贾玥闻言顿生感动，暗自庆幸娶得如此明事理的贤妻。此时秦相车驾赶上，笑道：贾将军真是好福气。外界都说程四娘子不懂礼数，实乃世人浅薄。这般贤内助，当真难得。
面对当朝重臣的称赞，初次在外的袅袅不由羞红了脸。秦相乃朝中与何太师分庭抗礼的显赫人物，堪称武官至极。
程失与萧媛漪听闻袅袅方才那番话，也不禁动容。萧媛漪暗自懊悔：这孩子明明知书达理，只是当年被葛氏耽误了学业。我们却拘泥于繁文缛节，实在愧对她。
见到小两口恩爱和睦，萧媛漪倍感欣慰。程失哈哈笑道：得此佳婿，心满意足矣！话未说完就被夫人瞪得噤了声。
探马飞驰回营，身后跟着几名血迹斑斑的乡民。
报秦帅——
途中遇两位逃难的乡亲，据他们说，有支胡人骑兵不知怎地绕过了山海关，洗劫了七八个屯子。
斥候单膝跪地禀报。
秦相闻言神色骤变，急声道：快详细说！把人带过来，传军医！
亲兵搀来两名浑身是血的庄稼汉，查验后发现不过是些皮肉伤，血迹多是沾染的。
真是秦元帅和程副帅？贾将军也在？乡民顾不上治伤，喘息着确认。
得到肯定答复后，两人道出原委：山海关并未失守，只是约莫十几骑胡兵像地老鼠般钻过关隘，在周边烧杀抢掠。
这座号称天下第
一关的雄城，实则由靖边楼、威远堂等数十座建筑构成，关内街坊间还散布着不少村落。
贾玥忽然蹙眉上前：可看清那些胡虏的装束？战马有何特征？
回将军的话...老农颤声道，小老儿带着犬子上山砍柴才躲过一劫，回村时人都死绝了......胡骑把尸首都抛进了山坳，我们翻找亲人遗骸时才沾了这身血......
银甲将领眼瞳微缩。
贾将军觉得蹊跷？秦相沉声道。
不仅是他，程失、萧媛漪乃至周围士卒都察觉异样——若胡人真发现能绕过天堑的密道，理当潜伏突袭，怎会打草惊蛇？这般屠村之举，反倒像是......
故意要引他们注意。
贾玥忆起先前赴天雷寨途中扬州军的情形，遂询问：死者身上的伤痕可有何异状？肢体可有残缺？
村民闻言连忙应答：大人！乡亲们的 ** 都被丢弃在山林间，遭野兽撕咬得不成人形，实在凄惨，我们都不敢细看。只能辨认出亲人的 ** ，草草掩埋后便匆忙逃离。
我那老母亲...被啃得五官模糊，连心肺都不知被什么畜生叼走了...另一村民哽咽着说不下去。
眼见二人悲恸难抑，贾玥温言宽慰，随即令军中医官带他们前去敷用军中特制药膏。
此事可疑。贾玥沉声道。
秦相微微颔首，含笑相询：贾将军有何高见？
其实秦相早已察觉端倪，心中亦有计较，但他更想听听这位曾在点兵时令他惊艳的年轻将领的见解。
贾玥也不谦辞，直言道：十之 ** ，是杀良冒功。
竟是...贾将军此言可有依据？程失闻言讶然，他原以为是流寇伪装作案。
程帅明鉴，山海关自隋朝始建，虽历经战乱，但大周立国后从未间断修缮。此地扼守京都与辽东 ** 盛京要冲，两地相距不过二百余里，若掌控此关，便可直取敌国都城——
以贾某看来，此地断无隐秘小道供贼人出入。
况且军中记功向来以耳、舌、目为证。杀害村民后故意弃尸豺狼出没之处任其啃噬 ** ，分明是要毁尸灭迹...
说到此处，贾玥眸中寒芒乍现。平生最恨此等残害百姓冒领军功之徒。
秦相眼中掠过赞赏之色：确是如此。贾将军心思缜密，看来这山海关内，有人心怀鬼胎。
（
“全军休整半日，夜袭山海关！本将倒要瞧瞧，谁人如此嚣张！”秦相怒喝声中杀意凛然。
** 百姓冒领军功，
此等恶行令正直将士深恶痛绝。
秦相此举意在借夜袭之机缉拿凶徒，既可立威，又能正式接管山海关兵权——并非贪 ** 位，亦非借亡者谋私。只因强敌压境，战时若牛继宗旧部心怀异志，恐酿内乱大祸。
“遵命！传令全军休整半日！”
贾玥抱拳应命，他已洞悉秦相深意。
第
营帐间篝火林立，临时搭建的旱厕分设男女。程四娘与萧媛漪率数百女兵列队而行，这专用茅厕正是贾玥特令所设。
暮色中，贾玥 ** 荒原。
深秋寒风卷着枯叶，更添肃杀之气。
“军械案......”
他双目微敛，思绪翻涌——此案背后牵连甚广。出征前他亲赴监察司协审囚犯，翻阅海量卷宗却未见蛛丝马迹。再查历年败战记录时悚然发现：凡遭遇全军覆没之城池，皆曾被集中调换劣质军械。
譬如十五年前程失驰援古城关，抵达时霍家军已无人生还。类似 ** 还有数起，贾玥抽丝剥茧后惊觉规律——对方以千人队为单位整批替换军械，确保相关军队彻底消失于战场。
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