老宁从口袋里摸出香烟，轻轻递到我和世玉手中。世玉摇了摇头，微微一笑，把手收了回来，我便点燃了香烟，深吸一口，顿时那股缭绕升腾的烟雾在空气中舒展开来。我笑着说：“修养啊，不过是披在文明外壳上的一层薄纸，撑起社会礼仪的框架。可这薄纸脆得像糖纸，轻易一碰就会碎得粉碎，露出人性本来的模样。”
他听了，点点头，眼中闪过一抹认同：“确实如此。这话我也深有体会。修养，就像是给人的一层虚幻保护膜——外表光鲜，内心却暗藏风暴。你要知道，咱们终究还是动物的后代——天性难以彻底抹去。到了更年期，这些动物的习性就像调皮的小孩，难以控制，烦躁易怒。就像身边那只猫，闻着辣椒味儿，立刻打个喷嚏，跳得远远的。”
“说得太对了。”我点了点头，“这生理反应，没有任何修养能让它瞬间平息。既然如此，也该谈谈修养的另一面了。”
“没错。”老宁意味深长地说，“所谓修养，其实也是一种精心的伪装。人与动物不同，但又不完全不同。你老婆之所以会把情绪收敛，是因为她早就明白，情绪难以百分百掌控。她把愤怒、烦恼都压了下来，可心里总要找个出口。所以，最亲密的你，自然成了‘发泄’的对象——把你当成了‘出气筒’。爱情和亲情还在，但都进入了过渡期，你只得拎着一份包容，任它风吹雨打，默默忍耐。”
老宁顿了顿，眼神变得有些调侃：“诶，说起来，男人会不会也有更年期呢？”
我笑：“理论上当然会，有些人比女人还明显，只是表现形式不同。”
“那为啥？”他好奇得眼睛都亮了。
“这和男女在社会角色上的差异有关。从古到今，男人一直扮演猎人和守护者的角色，肩负着重任。那时，男女的分工还不像今天这么分明，大家都要上山打猎、下海捕鱼。随着社会变迁，分工逐渐明晰，女人多负责繁衍后代、操持家务。再者，女人的审美和对美的追求也在不断提高。你想啊，当男人不再‘俊朗’，没人会在意，但如果女人不漂亮，便会被贴上‘不合时宜’的标签。于是，容貌在她们心中的地位便越发重要。”
我说着，补充道：“《黄帝内经》里也有记载，女性的生理周期是七年一轮，男性约为八年。比如，七岁时，肾气充盈，乳牙换下；十四岁，月经初潮，血脉开始流动；二十一岁，身体成熟，适合结婚；二十八岁，人生的巅峰时期，容光焕发，气血丰盈；三十五岁，则开始出现皱纹，面色不再光彩夺人；四十二岁，白发渐生，容颜逐渐褪色。这些都是古人观察总结的规律。如今生活条件好了，时间推后了些，但差不多到四五十岁左右，女人会明显感到青春渐去，难以挽回。”
世玉点点头，感慨：“就像那滔滔江水，什么办法都阻挡不了时间的流逝，只能任凭它把你带走。”
我一笑：“确实如此。就有句老话说‘英雄难过美人关’，其实这里的‘暮年’不是生命终点，而是更年期之后的那段特殊时期。到了七八十，反而变得从容淡定，似乎性情都变得温润平和。这所谓的‘暮年’，更多只是更年期后的十年左右的生活状态。”
老宁站起身，从裤袋里掏出一张百元钞票，准备离开。他若有所思，似乎觉得刚才被我“训斥”得太厉害，不由得笑着打趣：“我啊，是个作家，‘上州文艺’的编辑，笔名‘丰草’。你们想了解我的散文，可以百度查查，挺有趣的。”
我冷笑一声：“我只喜欢李白杜甫的诗，现代人的文章，不感兴趣。”
他尴尬一笑，迈步离去。
我转头问身旁的世玉：“你怎么看这个老宁？”
世玉撇了撇嘴：“你说得对，他不过是个自以为是的家伙。”
我继续说道：“他不仅自以为是，还特别自私。这种人，没必要深交，否则只会陷得更深，害自己不偿命。”
世玉笑着说：“师父，我倒挺好奇他的妻子。他这么自私的人，为啥年轻时还能那么坚定地爱他呢？”
我露出一抹微笑：“那是因为她属于‘傻白甜’那一类——纯真又天真。她长得漂亮，鼻梁挺拔，皮肤白皙，却像一张白纸一样纯净无暇。她的思想充满浪漫幻想，总相信世界还能变得更美好。其实，她还有点精神分裂的倾向，生活中把一切想得比实际更完美。越有人反对她，她越坚定，像个执迷的孩子。”
“她还是个颜控。”我补充：“只要不够漂亮，便不会多看一眼。你知道，她年轻的时候，绝对是个超级美女。”
“你说得太对了。”世玉笑着，“老宁喜欢画饼，总梦想着未来的美好。自私的人在爱情里，喜欢用蓝图把未来包装得天花乱坠，然后吸引对方。而他的妻子，既美丽又天真，典型的理想主义者，把生活幻想成童话世界。当颜值变得更重要时，她仿佛成了猎人眼中的猎物，而老宁，也像只猎狗，轻松上钩，毫不费力。”
我笑：“你看，老宁的身份已经公诸于众，资料在网上随时可以查到，连他妻子的名字、她在哪所小学工作、甚至她的面貌，都不难找到。”
“那她为什么要见？”世玉好奇。
“因为这样一来，就能验证一件事——她的耳朵是不是比眼睛低。多年的观察让我练就了阅人无数的直觉，这是识人的绝技。你要是感兴趣，过年之后可以试一试。”
世玉笑：“那我真想去试试，好好验证一下。”
时针悄悄指向五点多，我站起身，掏出一百块：“走，咱们出去吃点好吃的，就咱们两个人，太孤单了。”
世玉走向厨房，我则走到门外空寂的院子里，深吸一口冬日的空气。太阳渐渐坠入远山，金色余晖洒在大地上，一片静谧而温暖。空气中带着一丝寒意，也夹杂着泥土的清新。
就在此刻，一个熟悉的电话铃响起，说有人要来看我，提前拜个年，还说过几天要回老家。
我笑：“大概八点左右吧。”
对方温和应答：“好的，就见个面，也算给这一年画个句号。”
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