军功案胜诉之后的第四天，东门营房的日子总算回到了正轨。
曹雨生重新蹲在灶台前烤干粮，烤得两面焦黄才肯撒手，嘴里还念叨着前些日子被巡查署卡补给时饿瘦了好几斤。太阴玉兔坐在门槛上给两只小麒麟梳毛，红宝石般的眼睛半眯着，难得没有接他的话茬。阿蛮一大早就架起铁锅炖了满满一锅腊肉蘑菇汤，汤汁翻滚的咕嘟声从灶台一直响到巷口，肉香混着菌菇的鲜气顺着石板路飘出去老远。
石恒端着碗坐在老槐树下，一口一口地喝着热汤。拳面上那根至尊骨自从联审庭开庭那天泛过一次白光之后，这几天一直安安静静地隐在皮肤底下，再没亮过。石渊蹲在他旁边，手里的雷符折了又展开，展开了又折上，纸面上的电弧偶尔噼啪一声轻响，马上被他用手捂住。
石毅和四位未婚妻坐在廊檐下。雨紫陌撑着那把油纸伞，伞面上那几笔墨竹被连日的风沙磨得淡了些，但伞柄还是端端正正地握在她手里。夏幽雨抱剑靠在柱子上闭目养神。姬无双坐在石阶上一件一件地擦拭她的护甲。石玲珑趴在姐姐膝头，晨光洒在她发梢上，泛着一层淡淡的金色。
龙女大步走进院子时，石昊正蹲在井沿边洗脸。凉水从井里刚打上来还冒着冷气，他捧着水泼了两把脸，听见龙鳞马的蹄声在巷口停住，抬起头，看见龙女翻身下马，手里攥着一卷青色封皮的调令文书，脸上的神色不像平时那般松弛。
“有任务。”龙女把调令往井沿上一搁，“巡查署刚签发的。东门新兵石昊、石毅、曹雨生，即日调往帝关外围神药山脉，执行外围侦查任务。”
曹雨生手里那块刚烤好的干粮啪嗒一下又掉地上了。他低头看了看地上的干粮，又抬头看了看龙女，最后把干粮捡起来吹了两口灰，塞进嘴里狠狠咬了一下。太阴玉兔从门槛上站起来，两只小麒麟被她突然起身的动作吓了一跳，唧啾叫了两声。石恒放下碗，石渊手里的雷符停止了噼啪。石毅从廊檐下站起身，重瞳中光华微微流转。
龙女把调令逐条说了一遍。神药山脉位于帝关主城墙西北方向六百余里，是一片绵延数百里的险峻山岭，夹在东门和西门的外围防线之间，是异域巡山小队经常出没的区域。最近一个月异域在那片山脉的活动明显增多，巡查署怀疑他们在神药山脉的某个隐蔽山坳里设立了临时据点，需要派人去侦查清楚具体位置和规模，最好还能抓一个活的舌头回来。
“说是侦查任务，”龙女把调令压在井沿上，“但实际是把你们支到帝关外围去。能活着回来算你们命大，回不来巡查署也不心疼，反正死的是罪血后裔。石族族人一旦修为达到天神境，按帝关规则就要强制调往关外参战，没有任何缓冲机会。”
石昊知道龙女没说出口的话是什么，他接过调令从头到尾仔细读了一遍。落款是巡查署的官印，签发人的名字他没有见过，姓孟，叫什么已经模糊得看不太清。不是魏安，也不是薛岳。调令本身咬得很死，每一条都写在帝关条例上让人挑不出毛病。
“外围侦查任务的军功补给可以加三成。”龙女把腰间的水囊摘下来喝了一口，“但那是活着回来的情况下。你们要是死在外头，连军功簿都得重新归零。”
石恒放下碗，从老槐树下站了起来。碗底剩下的肉汤还冒着热气，他端着碗走到井沿边，把碗搁在调令旁边，低头看了一眼那份文书。右手攥了攥拳，拳面上那根至尊骨微微泛白，声音不大但很稳：“我也去。”
石渊跟在他身后，把手里的雷符整整齐齐地折好塞进袖子里：“加我一个。我们兄弟俩的修为虽然在圣祭境，但好歹也是打过仗的人。”
石毅还没来得及开口，姬无双已经把护甲重新穿戴整齐，大步走到石毅身边。夏幽雨睁开眼，把剑从柱子上拿下来往腰间一挂。雨紫陌收起伞站起身，伞柄在青石板上轻轻点了一下。石玲珑从姐姐膝上坐起来，也站出来走到廊檐下。
龙女看着这一幕，沉默了片刻，把水囊别回腰间：“神药山脉那地方我去过两回，山势陡峭不说，林中还有瘴气，异域的巡山小队一般三五人一组，修为最低也在天神境初期。”她顿了顿，“你们这次去不是硬碰硬，是侦查。找到据点就撤，抓不抓舌头看情况。巡查署要的是情报，不是送死。”
“送不送死，”石昊把调令卷起来塞进怀里，“不是他们说了算。”
他已经不是第一次听见这种类似“不抱希望”的语气了。从三千道州到帝关，从下界石村到边荒城墙，他活了快十几二十年，最不缺的就是被人看扁的命。但他也清楚，石毅的重瞳加上曹雨生的第三杀阵，在密林那种寸寸都可能埋着陷阱的环境里反而能比虚无空旷地带发挥更大的作用。天神境初期的修为放在年轻一辈里已经不算弱手，只要不出意外，全身而退绰绰有余。
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