陈巧儿拿起炭笔，在纸上画了起来：“咱们不跟他们比单个工匠的手艺——论单打独斗，甄官署那些老师傅能把咱们按在地上摩擦。但咱们比的是整体。”
她画了一个简单的流程图：备料组、加工组、组装组、修饰组，每组各司其职，流水作业。
“周大用那边是二十个人干一座桥，每个人从头干到尾——备料是他、雕刻是他、组装也是他。一个人一天干十件事，每件都只算勉强合格。咱们十二个人，三个人备料、三个人加工、三个人组装、三个人修饰——每个人一天只干一件事，但这一件事，要做到极致。”
老工匠皱着眉头想了半天：“可……可从来没这么干过啊。”
“那就从现在开始这么干。”
陈巧儿把图纸一卷：“我知道你们担心什么——怕输，怕丢脸，怕以后在将作监抬不起头。但我跟你们保证，三天之后，抬不起头的是甄官署。”
她说这话的时候，语气平平的，没什么慷慨激昂的意思，可十二个人的眼睛却慢慢亮了起来。
接下来的三天，左校署的工棚灯火通明。
陈巧儿把现代的项目管理那一套搬了出来——备料组负责把石材按规格分类编号，加工组只负责雕凿榫卯接口，组装组专门拼合，修饰组最后做细部打磨。每组都有明确的时间节点和验收标准，做完一道工序就往下传，绝不回头返工。
头一天，工棚里乱七八糟，有人抱怨分工太细“不顺手”，有人觉得“这哪像个匠人的样子”。可到了第二天下午，所有人都闭上了嘴——因为他们发现，同样是半天工夫，甄官署那边才搭好两个桥墩，他们这边已经完成了整座桥的主体结构。
“这……这也太快了！”老工匠摸着已经初步成型的三孔石桥模型，手都在抖。
陈巧儿靠在柱子上啃着一张胡饼，含含糊糊地说：“别高兴太早，修饰组还有半天时间，把细节给我打磨到跟玉器一样光滑。”
第三天清晨，交艺的日子到了。
将作监正堂前的空地上，两座石桥模型一左一右摆开。左边是甄官署的，二十个人干了三天，桥体敦实厚重，雕花繁复精美，一看就是老师傅的手笔。右边是左校署的，十二个人干了三天，桥体轻盈流畅，线条干净利落，每一块石材的接口都严丝合缝，找不出一丝多余的凿痕。
围观的工匠们窃窃私语。
周大用站在自己的作品旁边，脸色很难看。他本以为左校署那边能搭出个架子就不错了，可眼前这座桥——虽然装饰没有他那边繁复，但结构之精密、工期之短促，明眼人都看得出高下。
评判的是将作监丞钱正清和少监赵崇古。钱正清绕着两座桥转了三圈，嘴唇动了动，想说什么又咽了回去。赵崇古倒是干脆，拿手指敲了敲左校署那座桥的桥面：“这榫卯接得……严丝合缝啊。怎么做到的？”
陈巧儿站出来：“回少监，没什么特别的，就是分工细了些——备料只备料、加工只加工、组装只组装，各守一摊，互不干扰。”
“荒唐！”钱正清终于忍不住了，“工匠之道，讲究的是融会贯通、心手合一！你这样把活儿拆得七零八落，算什么匠人？简直是——简直是——”
“奇技淫巧？”陈巧儿替他把话说了。
钱正清被噎得说不出话。
赵崇古却笑了：“钱大人，我倒是觉得，这‘奇技淫巧’四个字，用在能让工期缩短七成的法子上面，不算贬义。你说呢？”
钱正清的脸涨成了猪肝色。
就在这时，堂外忽然传来一阵急促的脚步声。一个内侍打扮的人快步走进来，手里捧着一卷黄绫：“圣上有旨——宣左校署匠人陈氏，即刻入宫觐见！”
满堂皆惊。
陈巧儿心头一沉。她大概猜到了——李员外那边，出手了。
七姑是在御花园的假山后面听到这个消息的。
她今天本是应淑妃之邀来教一支新的曲子，刚弹完一段琵琶，就看见两个小宫女躲在牡丹丛后面咬耳朵：“听说了吗？那个做石桥的女匠人被圣上叫去了……有人说她用的法子是妖术，迷惑了将作监的人……”
七姑的手指按在弦上，没动。
淑妃端着茶盏，似笑非笑地看着她：“花娘子，你那位朋友，惹的麻烦不小呢。”
七姑抬起头，脸上还是那个温温柔柔的笑：“娘娘，民女能不能问一句——那位告状的大人，姓什么？”
淑妃用茶盖拨了拨浮叶，漫不经心地说：“好像是……工部那边的人。姓李？还是姓王来着？记不清了。”
七姑心里冷笑了一声。姓李。除了李员外还能有谁。
她把琵琶轻轻放下，起身行了个礼：“娘娘，民女想求您一件事。”
淑妃抬了抬眼皮：“说。”
“民女想请您——让民女也去前殿。”
淑妃看了她半晌，忽然笑出了声：“你倒是有意思。别人躲还来不及，你偏要往前凑。行吧，本宫今日正好要去给圣上请安，你跟着便是。”
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