天刚蒙蒙亮，朱雀大街就已经被堵得水泄不通。
数不清的华丽马车，从京城各处的权贵府邸驶来，将整条街道占得满满当当。
那些平日里养尊处优的贵妇和小姐们，此刻却都顾不上仪态，一个个挤在“百花颜”的门口，翘首以盼。
“怎么还不开门啊？我都等了一个时辰了！”
“我昨天半夜就派家丁来排队了！今天我一定要抢到‘神仙玉露’！”
“你们说，那东西真的有传说中那么神奇吗？”
“废话！镇国公夫人都亲自派人放话了，谁要是能帮她多买到一瓶，她就送谁一套南海珍珠头面！”
“嘶——真的假的？那我也要多买几瓶！”
人群议论纷纷，气氛热烈到了极点。
朱雀大街的其他商铺，今天连一个客人都没C有。
掌柜和伙计们全都目瞪口呆地看着“百花颜”门口那恐怖的人潮，感觉自己的世界观都被颠覆了。
“疯了……全都疯了……”
“一个还没开张的铺子，至于吗？”
钱掌柜的脸色，已经黑如锅底。
他看着那些平日里对他毕恭毕敬的贵妇们，此刻却像一群嗷嗷待哺的雏鸟，围着“百花颜”，心中又酸又恨。
“哼！装神弄鬼！等会儿开门，要是东西没那么好，看你们怎么收场！”他咬牙切齿地想着。
吉时已到。
“咚——咚——咚——”
三声悠扬的钟声响起。
“百花颜”那两扇朱漆大门，在万众瞩目之下，缓缓打开。
身着统一制服的伙计们，分列两排，齐声高喊：
“恭迎各位贵客光临‘百花颜’！”
声音洪亮，气势非凡。
然而，门口的贵妇们却并没有像预想中那样一拥而入。
因为，店铺的门口，被一张铺着红丝绒的长桌拦住了。
长桌后，大掌柜白术一身锦袍，面带微笑，朗声说道：
“感谢各位贵人今日前来捧场！小店初开，为答谢厚爱，也为证实本店产品之神效，我家东家特意准备了一场‘见证奇迹’的展示！”
“见证奇迹？”
“搞什么名堂？快让我们进去买东西啊！”
人群中传来一阵骚动。
白术不慌不忙，拍了拍手。
只见两个伙计，从人群中“请”出了一位衣衫褴褛、满脸皱纹和老年斑的老婆婆。
那老婆婆看起来至少七十岁了，皮肤黝黑粗糙，神情怯懦，被这么多人盯着，吓得浑身发抖。
“这是从城外贫民窟找来的，自愿参与展示，事后我们会给她一百两银子。”白术解释道。
众人议论纷纷，不知道他们要干什么。
钱掌柜更是冷笑一声：“故弄玄虚！”
就在这时，一个清脆的、如同黄莺出谷般的声音响起。
“让一让，让一让！”
人群自动分开一条道路。
只见姜小芽，穿着一身特制的、华丽无比的粉色襦裙，梳着可爱的双丫髻，像个从年画里走出来的福娃娃，在一群丫鬟的簇拥下，走了出来。
她怀里，还抱着一个散发着柔和光芒的白玉盒子。
“是‘百花颜’的小东家！”
“天啊，好可爱的女娃娃！”
“她就是摄政王的心尖宠？”
人群中发出一阵阵惊叹。
姜小芽走到长桌后，也不怯场，奶声奶气地对众人说道：
“各位姐姐、阿姨、奶奶们，大家好！我叫姜小芽，是‘百花颜’的东家！”
她清了清嗓子，打开了怀里的白玉盒子。
一股难以形容的异香，瞬间飘散开来，所有闻到的人，都感觉精神一振，仿佛身上的疲惫都被洗去了几分。
只见盒子里，静静地躺着一颗龙眼大小、晶莹剔-透、仿佛会发光的果子。
“此物，名为‘驻颜圣果’，乃是本店的镇店之宝。”姜小芽的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳朵。
“它的功效只有一个——”
她故意停顿了一下，吊足了所有人的胃口。
“——那就是，让一个人的容貌，在半个时辰内，恢复到十年前的状态！”
“轰！”
人群彻底炸了！
“什么？恢复到十年前？”
“这不可能！绝对不可能！这是妖术！”
“小丫头片子，吹牛也不打草稿！”
质疑声，嘲笑声，此起彼伏。
钱掌柜更是放声大笑：“哈哈哈哈！笑死我了！返老还童？你怎么不说你能让人长生不老呢？骗子！大家别信她，她就是个骗子！”
面对所有的质疑，姜小芽只是微微一笑。
她用一把银质小刀，切下了指甲盖大小的一小片果肉，递到了那个老婆婆的嘴边。
“婆婆，吃了它。”
老婆婆犹豫了一下，还是张开嘴，将那片果肉吃了下去。
所有人都屏住了呼吸，瞪大了眼睛，死死地盯着老婆婆的脸，想看看她到底能变出什么花样来。
一息……
两息……
十息……
老婆婆的脸上，没有任何变化。
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