黑巫教信物的出现，如同在浑浊的水潭中又投入了一块巨石，让本就复杂的局势变得更加扑朔迷离。
“黑巫教……不是早在三百年前就被七大仙门联手剿灭了吗？”林月的声音带着难以置信，她博览群书，对修真界历史掌故尤为熟悉，“据说其总坛被夷为平地，核心传承尽毁，余孽也早已肃清才对。”
赵峰用特制的药液擦拭着那块黑色木牌，面色凝重：“木牌材质是‘阴魂木’，确实产自南疆深处，且这上面的诅咒气息……做不得假。即便不是正统黑巫教，也必是得了其部分传承的余孽。”
石锋眉头紧锁，目光在昏迷的刘铭、同门尸体、祭坛废墟和这块黑巫木牌之间来回扫视。噬梦兽信徒的威胁尚未明晰，如今又牵扯出早已消亡的邪教，这让身为队长的他感到了巨大的压力。
“此地不宜久留。”石锋做出决断，“我们携带的信息和证据太过重要，必须立刻返回宗门，交由长老定夺。刘铭也需要尽快救治，或许能从他口中得到更多情报。”
这是最稳妥的选择。然而，云栖却有些犹豫。她手臂上的标记在祭坛被毁后，刺痛感虽减弱，却并未完全消失，反而隐隐指向沼泽更深处，仿佛那里有什么东西在吸引它，或者说，在吸引标记的源头——噬梦兽。
“石师兄，”云栖开口，指向标记感应的方向，“我的秘法感知到，那个方向的异常波动并未因祭坛毁灭而平息，反而……更加活跃了。我担心，这处祭坛可能并非唯一，甚至可能只是某个更大阴谋的一部分。若我们就此离去，恐错失良机，贻误战机。”
石锋看向云栖，眼神锐利：“云师妹，我知你能力特殊，受监察使看重。但你也看到了此地的凶险。我们人手不足，情报有限，刘铭重伤，继续深入，无异于以卵击石。将已知情报送回，请求增援，方是上策。”
他的考虑合情合理。林月和赵峰也倾向于返回。
就在云栖思索如何说服他们，或者考虑是否要独自探查时，一个清冷的声音突兀地在众人脑海中响起：
“他说得对，现在回去，是唯一明智的选择。”
伴随着声音，一道白色的身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在空地边缘的枯树下。白衣胜雪，容颜清绝，正是苏清雪！
“苏师姐！”林月和赵峰都是一惊。石锋也面露讶色，显然没想到苏清雪会出现在这里。
云栖心中却是了然，以苏清雪对噬梦兽的执着，她会跟来并不意外。
苏清雪没有理会众人的惊讶，目光扫过狼藉的现场，在祭坛废墟和黑巫木牌上稍作停留，最后落在云栖身上，微微颔首，算是打过招呼。随即，她看向石锋，直接说道：
“我比你们早到两日，已初步探查过沼泽深处。那里的情况，比这里更糟。”
她的话语吸引了所有人的注意力。
“类似的小型祭坛，至少还有三处，呈三角分布，拱卫着核心区域。越往深处，秽影越多，甚至出现了由多个修士尸体缝合、实力接近筑基后期的‘缝合怪’。而且，”她顿了顿，语气愈发冰冷，“我遇到了黑巫教徒，不止一人。他们似乎在利用噬梦兽信徒制造的混乱，进行着某种……古老的仪式。”
“他们想干什么？”石锋沉声问道。
“不清楚。”苏清雪摇头，“但他们身上带着浓烈的死气与怨力，所图必然不小。我曾尝试靠近核心区域，却被一道强大的结界阻挡，那结界混合了噬梦兽的混乱之力与黑巫教的诅咒，极难破解。”
她看向云栖：“你感知到的活跃波动，很可能与黑巫教的仪式，或者结界内的东西有关。单凭我们几人，强行闯入，十死无生。”
苏清雪带来的情报，无疑佐证了石锋的决定。情况比预想的还要复杂和危险，噬梦兽信徒与黑巫教余孽，这两股邪恶势力竟似在同一地点活动，是合作，还是相互利用？
“既然如此，更应立刻返回！”石锋态度坚决。
云栖沉默片刻，终于点了点头。苏清雪的情报让她意识到，前方的危险远超她的能力范围，盲目冲动只会送死。
然而，就在众人准备动身撤离时，异变再生！
赵峰正准备将那块黑巫木牌用符纸封存起来，突然，他手指触碰到的木牌纹路闪过一丝几乎难以察觉的黑芒！
“小心！”云栖的情感道境捕捉到一股极其隐晦恶毒的意念爆发！
但 warning 已然来不及。
赵峰闷哼一声，只觉得一股阴寒刺骨的气流顺着指尖瞬间窜入体内，直冲心脉！他手中的木牌“咔”的一声轻响，表面浮现无数细密裂纹，随即化作一蓬黑色的粉末。
而赵峰本人，则脸色瞬间变得青黑，身体摇晃了一下，直接瘫软下去！
“赵师弟！”石锋眼疾手快，一把扶住他。
只见赵峰的右手食指变得乌黑，并且这股黑色正以肉眼可见的速度沿着手臂向上蔓延！他牙关紧咬，额头青筋暴起，显然在承受极大的痛苦。
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