汴梁城的夜，从来不是漆黑的。
御街两侧的茶楼酒肆灯笼高悬，州桥夜市的热闹能持续到三更天，连空气中都飘着炙腰肾、盘兔头和辣脚子的香气。可今夜，陈巧儿站在驿馆窗前，总觉得这灯火辉煌之下，藏着什么不对劲的东西。
就像前世看古装剧时常说的那句话——暴风雨前的宁静。
她手里攥着一张纸条，上面只有八个字：“小心七姑，已入彀中。”
字迹潦草，像是匆忙写就，连墨都未干透就被塞进了门缝。她追出去时，走廊空空荡荡，只有一个负责洒扫的老宦官弓着背擦地，头都没抬。
“公公，方才可有人来过？”
老宦官摇头，露出一嘴缺牙的笑：“娘子说笑了，老奴在这儿擦了半个时辰，连只老鼠都没瞧见。”
陈巧儿没有追问。她回到房中，将纸条凑近烛火仔细端详。纸是寻常的竹纸，墨是普通的松烟墨，写字的笔锋却带着几分匠人特有的力道——不是文人那种飘逸的行书，而是横平竖直、结构严谨的楷体，每个字都像是用尺子比过。
这是一个会写字的工匠写的。
或者，是一个假装不会写字的工匠。
她将纸条在烛火上烧成灰烬，心中迅速盘算起来。今天上午在崇政殿献技，一切都顺利得不像真的。皇帝赵佶——哦不对，现在还是元符三年，哲宗皇帝赵煦尚在，这位后来被称为“千古画帝”的宋徽宗，如今只是个十来岁的端王——对陈巧儿展示的“水利自动翻车”大为赞赏，当场赐了匹绢帛，还说要将她引荐给将作监。
可问题是，太顺利了。
陈巧儿在前世做过七年工程项目管理，后来穿越到这个北宋年间又摸爬滚打许久，她太明白一个道理：在任何一个系统里，如果你突然被捧到天上，那绝不是因为你足够优秀，而是因为有人需要你摔下来。
她推开窗，夜风裹着汴河的水汽扑面而来。远处大相国寺的钟声隐隐传来，浑厚悠远，像是在提醒她，这座城池的繁华底下，埋着比沂蒙山的泥土更复杂的根系。
七姑还没回来。
今天下午，宫中一位“贵人”——据说是向太后的侄孙女，封号华阳郡主的年轻女子——派人来请七姑去她的宅邸“赏舞”。来人生得白净秀气，说话却带着一股不容拒绝的笃定：“郡主殿下听闻花娘子舞姿绝伦，特命奴婢相请。娘子若得空，明日自去不迟；可若今夜不去……”
话没说完，但意思已经明明白白。
在京城，拒绝一位郡主的“邀请”，跟拒绝一位山贼的“借钱”差不多——后果自负。
陈巧儿当时拦住七姑，低声在她耳边道：“我跟你一起去。”
七姑摇头，目光沉静得不像个山野里长大的姑娘：“巧儿，你明日还要去见将作监的人，耽误不得。况且……”
她顿了顿，嘴角微扬，露出那个陈巧儿最熟悉的笑——带着三分狡黠、三分温柔，剩下的全是倔强。
“况且，你忘了我当年在山里怎么对付那只豹子的？”
陈巧儿当然没忘。那是三年前，她们刚认识不久，七姑独自在山中采药，遇上一只受伤的豹子。旁人都躲得远远的，她却不慌不忙地蹲下来，给豹子清理伤口，还哼了一首山歌。那豹子居然真的安静下来，任由她摆弄。
后来陈巧儿问她怕不怕，七姑说：“怕呀，可那豹子眼睛里有泪花，它也不想伤人，只是疼得没办法。”
陈巧儿当时就想，这姑娘要不是穿越的，那一定是个投错胎的菩萨。
可现在不是山里的豹子，是京城里的虎狼。
“三更前，我若不回来，你便去寻城东的周婆婆。”七姑临走前，将一个绣着七朵野花的香囊塞进陈巧儿手里，“记住，周婆婆。”
陈巧儿自然没打算傻等。她将那香囊收好，转身便开始收拾东西——不是要跑，而是要做准备。
她打开随身携带的木箱，里面装着穿越以来积攒的“家当”：一套微型木工工具，几瓶自制的墨汁和胶水，一卷绘制精细的地图，还有一块巴掌大的铜板，上面刻满了密密麻麻的刻度线。
这铜板是鲁大师留下的遗物之一，据说是某种“机关秘钥”的一部分，但到底怎么用，陈巧儿研究了三年也没完全弄明白。她只知道，每当日月星辰运行到特定位置时，铜板上的刻度线会隐隐发热，像是在提示什么。
她将铜板贴身藏好，又取出三枚核桃大小的铁球。这东西是她用鲁大师留下的配方炼制的，内部中空，灌了特制的火药和铁砂，拉掉引线后三息即爆。她曾在沂蒙山深处试验过一次，炸断了三棵碗口粗的松树。
她管这叫“掌心雷”。
不是万不得已，她绝不会用。但现在，她将三枚铁球分别藏在腰间、袖中和靴底，又从木箱底层翻出一把不到一尺长的短刃——刀身漆黑，不反光，刃口却锋利得能切断铜钱。
刀柄上刻着两个字：巧工。
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