残阳如血，将西边的天际染成一片瑰丽的橘红，余晖洒落在宁静的石村，为每一座石屋、每一片篱笆都镀上了一层温暖的金边。村头的空地上，一群半大的孩子正在追逐嬉闹，呼喝声、笑闹声夹杂着几声犬吠，充满了勃勃生机。
石昊蹲在村口那株焦黑而巨大的柳树不远处，手里拿着一根不知从哪里掰来的嫩树枝，百无聊赖地在地上划拉着。他年纪虽小，眉眼间却已有了几分俊朗，此刻正微微蹙着眉头，似乎在为什么事情烦恼。不远处，几只羽毛鲜艳的灵雀在啄食着孩子们洒下的谷粒，偶尔警惕地抬头看看四周。
一阵轻快的脚步声由远及近，带着独特的韵律。石昊耳朵微动，不用回头也知道是谁来了。他故意不抬头，依旧专注地画着他的“大作”——一只歪歪扭扭，勉强能看出是鸟类的图案。
“喂，小不点，一个人在这里发什么呆呢？”清脆如银铃的声音在头顶响起，带着一丝少女特有的娇憨和促狭。
石昊这才抬起头，映入眼帘的是一张明媚娇艳的脸庞。火灵儿穿着一身火红色的衣裙，如同跳跃的火焰，在这片金色的黄昏中格外醒目。她肌肤白皙，眼眸灵动，此刻正微微弯腰，好奇地看着石昊在地上的“杰作”。
“谁是小不点了？”石昊不满地撇撇嘴，站起身来，拍了拍手上的尘土，“我马上就到能举起万斤巨石的年纪了！”他虽然比火灵儿小一些，但最不喜她总拿身高说事。
火灵儿噗嗤一笑，眼波流转：“是是是，我们石村未来的大英雄。那你这是在画什么呢？一只……被拔了毛的土鸡？”她指着地上的图案，笑得花枝乱颤。
石昊老脸一红，强自争辩道：“什么土鸡！这明明是一头朱雀！翱翔九天，掌控神火的那种！”
“朱雀？”火灵儿笑得更欢了，弯弯的眉眼像月牙儿，“我还是头一次见到长得这么……别致的朱雀。”她故意拉长了语调，存心要逗弄这个总是显得比同龄人成熟，却又在某些方面格外稚气的少年。
石昊气结，却又无法反驳自己那拙劣的画技，只好转移话题：“你今天怎么有空来石村了？不用在火国皇宫处理你那些‘国家大事’？”他学着大人说话的语气，带着几分调侃。
火灵儿是火国公主，身份尊贵，但自从石子腾叔父为石昊向她提亲，并且她自身也因那神秘的血脉传承之法获得了《火皇经》，资质潜力大增后，她来往石村就变得愈发频繁。火皇对此乐见其成，甚至暗示她多与石村，尤其是与石昊亲近。
“皇宫里闷死了，规矩又多，哪有石村自在。”火灵儿很自然地在他旁边的石墩上坐下，双手托腮，望着天边的晚霞，“而且，《火皇经》的修炼，到了瓶颈，想来问问柳神有没有什么指点。”她说着，目光敬畏地看了一眼那株沉寂的柳树。柳神苏醒后，虽然平日沉寂，但偶尔流露出的气息和指点，都让他们受益匪浅。
“柳神在沉睡呢，别打扰她老人家。”石昊也坐了下来，两人并肩看着夕阳缓缓沉入远山，“修炼遇到瓶颈，出去打一架就好了！我每次觉得进步慢了，就去大荒里找凶兽练手，效果可好了！”他挥舞着小拳头，一脸认真。
火灵儿白了他一眼：“你以为谁都跟你似的，是个战斗狂人？”她顿了顿，语气带着一丝不易察觉的关切，“听说你前几天又偷偷跑去大荒深处，招惹了一头遗种狻猊？差点被雷劈焦了？”
石昊挠了挠头，嘿嘿笑道：“那不是没事嘛！而且收获不小，狻猊宝血让我肉身又强了一丝。”他展示了一下自己并不算夸张的肱二头肌，随即像是想起了什么，从怀里掏出一个小巧的玉罐，递给火灵儿，“喏，给你。”
“这是什么？”火灵儿接过玉罐，入手微凉。打开一看，里面是晶莹剔透，如同红宝石般的浆果，散发着诱人的甜香和淡淡的灵气。
“朱果酿的蜜饯。”石昊装作不在意地看着别处，“上次听你说火国皇宫的蜜饯甜得发腻，这是我在大荒里摘的野生朱果，让族长爷爷帮忙用古法酿的，没加太多糖，酸甜口的，你尝尝看合不合口味。”
火灵儿微微一怔，看着少年那故作镇定的侧脸，心头仿佛被什么东西轻轻撞了一下，泛起丝丝甜意。她捻起一颗放入口中，果然，酸甜的滋味瞬间在舌尖化开，果香浓郁，灵气虽然微弱，却恰到好处地滋润着经脉，更甜的是那份心意。
“还……还行吧。”她压下嘴角想要翘起的弧度，故作平淡地说道，但微微发红的耳根却出卖了她内心的愉悦。
石昊偷偷瞥见她吃下，嘴角也忍不住弯了起来。他知道火灵儿口味挑剔，能得她一句“还行”，已经是很高的评价了。
“走吧，”石昊站起身，拍了拍屁股，“带你去个好地方，这个时候看夕阳最美了。”
“哪里？”
“跟我来就是了。”
石昊带着火灵儿，熟门熟路地绕过几座石屋，朝着村后的小山丘跑去。那里是石村的制高点，站在上面可以俯瞰整个村落和远处连绵起伏的大荒山峦。
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