郝大在接下来的几天里，过着一种奇特的、多线并行的生活。白天，他仍是那个在体制内步步为营的处长，在文件堆和会议里穿梭，谨慎地观察着每个同事微妙的表情变化，揣摩着他们话语背后的含义。夜晚，他则能瞬间切换到不同的空间，与不同的女人缠绵，享受她们带来的温柔与热情，仿佛拥有了数个平行的人生。
这天下午，郝大参加了一个部门会议。议题是关于下一季度资源分配。各部门负责人围坐在椭圆形的会议桌前，表面上客气地寒暄，眼神却在互相打量，空气中有一种无形的张力在蔓延。
郝大坐在靠窗的位置，观察着会场里的每一个人。他对面坐着的是财务处长老王，一个总是笑眯眯但眼神精明的中年男人。郝大知道，老王最近正为女儿出国留学的费用发愁，上个月还向他隐晦地打听过一些“额外创收”的渠道。
“各位，根据去年的数据和我们今年的发展目标，我建议将新增预算的40%分配给技术革新项目。”技术处的处长率先发言，声音洪亮有力。
“这个比例恐怕不合理。”人事处的李处长立刻反驳，“人才培养才是长远之计，应该增加培训预算，而不是一味投入硬件。”
郝大静静地听着，没有急于表态。他知道，在体制内，发言的时机往往比内容更重要。过早亮出底牌，就等于失去了回旋的余地。
“郝处长，你怎么看？”局长突然点名问道。
所有人的目光瞬间集中到郝大身上。他感到一阵微小的压力，但表情依然从容不迫。
“我认为技术和人才都很重要，”郝大缓缓开口，声音平稳，“不过，我们或许可以先分析一下去年的投入产出比，看看哪些领域的效果最显着，再做决定。”
这是典型的“和稀泥”说法，既不明确支持任何一方，又提出了看似合理的建议。郝大知道，在形势不明朗时，这是最安全的策略。
局长点了点头，似乎对这个回答还算满意。会议继续，但郝大能感觉到，刚才的提问绝非偶然。局长可能在观察，谁更有大局观，谁更适合提拔。
散会后，郝大刚回到办公室，老王就跟了进来，随手关上了门。
“郝处长，刚才会上说得不错啊。”老王笑着递过来一支烟。
郝大接过烟，但没有点燃：“王处过奖了，我只是实话实说。”
“实话实说，”老王重复了一遍，意味深长地看着郝大，“有时候实话也得看怎么说。对了，上次你说的那个投资机会...”
郝大轻轻摇头：“最近政策收紧，那个项目暂时搁置了。不过，我听说城西有个旧城改造项目，可能会有一些外包工程，王处有兴趣的话，我可以帮你问问。”
老王的眼睛亮了一下：“那太好了，改天我请你吃饭，好好聊聊。”
送走老王，郝大靠在椅背上，揉了揉眉心。这种人情往来的游戏，他已经玩得得心应手，但内心深处，偶尔会涌起一丝疲惫。体制就像一张巨大的蛛网，每个人都既是捕食者，也是潜在的猎物，一不小心就会被粘住，难以脱身。
手机震动了一下，是柳亦娇发来的消息：“老公，晚上来吃饭吗？我学了新菜。”
郝大回复：“好，七点到。”
放下手机，他突然想起董事会的事情。与体制内不同，董事会是另一个战场，那里更加赤裸裸，没有温情脉脉的面纱，利益是唯一的通行证。下周，他作为股东代表之一，将参加公司的季度董事会，那将是另一场考验。
傍晚，郝大准时出现在柳亦娇的公寓。一开门，一股饭菜香气扑鼻而来，柳亦娇系着围裙，笑容灿烂地迎上来，给了他一个热烈的拥抱。
“老公，你累不累？我煲了鸡汤，给你补补。”柳亦娇拉着他坐下，眼神中满是关切。
郝大看着这个为自己学做饭的女人，心中涌起一股暖流。在柳亦娇这里，他可以暂时卸下所有的面具，不用算计，不用提防。她不会问他工作上的烦恼，不会向他索要承诺，只是单纯地享受和他的每一刻。
“今天会上局长突然点名问我意见。”郝大喝了口汤，忽然开口。
柳亦娇正在给他夹菜，闻言抬起头：“那你是怎么回答的？”
郝大简单复述了自己的回答。柳亦娇听完，若有所思地点点头：“我觉得你回答得很好啊，两边都不得罪。”
“是啊，不得罪任何人，”郝大苦笑，“但也不会让任何人特别记住你。在这种体制里，平庸的安全和突出的风险并存，我总在想，什么时候该冒险一搏。”
柳亦娇放下筷子，握住他的手：“不管你做什么决定，我都支持你。我只希望你开心，不要压力太大。”
郝大看着她真诚的眼睛，心中那点疲惫似乎消散了一些。他反手握住她的手：“有你在，我就轻松多了。”
饭后，柳亦娇收拾碗筷，郝大走到阳台上，点燃了一支烟。城市的夜景在眼前展开，万家灯火，每一盏灯下都有不同的故事。他想起了王亦彤，那个同样对他痴迷的女人，还有车妍、上官玉鹿、吕蕙...他同时维系着与这么多女人的关系，有时连自己都觉得不可思议。
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