当我挂断电话，心头泛起一阵沉思，像是暗夜中的微光在心湖泛起涟漪：在遭遇难题时，若我不伸出援手，又有谁愿意为他分忧解难？虽然我不是乌乡的土着，耳濡目染之中，能真正算得上知心好友的，除了石哥、老萧和明白这些人外，似乎没有第二个。
思绪还未散去，门铃忽然响起，把我从沉默中猛然抽离。
明白推门而入，笑容里带着一抹惺忪的疲惫，我连忙起身，端起一杯热气腾腾的茶，递到他手中。
“明兄，刚才我还喊你明所长、明局长，现在倒变得如此随意了？”我调笑着，语气里带点坏趣，“你以为用几句花言巧语，就能让歌厅里的那些姑娘心甘情愿？真是追逐荣耀还是在演笑话？”我用一种轻松调侃的口吻，试图缓和空气中的紧张。
他面色骤变，脸颊浮现一片潮红，却又迅速变得苍白，仿佛被我点中了心头的软肋。
“省厅的规矩很大，想露一手不容易，要引人注意，还是得有点谋划。”我眼神里多了一份认真，“不能说一次没有提拔，就放弃努力。你还记得当年你在所长岗位上，渴望升迁的那股拼劲吗？你拼搏得多拼命？”
明白苦笑，眼神里多了几分无奈：“我干事的希望渺茫得很。曾经我还是正科级干部，换到这里之后，无论我怎么努力，似乎都被忽略。上次厅里准备提拔副处，明明我资格好，却偏偏把办公室的一位科长提拔成副处。”
我拍拍他的肩膀，语重心长：“你得学会一个字——‘忍’。沈厅不是第一轮就被淘汰，他忍住了，最后还是站稳了脚跟。你这点忍耐，都还没有，怎么在这庞大的机关里站得住脚？”我示意他，把“忍”字写在纸上，指着它说：“这个字，从古到今，从未变过。它像一把刀，直指软肋。”
明白苦笑着点点头：“好，我会记住的。她们也不是歌舞厅的歌手，只是在那儿做事。”他嘴角挂着无奈。
我又好奇询问：“她们到底做什么工作？”
“推销酒水，白酒、红酒、啤酒都要推销。我在那边工作，认识了个叫小苏的帮工，留个联系方式。后来，厅里要补充酒水，我就借由关系和她打了个招呼。”
我忍不住笑出声：“这些人，虽说不是什么风月场的主角，但也差不多。你要弄清楚，同志们对你那么照顾，偏偏又对小苏关注有加。难不成，是因为她长得还算可以？她只是卖弄点姿色，没破天荒。你倒好，让人背后摇头，谁吃亏？兄弟，我不喜欢拐弯抹角的说辞。”
明白皱了皱眉：“谁在背后议论我？”
我低声答：“没人会专门说你，但关心你的人，却屈指可数。你自己想想。”我停顿片刻，再问，“沈厅不会也在背后议论吧？”
既然话题到这儿，我也不打算隐瞒：“对，沈厅提醒我——你得知道，他对你还有几分照料。你要是不注意，反倒让他难堪。你当年进厅，也是他帮你说话，才有如今的局面。”
明白皱起了眉：“真没想到，有些人竟会兴风作浪。我和小苏，清白无瑕，毫无瑕疵。”
我忍俊不禁：“明兄，县城的斗争经验，怎么还停留在地市级？别人都敢造谣，你还是没有蛛丝马迹？让我帮你分析分析——你知道的，他们的消息，比你敏锐得多。你们处里准备提为副处的职位，你正是竞争的领头羊之一，早已被盯上了。”
我顿了顿，又继续：“你只不过买了点酒给小苏，算正常朋友之间的照应，谁都能理解。但你考虑过没有，苏妹妹白天在店里，晚上在酒吧，车里经常有她的身影。从苏妹妹，到刘妹妹，再到尹妹妹，你这线条像一列火车，一节节拉长。”
我语气转得沉重：“人家不是傻瓜，心里明镜似的。你单身在省城，又背后牵扯着三四个女人。你说这无事？只要领导看到这种状况，就会犹豫不决。哪个单位的负责人不怕被抹黑？你要是出点差错，后果不堪设想。”
“那些被裁太监，以为没用就算了，结果竟然还和宫女‘对食’。谁能保证你这个壮年男子，不会闹出点乱子？只要有人在背后放话，领导的笔就会划出一圈。兄弟，我说得直白一些，别往心里去。”我说话坦率而不失诚恳。
明白点头，感受到我话中的深意：“万老师，你说的对，人心，比黑夜还要难以洞察。”
我笑着摇摇头：“有人说‘比天空更宽广的是心灵’。我倒想改一改，变成‘比黑夜更难辨清的人心’。你知道，现在男女关系已变得极端敏感，真假难辨，似是而非。一旦被贴上‘莫须有’的标签，几乎就宣布了失败。你们沈厅的事，也不过如此。幸亏他沉着应对，才没有闹出更大乱子。”
“我觉得，我还没有到那个高度，别人不会太在意我。”明白叹了口气。
我笑着鼓励：“大块头有人抢，小块头也会被挤得粉碎。竞争从未不存在，只是形式不同而已。”
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