亥时未到，天就已经黑透了。
帝关城墙上的符文灯在夜风中明灭不定，把箭楼的影子拉得忽长忽短。第89号箭楼是个不起眼的地方，不高不矮地杵在那儿，往西再走两箭之地就是西门与东门的交界线。石昊靠在垛口上，把军功簿的边角又折了一遍，折痕已经起了一道白印。
火灵儿抱着雏鸟站在他身后。小家伙把脑袋埋在她肘弯里，翅膀尖耷拉下来，睡得死沉。曹雨生从戌时起就蹲在箭楼底下的台阶上，屁股底下垫了一杆阵旗，一声不吭地往西边张望。太阴玉兔抱着两只小麒麟靠墙根站着，也不说话。
龙女说了，何彦巡夜的时辰是亥时一刻从西门出发，沿着偏东段城墙一路往东查，走到东门交界线差不多是亥时三刻。这人巡夜有一个几十年的老习惯——每过一座箭楼都要停下来亲自验弩炮的扳机，验完扳机还要掏出一本磨得发黄的旧册子，把弩炮的故障逐一记在上头。西门的老兵都说，何彦那本册子上记的弩炮毛病比城防库的账本还细。
石昊就看准了这一条。何彦做事一板一眼，巡到交界处必定会在第89号箭楼停下验弩炮。到时候军功簿往他面前一摆，洛老九替罪血新兵核功的事就不再是东门巡查署内部捂得住的事了。
但他也知道巡查署的人会在交界处盯着。薛岳把魏安调去了东门偏西段，偏西段的第88号箭楼离这里不到一里地，魏安想过来抬脚就到。
“来了。”石毅的声音忽然从箭楼顶上传下来。他站在弩炮旁边，重瞳在夜色里泛着极淡的光，“西门方向，何彦的巡查队刚过了第21号箭楼，再查三座就到这里。”
石昊站直了身子。他往东看了一眼——第88号箭楼方向暂时还没有动静。魏安今晚似乎没往这边来。
亥时三刻，何彦出现在了交界线上。
这人是个中等身材，比魏安矮了半个头，但肩膀宽得出奇，走起路来两只手臂微微往外张着，像是随时准备拨开挡路的人。身上穿着一套洗得发白的旧军袍，腰间没有悬令牌，只在胸口别了一枚西门巡查使的铜徽。跟在他身后的只有两个随行校尉，一男一女，男的是个络腮胡子大汉，女的是个扎着马尾的年轻校尉，腰间各挂了一柄制式弯刀。
何彦走到第89号箭楼下，先看了一眼弩炮基座，然后伸出一只布满老茧的手按在扳机上，轻轻压了半寸，感受了一下弹簧的张力。他松开手，从怀里掏出那本旧册子，翻到其中一页，用炭条在上面记了两个字。他做这些事一气呵成，显然已经重复了不知多少年。
石昊从垛口上翻身下来，落在他面前三步远的地方，双手托着军功簿递了上去。
“东门新兵石昊，见过何巡查使。”
何彦没有接。他手里的炭条还停在册页上，目光从石昊脸上扫过去，落在他身后那群人身上——最前面的是火灵儿，怀里抱着一只金毛雏鸟；旁边是曹雨生，圆滚滚的脸上挂着汗珠子；再往后是石毅，重瞳在夜色中泛着微光；石恒靠墙站着，右手不自觉地攥着拳头；石渊、夏幽雨、姬无双、雨紫陌、石玲珑、龙女，一个个从暗处走出来站在第89号箭楼下。
“东门的新兵，跑到交界箭楼来干什么？”何彦的声音不咸不淡，听不出什么情绪。
“请巡查使查阅东门新兵的军功登记。”石昊将军功簿翻开，双手举过眉，“这里头记录了东门新兵六日前在城墙外正面接敌的军功细节。巡查使若觉得这批军功有问题，我等愿意接受一切走正规程序的核实。若巡查使觉得没问题，也请巡查使替我们做个见证。”
何彦看了他片刻，慢慢合上自己的旧册子揣进怀里，伸手接过了军功簿。他翻到最新落笔的那一页，借着箭楼上的符文灯光一行一行地往下看。看到落款处洛老九那几个歪歪扭扭的字时，目光停了一下。但他什么都没说，又翻了一页，看到了登记簿后面附着的巡查署旧档抄本。
然后他抬起头，看了石昊一眼。这一眼的时间不长，但石昊感觉到那道目光在他脸上停的时候，不是在看一个新兵，而是在看一件很具体的案子。
“洛老九替你们核的？”何彦问。
“是。”
“他的核功资格今天被巡查署暂停了。”
“是。”
何彦把军功簿合上，还到石昊手里。
“巡查署下了调令，洛老九核功权即日起冻结，凡他核过的军功全部转入薛岳的统一受理。”何彦把手背在身后，声音依旧不咸不淡，“你们这批军功现在正在重新审查期间，你来我这里告巡查署的状，我可以不管。但我可以不告诉你一件事——你们今天在这里堵我，薛岳今晚不会来。他来不了，巡查署今晚要他跟孟大长老一同参加东门城墙的阵法加固。调开他的人是执法殿，留给我这段空档的人也是执法殿。”
石昊的瞳孔微微一缩。
“他们调开薛岳，就是要把这段时间让给你。”何彦看着石昊的眼睛，“你今晚来交界处堵我，巡查署是不是提前就知道了？”
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