技艺对决的擂台上，硝烟尚未散尽。
陈巧儿站在巨大的木制模型前，袖口还沾着木屑与松脂，额角细密的汗珠在午后的阳光里闪烁着晶莹的光。她的对面，那位由权贵支持的工匠大师赵承恩面色铁青，手中那把精工细作的鲁班尺几乎要被捏出裂纹。
胜负已分。
三局两胜的技艺对决，陈巧儿以压倒性的优势胜出——第一局比速度，她用流水线式的分工协作，将原本需要五日才能完成的木制机关缩短到一日半；第二局比精巧，她以几何原理设计出可折叠伸缩的拱桥模型，结构之精妙令在场所有工匠瞠目结舌；第三局比创意，她更是拿出了结合力学与物理学的自动水车灌溉系统，连主持对决的将作监大监都忍不住起身鼓掌。
“这不合理！”赵承恩终于忍不住咆哮，花白的胡须因愤怒而颤抖，“她用了妖法！那些...那些东西根本不是工匠该懂的！”
陈巧儿微微侧头，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。她缓步走向赵承恩，从袖中取出一张写满公式的宣纸，在对方眼前展开。
“赵师傅，这叫牛顿力学三大定律。”她的声音不大，却足以让前排的官员听得清楚，“至于您说的‘妖法’，不过是摩擦力、杠杆原理和大气压强的综合运用。要不要我给您开个补习班？从初中物理开始？”
赵承恩瞠目结舌，周围的工匠们却爆发出善意的笑声。这些日子以来，陈巧儿的“怪力乱神”之语早已成了京城工匠圈里的谈资——什么“项目管理”“流水线作业”“基础物理学”，初听荒诞不经，细想却句句在理。
将作监大监李度站起身来，抚掌笑道：“陈娘子果然名不虚传。此番技艺对决，不仅彰显了我大宋工匠之精妙，更开了以理服人的先河。老夫定当奏明圣上，为陈娘子请功！”
陈巧儿躬身行礼，脸上笑容得体而不失谦逊。但她的目光却在人群里快速扫过——那些或赞许或嫉妒或阴鸷的眼神，都被她一一收入眼底。
她注意到，人群中少了几个熟悉的面孔。
准确地说，是少了李员外和他背后靠山的眼线。
按理说，这样的场合，李员外不可能缺席。他在陈巧儿手下栽了太多次，这次技艺对决是他扳回一城的最后机会——只要陈巧儿输给赵承恩，他就能联合权贵参她一本，说她“欺世盗名”“技艺不精”。可如今陈巧儿赢了，赢得酣畅淋漓，赢得无可争议。
李员外没有出现。
这不是好事。
陈巧儿回到住处时，天色已经暗了下来。花七姑正坐在院中的石凳上，手中拿着一把蒲扇，有一下没一下地扇着，面前的茶早已凉透。
“怎么了？”陈巧儿敏锐地察觉到七姑眉宇间的阴霾。
“你赢了？”七姑反问。
“赢了。”陈巧儿在她身边坐下，自然地接过蒲扇，替两人扇着，“赢得漂亮。将作监大监说要为我请功，估摸着过几日圣上会有封赏。”
“那便糟了。”
七姑的声音很轻，却像一记重锤砸在陈巧儿心上。
“什么意思？”
七姑转过头，那双平日里总是含着笑意的眼睛此刻满是凝重：“今日你在擂台上比试的时候，蔡府的人去找过周大学士。”
周大学士——周勉，翰林学士，也是李员外背后那位靠山——当朝宰相蔡京的得力门生。陈巧儿在汴梁这些日子，已经将朝堂上的派系摸得七七八八。蔡京把持朝政多年，门下党羽遍布六部九寺，将作监自然也不例外。赵承恩就是蔡京一派推出来的棋子。
“找周大学士做什么？”
“弹劾你。”七姑一字一顿，“罪名是‘以妖术惑上，以奇技淫巧乱朝纲’。”
陈巧儿手中的蒲扇停了。
她想过李员外会报复，想过对方会狗急跳墙，但她没想到对方会来得这么快、这么狠。技艺对决的硝烟还没散尽，弹劾的奏章就已经写好了——这说明什么？说明无论她赢还是输，对方都准备了后手。
赢了，就说她用的是妖术；输了，就说她欺世盗名。
无论如何，罪名都已经备好。
“还有呢？”陈巧儿问，声音平静得可怕。
七姑咬了咬唇：“还有...你放在密室里的那些图纸，可能已经被人看过了。”
陈巧儿猛地站起来。
那些图纸——鲁大师留下的秘密机关图纸，她一直锁在自己设计的密码锁箱子里，藏在卧室暗格后的密室中。那密码锁她自信精巧，非专业人士无法破解，但...
“今早我去你房间取东西，发现门锁有被撬过的痕迹。”七姑低声道，“我检查了密室，密码锁完好，箱子也没打开。但密室门口的灰尘有被人翻动过的痕迹——有人进去过，但没能打开箱子。”
陈巧儿松了口气，随即又绷紧了神经。密码锁是她用现代机械密码箱的原理设计的，需要输入四位数字密码才能开启，而且有防撬装置——连续输错三次密码，锁芯就会自锁，必须用特殊工具才能重置。这在大宋绝对是黑科技级别的存在。
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