玄天宗如同一座精密的巨型机器，在掌门与诸长老的意志下，围绕着归墟古城丙火区的变故，悄然加快了运转的节奏。表面依旧维持着宗门往日的秩序与平静，讲法授道，任务往来，弟子切磋，仿佛一切如常。但有心之人，总能从某些细微处察觉到不同。
比如，执事殿发布的关于丙火区及其周边地域的探查、巡逻、资源收集类任务，数量悄然增加了三成，且贡献点奖励丰厚得有些异常。
比如，几位常年闭关钻研阵法、符箓、或是疗伤祛毒之术的金丹长老及其门下精英弟子，被频繁召往天枢峰议事，往往一去便是数日。
再比如，宗门宝库中，某些特定的、用于布置净化、封禁、稳固神魂类阵法的珍稀材料，调拨记录明显增多，且去向讳莫如深。
凌清墨如一片沉静的雪，悄然落在这暗流涌动的湖面，不起涟漪，却将每一丝波纹都纳入冰心的映照。
她并未直接触碰任何敏感的核心，只是如同最耐心的织女，开始沿着那些看似无关紧要的“线头”，细细梳理。
第一根线，指向经阁院的一位老执事，姓姜。姜执事修为不高，仅筑基中期，却在经阁院打理杂卷典籍超过一甲子，堪称活字典。他性情有些孤僻，嗜书如命，尤其对宗门内各种轶闻旧事、陈年记录有着近乎偏执的收集与记忆。凌清墨选择他，是因为曾听一位相熟的师姐偶然提及，姜执事年轻时，似乎曾随队参与过早期对归墟古城丙火区外围的粗略勘探，虽然只是负责记录与整理见闻的辅助角色。
接触姜执事需要技巧。凌清墨没有直接询问丙火区，而是以请教北域风物、上古文字考据为名，带着几卷从北域带回的、记载着晦涩古语的残破皮卷，前往经阁院拜访。
姜执事果然对古籍感兴趣，尤其看到凌清墨带来的皮卷上几种罕见的北地符文变体，浑浊的眼睛都亮了几分。凌清墨顺势请教，言语间流露出对上古遗迹、失落文明的浓厚兴趣与严谨考据的态度，很快便赢得了这位老书痴的好感。
一来二去，偶尔的闲谈中，凌清墨“不经意”地将话题引向“上古封印”、“奇特建筑结构”、“异常地火”等方面。姜执事谈兴渐浓，话匣子打开，便会说些陈年旧事。
“丙火区啊……当年跟着孙长老他们去外围转过一圈，啧啧，那地方，地火暴躁得不像话，空气都是烫的。” 姜执事捋着花白的胡须，眯着眼回忆，“最奇的是中心那片废墟，看着像是什么大殿的遗迹，全被一种黑得发亮的巨型锁链缠着，看着就瘆人……孙长老他们试着靠近探查，结果离着老远，就有弟子莫名其妙心神恍惚，灵力滞涩，还有人似乎产生了幻觉，看见火焰里有黑影乱舞……后来就没敢再深入，只在外围做了些标记就回来了。记录还在经阁院存着呢，好像是叫……‘丙字柒号勘探简报’，对，就是这名儿，封存级别挺高，寻常弟子看不了。”
凌清墨默默记下“丙字柒号勘探简报”这个名字，以及“黑得发亮的巨型锁链”、“心神恍惚、灵力滞涩”、“火焰黑影幻觉”等关键信息。这与她从《南离琐记》和《异铁录》中推断的“幽冥玄铁禁神锁链”及其影响，高度吻合。
第二根线，指向丹鼎院一位专精祛毒疗伤、尤其擅长处理异种灵力侵蚀和神魂损伤的师姐，姓陆。陆师姐性情爽利，医术精湛，在低阶弟子中颇有声望，且与执事殿负责丹药物资调配的一位管事关系密切。
凌清墨以“北域遗留阴寒邪毒偶有反复，请教祛除之法”为由，带着一份精心准备的、混合了微量阴蚀气息（来自骨片，经多重封印稀释）的“寒气样本”，前往请教。
陆师姐仔细检查了“寒气样本”，眉头微蹙：“凌师妹这寒气……好生古怪！阴寒刺骨，却似有灵性，能侵蚀灵力，更对神魂有微弱影响。不似寻常寒毒，倒像……像某种阴属性的异种能量残留。此物祛除不易，需以阳和温润之药徐徐化之，辅以固本培元、安神定魄之法。我开个方子与你，所需药材虽有些珍贵，但宗门库房近期正好调拨了一批类似的……”
凌清墨心中一动，面上却只显感激：“多谢师姐费心。只是不知，这类似‘阴属性异种能量侵蚀’的伤势，在宗门外是否常见？听闻归墟古城等地也多有诡异，若有同门不幸沾染，不知师姐可有良策？”
陆师姐一边写方子，一边随口道：“归墟古城？那边最近送来的伤患倒是有几例，症状……与你这个有几分相似，但更烈、更邪门！不仅侵蚀灵力肉身，连魂灯都……唉，具体我就不多说了，上头有严令。总之，宗门对此很重视，调拨了大量清心玉髓、养魂芝、净灵草等药材，我们丹鼎院最近可忙坏了，日夜赶制‘清秽丹’和‘定魂散’。你这情况算是轻微的，按时服药，慢慢调理便是。”
清秽丹，定魂散，大量调拨……凌清墨暗自记下。这两种丹药，正是专门针对异种能量侵蚀和神魂不稳的。宗门的应对，显然已进入实质性阶段，且情况不容乐观。
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