福宁殿坐落在宫城东北，是一座三层的楼阁，飞檐翘角，雕梁画栋。殿前的观景台正在修缮，石栏歪斜，地面砖石也松动了不少。
将作监派来的工匠已经在此等候，领头的姓孟，是个四十多岁的老工匠，面色黝黑，手上全是老茧。看到陈巧儿是个年轻女子，孟匠人明显皱了皱眉，但还是拱了拱手。
“娘娘的意思是，观景台要赶在中秋前修好。”孟匠人说，“工期只有十天，陈娘子看看有什么高见。”
陈巧儿围着观景台转了一圈，心里已经有了数。这观景台的问题是地基沉降，导致上层结构歪斜。若按照常规办法，得重新夯实地基，拆了重建，别说十天，一个月都未必够。
“孟师傅，我能看看之前的施工图纸吗？”
孟匠人迟疑了一下，从工具箱里翻出一卷发黄的图纸。
陈巧儿铺开图纸一看，倒吸一口凉气。这观景台的设计大有讲究，内部暗藏排水系统和防风结构，细节处的手法和鲁大师留下的图纸如出一辙。
“这是谁设计的？”
“鲁大师。”孟匠人说，“二十年前，鲁大师为先帝修的这座观景台。这些年修缮过几次，但地基的问题一直没解决。”
陈巧儿心头一震。鲁大师——又是鲁大师。
她仔细看过图纸，又爬上观景台内部查看结构，很快发现了问题所在。鲁大师的设计没问题，问题出在后来的修缮上。有人为了省事，改了排水道的走向，导致积水渗入地基，长年累月就把地基泡软了。
“不用拆。”陈巧儿说，“把排水道改回来，再在地基四周加装铜制排水管，将积水引出即可。”
孟匠人皱眉：“铜管？那得浇铸，十天来不及。”
“不用浇铸。”陈巧儿从随身的工具包里掏出几张草图，“用铜板卷制，铆接固定，半天就能做一批。我还设计了一种‘T’型支架，可以在地基下方撑住，不用拆上面的结构。”
孟匠人接过草图，看了半晌，脸色从怀疑变成震惊，最后变成敬畏。
“这……这法子闻所未闻。”他喃喃道，“陈娘子师从何人？”
陈巧儿笑了笑：“自学成才。”
她没说谎。前世学的是机械工程，毕业后在工厂里干了几年，什么图纸没见过？这观景台的结构放在现代也就是个小型框架结构，问题简单得很。
但这话她不能说出来。
当天下午，陈巧儿就开始带着工匠们施工。她将工序拆解成流水线，有人负责卷铜板，有人负责铆接，有人负责挖排水沟，有人负责安装支架。原本乱糟糟的工地一下子变得井井有条。
孟匠人看得目瞪口呆：“陈娘子，这……这怎么像行军打仗一样？”
“这叫项目管理。”陈巧儿擦了把汗，“孟师傅，您带人去把地基四周的泥土清理干净，我要看看沉降的情况。”
正忙得热火朝天时，一个宫女匆匆跑来：“陈娘子，皇后娘娘召见。”
皇后居住的坤宁殿比福宁殿更加恢弘。
陈巧儿跪在殿中，余光扫过四周。紫檀木的家具，汝窑的青瓷，墙上挂着名家字画，处处透着一股低调的奢华。
皇后坐在上首，三十出头的年纪，面容端庄，眉宇间却有一股掩不去的疲倦。她穿着杏黄色常服，头上只戴了几支简单的珠钗，不像是刻意低调，倒像是真的不在意这些。
“起来吧。”皇后的声音温和，“听说你今日在福宁殿，把那观景台的修缮之法说得头头是道？”
陈巧儿起身，垂手而立：“回娘娘，只是略懂一二。”
皇后笑了笑，端起茶盏抿了一口：“不必过谦。将作监的人折腾了半个月没主意，你一来就找到了症结，这可不是‘略懂’能做到的。”
陈巧儿不知皇后用意，只得客气几句。
皇后似乎也不着急说正事，东拉西扯地问了些家常，问她家乡何处、师从何人、在汴梁过得如何。
陈巧儿一一作答，心里却越发警惕。这问话看似随意，实则每一句都在试探她的底细。
“本宫听说，你还研制过一种‘密码锁’？”皇后忽然话锋一转。
陈巧儿心头一紧。密码锁是她私藏的东西，从未示人，皇后怎么会知道？
“娘娘消息灵通。”她稳住心神，“小女子的确做过几把，不过是自己把玩的小物件。”
皇后盯着她看了几秒，忽然挥了挥手。殿中伺候的宫女内侍鱼贯退出，只剩下皇后的贴身嬷嬷守在门口。
“陈巧儿。”皇后的声音低了下来，“本宫问你一件事，你要如实回答。”
“娘娘请讲。”
“你与鲁大师，到底是什么关系？”
陈巧儿心跳漏了一拍。鲁大师的事她一直刻意隐瞒，连七姑都没细说。皇后突然提起，必有缘由。
“小女子与鲁大师素未谋面。”她说的是实话，“只是机缘巧合，得到了一些他留下的手稿，从中学习了些机关术。”
皇后追问：“什么手稿？”
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