第7章《夜雨惊弦》
夜，浓稠如墨，山风裹挟着湿冷的潮气，预示着一场山雨将至。陈巧儿猛地从一场噩梦中惊醒，心脏狂跳，耳边似乎还回荡着梦中李员外家丁粗暴的砸门声和花七姑绝望的哭泣。她按着胸口，深吸了几口气，试图驱散那令人心悸的余韵。然而，院外远处山林里骤然惊起的一群飞鸟，却让她的心瞬间沉了下去——那不是梦的残留，那是真实的惊扰。有人，正趁着夜色，朝她们家的方向来了。
几乎是本能反应，陈巧儿悄无声息地翻身下床，赤脚踩在冰凉的土地上，迅速移动到窗边，透过缝隙向外望去。月光被翻滚的乌云时遮时露，光影斑驳间，她依稀看到几条鬼鬼祟祟的黑影，正沿着山脚的小径，向花家院落和她这间独立小屋的方向摸来。看那蹑手蹑脚却又目标明确的样子，绝非善意邻人。
“果然来了……”陈巧儿低声自语，眸中没有恐慌，反而闪过一丝冰冷的锐利。李员外的“正式提亲”才过去没几天，这威逼的戏码就迫不及待地上演了。看来，那肥头大耳的李员外是打算双管齐下，一边用父母之命压着花家，一边派人来制造些“意外”，最好能吓得陈巧儿这个“外人”自行逃离，或者直接让花七姑陷入孤立无援的境地。
她迅速套上一件深色外衣，将长发利落挽起。现代人的思维在危机下高速运转：对方有备而来，人数不明，硬碰硬绝非良策。幸好，她这近一个月来的准备，并非无用功。
她没有立刻去叫醒隔壁的花七姑，七姑近日心力交瘁，刚刚睡下不久，能多让她安宁一刻是一刻。陈巧儿像一只灵巧的猫，悄无声息地溜出小屋，融入沉沉的夜色里。她先是快速检查了小屋外围布置的第一道“防线”——几处极其隐蔽的绊索，连接着悬挂在树梢、装满石灰粉和刺鼻辣蓼草混合物的藤网。接着，她潜行至院门附近，确认了第二道“礼物”——几个伪装的极其巧妙的陷脚坑，坑底倒插着削尖的竹签，虽不致命，但足以让闯入者吃点苦头。
这些机关，是她利用课余时间（如果照顾七姑、做家务之余还能算课余的话），凭借记忆里的物理知识、看过的荒野求生节目，以及向村里老猎人请教的一点皮毛，一点点琢磨、制作出来的材料简陋，却凝聚了她的智慧和强烈的保护欲。她从未想过真会用到，但现在，它们成了她和七姑最初的保护屏障。
就在她准备退回小屋，叫醒七姑以备不测时，那几条黑影已经逼近了院门。一共四人，领头的似乎是个矮壮汉子，正低声催促着后面的人。
“动作快点！王管家说了，先给那姓陈的孤女一点颜色看看，砸了她的破屋子，吓破了胆，看她还敢不敢撺掇七姑娘！”
果然目标是先解决她。陈巧儿屏住呼吸，身体紧贴着冰冷的土墙。
其中一人大大咧咧地伸手就去推那扇看似虚掩的院门。“吱呀”一声，门开了小半扇，那人脚下突然一空！“哎哟妈呀！”一声惊叫划破夜空，他整个人失去平衡，一条小腿直接踩进了陷坑里。虽然深度只到小腿肚，但尖锐的竹签瞬间刺穿了薄薄的鞋底和裤腿。
惨叫声凄厉响起，在寂静的山夜里格外刺耳。
“妈的！有埋伏！”矮壮汉子低吼一声，又惊又怒，“快扶他起来！小心脚下！”
另外两人慌忙去拉掉入陷阱的同伙，一阵手忙脚乱。陈巧儿在暗处冷冷看着，手心微微出汗，但眼神坚定。这只是开始。
那矮壮汉子吃了亏，变得更加谨慎，他示意手下绕过院门，试图从侧面一段低矮的篱笆翻进来。其中一人身手还算敏捷，双手一撑，便跃上了篱笆顶端。然而，就在他重心上移，准备跳入院内的瞬间，他的胸口似乎碰到了极细的、几乎看不见的麻线。
“啪！”一声轻微的机械弹动声。
下一刻，“哗啦——！”一包灰白色的粉末混合物从天而降，精准地砸在他的头上、脸上，瞬间弥漫开来。
“啊！我的眼睛！咳咳咳……”那家伙直接从篱笆上栽了下来，双手捂着脸，在地上痛苦地翻滚，剧烈的咳嗽和哀嚎交织在一起。石灰和辣蓼草的混合物，呛入鼻喉，迷了眼睛，那滋味足以让他暂时失去所有战斗力。
连续两人中招，矮壮汉子和他仅剩的一个还能行动的手下彻底慌了神。他们挥舞着手里的木棍，虚张声势地对着空气叫骂：“谁？！谁在搞鬼？！给爷爷滚出来！”
“有本事明刀明枪地干！使这些阴招算什么好汉！”
陈巧儿几乎要冷笑出声。深更半夜，几个大男人跑来欺负两个弱质女流，倒有脸说别人使阴招？
就在这时，主屋的灯亮了。花七姑显然被外面的动静惊醒了。她推开窗，声音带着刚睡醒的沙哑和清晰的惊怒：“谁在外面？！再不走我喊人了！”
灯光透出，依稀照见了院外的狼藉：一个抱着腿惨叫，一个满地打滚嚎哭，剩下两个如惊弓之鸟，挥舞棍棒。这景象，竟有几分诡异的滑稽。
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