入冬的第一场大雪来得猝不及防。
铅灰色的云层压着秦岭山脊，鹅毛般的雪片在朔风中狂舞，只一夜功夫，便将蜿蜒险峻的蜀道彻底封死。兴元府驿站孤零零地矗立在白茫茫的山谷中，屋顶积雪厚达尺余，檐下挂着参差的冰凌，在昏暗的天光下泛着冷冽的寒芒。
这支不足百人的汉国使团，已被困在此处整整七日。
驿馆东厢房内，护卫长李敢焦躁地踱着步子，厚底军靴踩在冰冷的青砖上，发出沉闷的回响。这位三十出头的汉子面庞黝黑，眼角一道刀疤斜斜划至下颌，那是三年前在淮北战场留下的印记。此刻，他眉头紧锁，右手无意识地摩挲着腰刀刀柄，目光不时瞟向窗外——那里除了漫天飞雪，什么都看不见。
“他娘的，这鬼天气！”李敢终于忍不住低骂一声，转身看向里间。
里间暖阁内，赵致远正坐在炭盆旁，手中捧着一卷泛黄的蜀地舆图。炭火将他的脸庞映得忽明忽暗，这位年轻的汉使不过二十五六岁年纪，面容清隽，眉眼间却带着与年龄不相符的沉稳。他裹着一件厚重的玄色狐裘，领口露出一截青衫，整个人看起来比数月前离开建康时清减了许多，也深沉了许多。
“大人，”李敢掀帘而入，声音压得极低，“雪势不减，驿丞说这秦岭的雪一旦下起来，十天半月都未必能停。道路积雪成冰，车马寸步难行，人走在上面稍有不慎便会坠入深谷。”他顿了顿，咬牙道，“属下愿挑五十名精锐，弃了车马，轻装简从，徒步翻越雪山，定将王宗弼的降表送回西京！”
赵致远的目光从舆图上抬起，平静地看向李敢。炭火在他眸中跳动，映出一片深邃的光。
“不必。”他声音温和，却带着不容置疑的决断，“王宗弼的降表固然重要，但这份降表能否兑现，靠的却不是那张纸。”
李敢一怔：“那靠什么？”
赵致远没有立即回答。他放下舆图，起身走到窗边，推开一道缝隙。凛冽的寒风夹着雪沫灌入，他却不闪不避，只是望着院子里那几间被重兵把守的厢房——那里存放着他们自成都带回的几十口大木箱。
“看见那些箱子了吗？”赵致远轻声问。
李敢点头。这一路上，那些箱子都由他最信任的亲卫日夜看守，从未离开视线。蜀军关卡将领查验时，一个个脸色都极其难看，却又不得不放行。他曾猜测箱中或许是金银珠宝，或是珍奇古玩，但若只是寻常贡品，蜀军将领何至于那般神情？
“那里面装的，”赵致远缓缓道，“是西蜀立国百年来，历代蜀主命人精心测绘、修订的鱼鳞图册、户籍黄册，以及山川地理堪舆图。共计一千三百四十七卷”
他转过身，目光如炬：“每一卷，都详细标注了一县之内的田亩归属、户等丁口、赋税额度、山川走向、关隘要道、水源分布。”
李敢倒吸一口凉气。他是行伍出身，太明白这些东西意味着什么——有了这些图册，西蜀在汉国眼中将再无秘密可言。哪里可以屯兵，哪里可以设伏，哪里可以征粮，哪里民心可用，皆一目了然。
“这……这才是真正的投名状？”李敢的声音有些发颤。
赵致远颔首：“王宗弼献上的，不仅是他的兵权和忠诚，更是整个西蜀的命脉。有了这些，将来王师入蜀，便可如庖丁解牛，游刃有余。”他顿了顿，语气转冷，“蜀主王衍昏聩，只当是寻常地理图册，却不知此物一旦外流，蜀国便如敞开门户，任人观瞻。”
李敢只觉得脊背发凉。他此刻才真正明白，那位远在西京的年轻汉王，布局之深、谋算之远，早已超出了寻常征伐的范畴。他要的不是一城一地的投降，而是要将整个天府之国从根子上消化、吸收，化作大汉逐鹿天下的根基。
“那……”李敢的目光不由自主地飘向院子另一侧，“公输大人他们，又是为何而来？”
赵致远顺着他的视线望去。西厢房那边，同样戒备森严，几十个自称“工部匠人”的汉子进出无声，举止间带着行伍之人特有的利落。为首的年轻人名叫公输彝，不过二十出头，终日架着一副西洋水晶镜片，看图纸时总要凑到眼前，模样文弱，可他手下那些人，个个眼神锐利，虎口老茧厚重——那是常年操持弓弩火器留下的痕迹。
“他们的任务，比我们更重。”赵致远的声音压得更低，几不可闻，“王上要他们在这冰天雪地中，用三个月时间，做两件事。”
他走回案前，手指在舆图上缓缓移动：“第一，勘探出一条新的道路。一条能绕开剑门关天险，自汉中经子午谷，直插关中腹地、抵近长安的密道。”
李敢瞳孔骤缩。子午谷！那可是汉魏以来便以险峻着称的古道，栈道年久失修，野兽出没，毒瘴弥漫，早已废弃数百年！要在这种地方开出一条可供大军通行的道路，简直是痴人说梦！
“第二，”赵致远的手指继续南移，停在蜀中平原北部边缘，“选定一处能够屯驻十万兵马、可大规模屯田的驻军之所。此地需进可威慑成都，退可扼守蜀道，且水土丰饶，足以自给自足。”
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