十日之后,凌清墨风尘仆仆地抵达了沧澜渡。
这是一座坐落在大江入海口附近的繁华码头城市,江水浩荡,舟楫如梭,商贾云集,南北货物在此交汇,人流嘈杂,三教九流混杂其中。这样的地方,既容易藏身,也方便获取各种信息和物资。
她在城中一家不起眼的、名为“归雁”的客栈安顿下来,要了一间临街但相对僻静的房间。她没有急于联系陆渊,而是先沐浴更衣,换上了一身寻常的灰布衣裳,将青铜短剑用布包裹好,扮作一个普通的旅人,在城中逛了半日,熟悉了一下环境,并暗中留意是否有被人跟踪或监视的迹象。
确认安全后,她在傍晚时分,按照约定的方式,在城西一座废弃的河神庙的墙壁上,留下了一个约定的暗记。
第二天清晨,当她推开房门,准备下楼用早膳时,发现门缝下,塞着一张折叠起来的、薄薄的油纸。她不动声色地捡起油纸,展开一看,上面只有一行用炭笔写下的、潦草的小字:
“城东,望江楼,三楼雅间。午时。”
落款是一个潦草的“陆”字。凌清墨看完纸条上的内容,指尖轻轻一搓,将那张薄薄的油纸化为细碎的粉末,撒入窗外的晨风之中。她回到房中,简单地收拾了一下,将青铜短剑和重要物品随身携带,然后便离开了客栈,朝着城东的方向走去。
望江楼是沧澜渡最有名的一座酒楼,高三层,临江而建,飞檐斗拱,气势恢宏。正值午时,楼下食客络绎不绝,人声鼎沸。凌清墨没有在底层停留,径直沿着楼梯,上到三楼。
三楼雅间区域,比楼下清静了许多。她走到最靠里、临窗的那间雅间门前,停下脚步,轻轻叩了三下门。
门内传来一个懒洋洋的、带着一丝笑意的熟悉声音:“门没锁,进来吧。”
凌清墨推门而入,只见陆渊正靠窗而坐,面前摆着一壶温好的黄酒和几碟精致的佐酒小菜。他穿着一件干净的青灰色长衫,看起来比之前在洛城时精神了不少,正捏着一只酒杯,悠闲地望着窗外滔滔的江水。
看到凌清墨进来,他放下酒杯,上下打量了她一番,目光在她身上停留了片刻,眼中闪过一丝不易察觉的讶异,随即恢复了那种惯有的、仿佛万事不萦于怀的洒脱笑容:
“看来,你这一趟归墟海市之行,收获不小啊。”凌清墨在陆渊对面坐下,没有急着回答,先给自己倒了一杯温热的黄酒,浅浅呷了一口,让那股温润的酒意在舌尖化开,才放下酒杯,看向陆渊,缓缓开口:“确实有些收获。”
她没有过多渲染归墟海市中的凶险经历,只是简明扼要地将此行最重要的成果——获得了祖砚核心碎片、确认了母亲被困于“永恒回廊”的消息、以及知道了剩余四枚碎片的大致方位——告诉了陆渊。
陆渊静静地听着,脸上的笑容逐渐收敛,取而代之的是一种罕见的凝重。他端着酒杯,却没有喝,目光落在窗外滔滔的江水上,沉默了片刻,才缓缓开口,声音带着一丝复杂的意味:
“永恒回廊……那可是比归墟海市更加麻烦的地方。据说,那是归墟之力与现世法则碰撞、扭曲后形成的一片时空乱域。进去的人,很少有能出来的。”
他顿了顿,转过头,看向凌清墨,目光中带着一丝郑重的询问:“你确定,要集齐所有碎片,然后去那里救你母亲吗?”
凌清墨迎着陆渊的目光,没有丝毫犹豫,坚定地点了点头:“确定。”
陆渊看着她那双清澈而坚定的眼睛,沉默了片刻,然后缓缓地,吁出一口气,仿佛放下了什么重担,脸上重新露出一丝笑容,只是那笑容中,多了一丝由衷的赞许和认可:
“好。既然你已经决定了,那我这把老骨头,就陪你走这一遭。”
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