第23章：竹影迷踪戏恶犬
夜色如墨，将小山村温柔地包裹，唯有李员外家大宅透出的灯火，像贪婪兽瞳，灼灼窥视着宁静的黑暗。山村睡得早，但花七姑家的柴扉却被人不客气地拍得山响，夹杂着粗野的呼喝，惊起几声犬吠，撕裂了夜的静谧。
“花老倌！开门！别给老子装死！员外爷念着好日子将近，特遣我等来给七姑姑娘送些头面首饰，快快开门迎进去！” 王管家尖利油腻的嗓音穿透门板，他身后跟着四条黑影，皆是李府豢养的健仆，为首的是个满脸横肉的家伙，名叫李三，以手段狠辣着称。
他们所谓的“送头面”是假，借故滋事、探查虚实、施加压力才是真。李员外接连几次派人想“请”花七姑过府“叙话”或“量制新衣”，都被些莫名其妙的意外搅黄，不是派来的人跌得鼻青脸肿回来，就是连人影都没见着便狼狈而归，这已让他耗尽了耐心，疑心大起。
院内，花七姑的母亲吓得面色苍白，手足无措。花父则眉头紧锁，唉声叹气，想去开门，却被一只沉稳的手轻轻按住。
陈巧儿不知何时已来到二老身侧，月光透过门缝，在她清亮的眼中映出一片冷静的流光。“伯父伯母，莫慌。您二位且回屋歇着，无论听到什么动静都别出来。七姑，你陪着我。”她的声音不大，却带着一种奇异的、令人信服的力量。穿越前的野外生存经验和危机处理意识，早已让她预演过无数次类似场景。
花七姑深吸一口气，用力握了握母亲冰凉的手，眼神坚定：“爹，娘，听巧儿的。”她转向巧儿，两人交换了一个眼神，无需多言，默契已在其中。这些日子，她们不仅是情感上的依靠，更是对抗压迫的同盟。
待二老忧心忡忡地退回内室，陈巧儿嘴角勾起一丝狡黠的弧度，对着门外扬声道：“王管家，夜深露重，怎好劳您大驾？七姑已然睡下，不便见客。您的好意心领了，东西还请明日再送吧。”
门外的王管家一听是个陌生女子的声音，清脆利落，先是一愣，随即想起员外提过的、那个暂住在花家的来历不明的女子，顿时火气上涌：“嘿！哪里来的野丫头，这里轮得到你说话？快开门！再不开，爷们可就自己进来了，到时候惊扰了七姑姑娘，可别怪我们粗鲁！”
李三早已不耐烦，抬脚便要踹门。
就在李三的脚即将碰到那看似不甚结实的木门时，陈巧儿却“吱呀”一声，主动将门拉开了一条缝。她只露出半张脸，神情怯怯，仿佛受了惊吓：“各位爷，莫动怒，门……门开了。只是院中杂乱，还请各位小心脚下。”
王管家见她服软，得意地哼了一声，推开柴扉，领着李三等人便要涌入。
然而，第一个跨过门槛的李三，脚刚落院中地面，便感觉踩到了一排圆溜溜、硬中带韧的东西，尚未反应过来，那只承重的脚猛地向前一滑，“哎哟”一声惨叫，整个人失去平衡，竟以一种极其狼狈的姿势向前扑去。他双手乱舞，本想抓住前面的王管家，王管家却下意识一躲，李三便结结实实地摔了个嘴啃泥，下巴重重磕在冰冷的地面上，痛得他眼冒金星。
地上，几截被巧妙放置、表面磨得光滑的湿竹筒，正滴溜溜地打着转。
“噗——”躲在门后阴影里的花七姑险些笑出声，连忙用手捂住嘴。陈巧儿则故作惊慌地低呼：“哎呀！这位爷！都说了小心脚下！白日里劈了柴，这竹筒还没收拾利索，滑得很！”
王管家又惊又怒，骂了句：“没用的东西！”小心地绕开那几截竹筒。其余三名恶仆见状，也纷纷低头，谨慎地看着地面才敢迈步。
院子不大，几步便到屋前。王管家定了定神，刚想摆出架势继续威逼，另一名恶仆脚下忽地一绊，似乎踢到了什么隐藏在阴影里的藤索。他“啊”地一声向前踉跄，眼看就要步李三后尘，慌乱中伸手乱抓，竟一把扯住了旁边一小丛看似无害的细竹。
只听“嗖”地一声轻响，那丛竹子猛地弹起，隐藏在竹叶间的一个用小网兜装着的物事被弹射而出，啪地一下，正打在那恶仆的脸上。网兜散开，里面竟是满满一包磨得极细的、辛辣刺鼻的草木灰和花椒粉混合物！
“我的眼睛！咳咳！呕——”那恶仆顿时捂着脸惨叫起来，涕泪横流，呛咳不止，在原地胡乱打转，再顾不上其他。
王管家吓得连退两步，惊疑不定地扫视着这个看似普通，却处处透着诡异的小院。月光下，竹影婆娑，仿佛每一处阴影里都藏着不知名的陷阱。
陈巧儿的声音再次响起，带着几分无辜和关切：“哎呀，怎么了？可是碰到了晾晒的辣椒粉？真是对不住，白日里晒了忘了收……”她嘴上说着抱歉，眼神却冷冽如冰。这些简易陷阱，是她结合现代物理知识和原主记忆里的山林技巧弄出来的，材料寻常，效果却立竿见影。
李三挣扎着爬起来，下巴淤青，满嘴是血，他吐出一口带血的唾沫，凶性被彻底激发：“妈的！邪了门了！定是这妖女搞鬼！先抓了她！”他不再顾忌，咆哮着朝门缝后的陈巧儿扑去。
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