道:“刁妇!竟敢藐视公门!尔等言行,已是确凿无疑!看来不用刑是不肯招认了!来啊!将陈巧儿和花七姑一并锁拿!带回……”
“大人!”
就在差役们如狼似虎再次扑上来的瞬间,陈巧儿猛地开口。她轻轻挣开花七姑 protective 的手臂,上前一步,与她并肩而立。她的大脑从未如此飞速运转,Modern 的思维模式在绝境中捕捉着一切可能的漏洞和反转的机会。
“大人要拿人,总需真凭实据。” 陈巧儿的声音异常冷静,目光直视赵书办,“您口口声声说学生所用为妖术,请问,何为妖术?可有界定?《大诰》《律例》中哪一条哪一款写了制作省力工具即为妖术?若按此理,那发明水车、改良纺机者,岂不皆是妖人?此罪若定,天下工匠岂不人人自危?”
赵书办一时语塞,他一个底层胥吏,哪里精通律法细节,平日都是凭权势和恐吓办案。
陈巧儿不等他反应,继续快速说道:“至于勾引民女、败坏人伦,更是无稽之谈!我与七姑情投意合,发乎真心。反倒是李员外家,强行威逼已有意中人的女子为妾,此举若传扬出去,恐怕于员外‘仁善乡绅’的名声有损吧?不知上官听闻,会作何想?”
她的话,半是讲理,半是威胁。点出“上官”,是在暗示事情闹大对李员外也没好处。
李员外脸色顿时阴沉下来。
陈巧儿趁热打铁,目光扫向躁动的人群,朗声道:“乡邻们!我陈巧儿所作所为,皆在此地,皆为大家所见!是邪是正,是妖术还是巧思,人心自有杆秤!今日他们能以莫须有之名拿我,异日是否也能以此名目,拿走你们家中任何一件他们看不顺眼的‘新奇’物什?甚至……治你们的罪?”
诛心之论!她巧妙地将自己个人的危机, subtly 扩大成了可能波及所有人的潜在威胁。
人群的骚动更明显了,怀疑和恐惧的对象开始发生微妙的偏移。
赵书办额头见汗,他没想到一个乡下小子如此伶牙俐齿,难以对付。他求助似的看向李员外。
李员外眼中杀机一闪,低声道:“牙尖嘴利!赵书办,休再与他废话!拿下!一切有本员外担待!”
赵书办得了指令,胆气复壮,狞笑道:“任你巧舌如簧,今日也难逃……呃?!”
他的狠话被一声突如其来的凄厉呼喊打断。
“不好啦!山崩啦!后山塌了!快跑啊——!”
一个村民连滚爬爬、面色惊恐地冲进广场,声嘶力竭地大喊。
“什么?!” 所有人的注意力瞬间被吸引过去。
轰隆隆——! 仿佛是为了印证他的呼喊,远处后山方向传来一阵沉闷的、持续不断的轰鸣声,甚至能感觉到脚下大地细微的震颤。
“山神发怒了!” “定是妖术触怒山神了!”王管家趁机尖叫,试图把天灾再次引到陈巧儿头上。
但此刻没人听得进他了。巨大的、对自然灾害的本能恐惧瞬间攫住了所有人。广场上顿时乱作一团,人们哭喊着、推挤着,像无头苍蝇一样四散奔逃,寻找自以为安全的地方。衙役们也慌了神,下意识地松开了陈巧儿。
赵书办脸色煞白,哪还顾得上拿人,被李家的家奴护着就想往空旷处躲。
混乱中,陈巧儿和花七姑对视一眼,都看到了对方眼中的惊愕和一丝绝处逢生的光亮。
“巧儿!” 花七姑紧紧抓住她的胳膊。
“走!” 陈巧儿反应极快,拉起七姑,趁乱撞开几个惊慌失措的村民,朝着与人群奔逃方向相反的另一侧村口疾奔而去。
身后是沸反盈天的混乱和远处不绝于耳的沉闷轰鸣。
她们能逃去哪里?这突如其来的山崩是福是祸?李员外和官府绝不会善罢甘休,接下来的追捕只会更加凶猛。
陈巧儿脑中猛地闪过前几天在山上似乎瞥见过的异常痕迹,以及村民间关于山中怪叟和隐秘路径的模糊传说……
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