试炼仅剩两天，每一分每一秒都弥足珍贵。
林野深知武道传承的机缘可遇不可求，与张铁寒暄过后便直奔主题：
“张大哥，事不宜迟，咱们现在便动身前往辽安城拜见赵百户吧。”
张铁本就有意让林野早日融入锦衣卫体系，闻言当即颔首：
“正有此意！厉兄弟身手卓绝，早一日得赵百户指点，便能早一日精进。”
迅速收拾妥当，退了客栈房间，三人三骑出得小镇东门，便朝着辽安城方向疾驰而去。
林野与厉一骑的都是建奴手中缴获的战马，品相上乘，耐力十足，看得同行的张铁一时间羡慕不已。
若按市价，张铁的辽东战马不过15两，而林野二人的蒙古马却是那一队建奴骑兵中最好的两匹，价值上百两。
这就像十几万的经济车和上百万超跑的差距。
官道两旁的枯草挂满白霜，僵硬地匍匐在冻土之上，像是被冻僵的尸体，远处的山峦覆着一层薄薄的积雪，在灰蒙蒙的天色下更显萧瑟苍凉，连一丝生气都寻不见。
一路行来，景象触目惊心。
沿途不时能看到蜷缩在路边的难民，他们衣衫褴褛，补丁摞着补丁，根本抵挡不住刺骨寒风，一个个面黄肌瘦，颧骨高耸，嘴唇干裂出血。
有的早已冻得僵硬，身体蜷缩成一团，气息全无，双眼圆睁着望向天空，满是不甘与绝望；
有的则虚弱地呻吟着，声音细若蚊蚋，眼神空洞得如同深潭，早已失去了生的希望。
更有甚者，见林野三人衣着相对整齐，胯下骏马神骏，不似寻常逃难之人，便红着眼围了上来。
起初是十几名难民踉跄着跪地，伸出枯瘦如柴的手，声音嘶哑得如同破锣：
“少侠行行好，给点吃的吧... 我们都三天没吃东西了，再饿下去就要饿死了！”
林野勒住马缰，目光冷得像路边的冻土，没有半分波澜。
乱世之中，怜悯从来都是最无用的东西，只会给自己招来无穷麻烦。
他甚至没有低头看那些难民一眼，而这时张铁更是沉声呵斥道：“滚！”
语气平淡，却带着不容置疑的威慑力。
可那些难民早已被饥饿与绝望逼到了绝境，哪里还顾得上畏惧。
一名身材高大的壮汉突然从地上爬起，眼中满是疯狂的贪婪，嘶吼着扑向马侧，伸手便要抢夺林野挂在马鞍旁的行囊：“把你们的食物和马匹都交出来！不然今天就别想走！”
有人带头，立即有其他难民开始附和：“迟早都是个死！拼了！杀死他们！抢到粮食就活下去了！”
其余难民见状，也像是被点燃了心中的恶念，纷纷起身效仿，一个个如同饿狼般围了上来，伸出枯瘦的手，朝着马匹和行囊抓去，眼中闪烁着不计后果的疯狂光芒。
“不知好歹！”
张铁怒喝一声，抽出腰间佩刀，刀光一闪便挡在林野身前，刀刃上的寒光让几名难民下意识地顿住了脚步。
林野面色依旧平静无波，一把抽出挂在马上的九曲长枪，手腕微微一抖便刺穿了三名扑来的难民。
惨叫声接连响起，冲在最前面的几名难民瞬间倒地，疼得蜷缩不起，再也爬不起来。
可这些难民早已被绝望冲昏了头脑，即便见同伴受伤，依旧悍不畏死地扑来，有的甚至张开嘴，朝着林野的手臂咬去，像是要将他生吞活剥。
林野眉头微蹙，下手不留半分余地，九曲枪呼啸间，又有几名难民被击飞出去，胸口塌陷，口中喷出鲜血，落地后便再无动静，当场气绝。
前后不过片刻，十几名闹事的难民便非死即伤，剩下的人见状，终于被这铁血手段震慑住，连滚带爬朝着路边的荒草丛中四散奔逃。
张铁收刀入鞘，看着地上横七竖八的尸体，脸上满是复杂，感慨道：
“这些人，真是既可怜，又可恨啊。”
林野默默拽了拽缰绳继续赶路，没有说话。
他见过太多生死，其实有时候死亡并不可怕，最可怕的便是如这些难民一般，沦为时代的牺牲品，身不由己饰演着人性最卑贱的那一面。
三人不再停留，催马疾驰。
一路无话，唯有马蹄踏在冻土上的‘哒哒’声，在凛冽的寒风中不断回荡，朝着辽安城的方向疾驰而去。
夕阳西下之时，辽安城的轮廓终于出现在视野之中。
这座边境重镇规模不小，城墙由青条石砌成，高达数丈，城头上旗帜飘扬，守城士兵警惕地注视着远方。
城门处人流涌动，有商旅往来，也有百姓进出，相较于清风镇的压抑，多了几分生机。
三人出示了锦衣卫的令牌，守城士兵不敢怠慢，连忙放行。
进入城中，街道两旁店铺林立，虽然天色已晚，但依旧有不少商户尚未关门，倒是比清风镇热闹了许多。
赵百户府位于城中心的繁华地段，府邸不算奢华，却也气势恢宏。朱漆大门前悬挂着‘百户府’的匾额，门前两侧各站着一名身着劲装的锦衣卫力士，眼神锐利，气息沉稳。
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