堕神岭，这片被鲜血与怨念浸染亿万年的死寂山林，在经历那场短暂却颠覆认知的神迹之战后，终于缓缓恢复了亘古不变的宁静。
原本翻涌不休、能吞噬一切光芒与神念的黑色瘴气，因失去蝠王支撑而变得稀薄许多。苍凉的太阳得以将残缺的光，投射在铺满兽骨的惨白大地上。
光，未带来温暖。
反而将这片神魔坟场，映照得愈发诡异森然。
第七巡查队的营地中，劫后余生的山呼海啸般狂喜与兴奋，随时间推移渐渐平息。
取而代之的，是发自内心的疲惫——无论是肉体上的，还是精神上的。
与蝠王一战，大部分压力虽由叶凡扛下，但这些普通队员仅是身处战场，感受那足以冻结神魂的斩我境凶王威压，已是难以想象的消耗。
此刻他们个个瘫坐在地，大口喘着粗气，抓紧每一分每一秒恢复几乎干涸的神力。
几位在音波攻击中元神受创的队员，更是脸色煞白，盘膝吞服叶凡分发的“九转还阳散”，艰难调理几近崩溃的识海。
空气中弥漫着浓郁血腥味与沁人心脾的药香味，混合成一种奇异的气息。
周通这个魁梧汉子，早已没了之前的狂热。他板着脸，如最严厉的教官，在队伍中来回巡视，仔细检查每个队员的伤势。
“王三！你他娘的傻笑什么？！赶紧运功疗伤！那条胳膊不要了？！”
他一脚踹在正咧嘴傻笑的年轻队员屁股上，没好气地骂道。
“嘿嘿，队长……”王三揉着屁股，一脸梦幻，“我到现在还跟做梦一样……咱们真的屠了一头斩我境的王啊……”
“梦你个头！”周通瞪他一眼，虎目中却也藏着无法掩饰的震撼与自豪。
他走到队伍中心。
叶凡正盘坐于自己一斧劈出的焦土之上，双眸紧闭，脸色依旧苍白得没有一丝血色。原本如古井般平静的气息，此刻也显得虚浮紊乱。
显然，那惊天动地的一斧，对他的消耗远比表面表现出来的严重。
周通看着他略显疲惫的侧脸，眼神里满是担忧与敬畏。他没有上前打扰，只是默默守在身旁，如忠诚护卫般警惕打量四周。
他知道，此刻的叶帅正处于最虚弱的时候。
而堕神岭这种地方，最不缺的就是闻着血腥味而来、趁火打劫的豺狼。
时间一点一滴流逝。
不知过了多久，叶凡长长的睫毛微微颤动，缓缓睁开双眼。那眸子依旧清澈，却带着难以掩饰的疲惫。
“叶帅，您……感觉怎么样？”周通连忙上前，压低声音关切问道。
“无妨。”叶凡摇了摇头，缓缓站起，“只是有些脱力。”
他说的是实话。“始气”耗尽，他感觉身体像被掏空了一般。这种源自本源的亏空，不是寻常丹药能在短时间内补回来的。
他需要时间静养。
他看了眼同样抓紧时间疗伤的队员，又抬头望向堕神岭那依旧被黑雾笼罩的深不可测深处：“周通，队伍情况如何？”
“回叶帅！”周通立刻挺直腰板，沉声汇报，“全队一百零八人，无一阵亡！重伤三人，元神受创但服下丹药已无大碍，修养数月便可痊愈。其余人等神力消耗过巨，受了些许轻伤，不影响战力！”
“好。”叶凡点头，还算满意。
“不过……”周通话锋一转，脸上露出凝重与迟疑，“叶帅，我们接下来该怎么办？那头八翅魔魇蛛还在堕神岭深处……我们是继续，还是……”
他的话没说完，但意思很明显。
他们刚经历一场足以载入史册的惨烈大战，虽赢了，却无比侥幸——若没有叶凡那惊天一斧，他们早已成了蝠王腹中的“魂食”。
此刻叶帅状态不佳，队伍人困马乏，若再贸然深入挑战实力不逊于蝠王的八翅魔魇蛛，与找死何异？
整个营地安静下来。
所有刚恢复几分元气的队员，都不约而同将目光汇聚向那道青色身影。他们眼中没了之前的狂热，取而代之的是对未知与死亡的本能恐惧，以及对叶凡绝对的信任——无论他做什么决定，他们都会毫不犹豫执行。
叶凡看着众人紧张征询的脸庞，又抬头望向黑雾缭绕的山脉深处，眼神变得悠远。片刻后，他缓缓摇头：“不。”
所有人心猛地一沉。果然……连叶帅也没把握了吗？
淡淡的“失落”情绪在队伍中悄然蔓延，可叶凡接下来的话却让他们愣住：“我们，回去。”
“什么？”周通一愣，没反应过来。
“我说，”叶凡转过头，看着他苍白的脸上露出一丝淡笑，“我们，班师回朝。”
班师回朝？
周通与所有队员都懵了。
“可……可是叶帅，”周通结结巴巴，“那任务……”
“任务，什么时候都可以做。”叶凡摆了摆手打断他，“饭要一口一口吃，路要一步一步走。此战我们虽胜，却暴露出许多问题——战阵不够纯熟，配合不够默契。更重要的是……”他看着众人，一字一句，“我们都需要时间。回去休整、总结、沉淀。等到下一次再踏入这里时，我要让这堕神岭，再也没有能阻挡我们脚步的东西！”
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