其余皇妃唯有相伴时，才会进入试练塔复制的宫阙或异界。
试练塔历练反是最短。
朱厚照不许她们虚度光阴，故停留皆不久。
最长一次，也不过与他共处数月。
数次累积，加之其他，至多两年光景。
这还是风晴雪等元从旧侣，余者次数更少。
小龙女曾独居数月，朱厚照特意为她建造了一座古墓。
众人相伴，可朱厚照仅此一人，时光便显得格外漫长。
日复一日，岁月悄然流逝，转眼已是十年，甚至更为久远。
历经如此漫长的岁月，他依然初心未改，更无须忧虑其他。
这不仅是习惯使然，更源于他的修为境界。
凡人心志易受动摇，唯有极少数天生意志坚定者难得一见。
寻常人须经磨砺，方能使意志坚韧。
通常而言，心志坚毅者多能有所成就。
所谓成功，并非世俗评判，而取决于个人追求。
修行者却不同。
修炼之途孤寂艰辛，需长年累月坚持不懈。
在此过程中，意志不断经受锤炼，潜移默化中愈发强大。
因此强者往往固执己见，各执一词。
黑化则威能倍增，洗白反失锋芒。
究其根本，仍是意志之力使然。
朱厚照极为注重意志锤炼，初入试练塔时，每每殒命数十次。
不仅为修行破关，更是淬炼心志。
无数次生死历练，纵使庸才亦能铸就铁石心肠。
497看似游手好闲，实乃真正的强者。
面对强敌从不退缩，甚或能超越极限。
这在试练塔中已屡见不鲜。
现实世界终有不同，生死之际难料实力发挥几何。
但或许，他亦能绝境逢生？
纵然意志如铁，他仍难改 ** 本性，此乃其乐于此道，无意更易。
以其心志之坚，若要改变态度，并非难事。
自制之力，更是信手拈来。
故而至今，众妃安然无恙，情意反与日俱增。
究其原因，体魄强健使然，纵是唐姬亦不过惺惺作态。
清冷如小龙女、梅吟雪等，最终不也俯首称臣？
芙蕖莞尔道：陛下宽心，臣妾自有分寸。往后，还望携手同心。
艾斯德斯微微颔首，沉默以对。
芙蕖浑不在意，倒是火屠玲珑显出不悦之色。好在这姑娘性子爽利，转眼便抛之脑后。
朱厚照未作解释，简单寒暄几句便将三人送离。
元宵方过，岁月匆匆。
去岁恩科乡试已毕，今逢春闱将近，四方举子齐聚京师。其中既有新科举人，亦有积年应试者。
在大明疆域内，举人确为特殊存在。不仅免纳赋税，更享朝廷津贴。不必跪拜官员，涉讼可免刑责，甚至偶有跻身仕途之机。然吏职不在其列——须知大明胥吏位列贱籍，与科举无缘。
举人入仕实属凤毛麟角，海瑞便是其中翘楚。举人老爷最显赫之权，莫过于免赋免役。此制初设仅为勉励向学，却暗藏玄机。
时有聪慧者发觉，若将田产寄于举人名下，亦可免税。此风遂席卷朝野。农人只道是省却税赋，分润些许利益予举人；殊不知举人图谋的，正是他们的田地。
以举人之尊，欺凌庶民易如反掌。加之天灾人祸难防，经年累月，举人名下田产日增，数代之后竟成士绅之流。这般家业，尽是践踏百姓尸骨所得。
所谓耕读传家，实为暴富之道。人心贪欲，果真永无止境。
古代读书人的名声多是贪鄙不堪。
虽然偶有品德高尚者，却如沧海一粟。更可笑的是，其中不少还是自我标榜的清流。
正如朱厚照穿越前那个世界，人人都追逐名利。
绝大多数读书人终究是凡夫俗子。
见识了同行的所作所为，怎能不起效仿之心？
大明开国之初，仅免除举人赋役。
而今连秀才都胆敢如此。
朝堂上那些号称两袖清风的名臣更甚。
表面装得清贫正直。
实则家中田产动辄万亩，寻常富户与之相比都显得寒酸。
像海瑞这等真清官，实在是凤毛麟角。
多数都是徐阶之流，看似低调，实则掌控松江府大半良田。
若这厮活到后世，必成世界首富，人称徐半城。
朱厚照早对这些人深恶痛绝，却苦于治国不易。
龙椅之上发号施令易，肃清蠹虫难。
需有人办事，方能稳固朝纲，安定黎民。
虽有三营兵马，终归是行伍出身。
即使尽数转为文官也难堪大用。
至多安插数人，毕竟读书理政需天分。
他曾想过令与宫女成婚的将士速育子嗣。
或从民间收罗孤儿。
将这些孩童送入试练塔内的世界，以前世之法培育。
不求人人成才，但求数人可堪大用。
耗时不过数月，却相当于数十载修为。
只是这般手段过于残忍。
士绅地主不过榨取民财、健康与尊严。
他此举却是直接剥夺寿命。
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