那人身高五尺半尺，在倭国人中已算出类拔萃，肩宽背厚，腰身如桶，披着一件用黑熊皮缝制的厚重裘袍，裘毛蓬乱，边缘磨得发白，领口处露出粗糙的脖颈，青筋毕露。
脸庞方正而黝黑，颧骨高耸，鼻梁宽厚，左颊有一道自耳根斜拉到下颌的旧刀疤，疤痕发白，扭曲着牵动嘴角，让他的表情常年带着几分狰狞。
双目深陷，瞳仁漆黑如墨，目光却锐利异常，扫过之处如刀锋掠过，带着不容置疑的威压。
须髯浓密，绕颌而生，乌黑中夹杂几缕灰白，扎成一束粗辫垂在胸前，随风微微晃动。
他头戴一顶简陋的铁兜鍪，鍪顶插着三根染红的雉鸡翎，翎毛已有些枯焦，却依旧在火光中摇曳生姿。
腰间横挎一柄长柄太刀，刀身宽阔，刀鞘上缠着精致的花布，布条末端打结，沾着干涸的血迹。
右臂裸露在外，肌肉虬结，青筋盘绕，左手按在刀柄上，指节粗大，指甲缝里还残留着泥土与血垢。
此人正是此次叛乱的主角，自称东国新皇的平将门。
平将门站在帐前，火光映在他脸上，将那道刀疤拉得更长，显得格外狰狞。
营中喧嚣声瞬间低了下去，武士们停下低语，农夫兵丁匍匐于地，家臣们放下手中吃食，小步急驱，齐齐奔来行礼。
平将门目光缓缓扫过全营，声音低沉而沙哑，却带着不容置疑的威严：“儿郎们，京都那帮公卿小儿，已是惊弓之鸟。熙子那贱婢，也敢妄称摄政，真是大逆不道！咱们东国男儿，血性未冷！待粮草一到，便直捣京都，还于旧都。”
营中响起零星应和声，却远不如他想象中热烈。武士们低头不语，农夫兵丁眼神空洞，火堆噼啪作响，映得众人面孔忽明忽暗。
平将门眉头一皱，目光落在粮草堆旁那几名家臣身上，声音更冷：“粮道补给如何？”
一名家臣匍匐上前，声音发颤：“禀新皇，三河庄园三日前送来一批米袋，可……可只够支撑十日。箱根峠大雪封路，后续粮车难行……”
“八嘎！”平将门低吼一声，嗓音低沉压着满腔怒火。
平将门一脚踹在那家臣肩头，将人踢翻在地，撞上粮垛，米袋散落一地，尘土飞扬。
暴土扬尘之中，他的刀疤如一条扭动的赤蛇，狰狞得几乎要撕裂整张脸。
“十日？”他声音如闷雷，“沿途庄园的粮饷，是本将门一刀一枪逼出来的！三河、武藏、常陆，哪个不是我平家旧部？老子穷搜东国，硬是从那些地头蛇手里抠出这些粮，你们竟敢说只够十日？！”
家臣们噤若寒蝉，头埋得更低。平将门胸口起伏，目光如狼扫过全营。
那一万五千之众——他对外号称三万——也就是攒鸡毛凑凑胆子，壮壮声势。
真正能战的老武士不过三四千，余下的尽是农夫、小偷、山贼和被强征的庄园丁壮。
这些人跟着他打旗帜、喊口号容易，真要让他们冒着满天飞矢，去啃京都的硬骨头，便一个个如同土鸡瓦犬一般。
平将门本意在意恫吓住京都的朝廷。
去年秋末起兵时，他便故意放慢脚步，一日只行二十里，沿途大肆张扬“新皇西征”的旗号。
消息如雪球般滚向京都：平将门拥兵三万，剑指平安京。
那些公卿小儿最怕的就是东国蛮子的血性，他要用这股“声势”活活吓垮朱雀天皇。
最好兵不血刃，便让那软骨头的病秧子天皇亲手献上玉玺，自己坐上真正的皇位。
或者让京都的公卿们私下转投他的麾下，能够里应外合。
最不济也要让沿途的豪强看着这等威势，纳头便拜，纷纷投效过来。
谁知道传回来的消息似乎不太对，朱雀朝廷那边没啥动静，自己派去打前站的平良文居然战死在难波湾附近。
这个头没开好，后续的关东各个守护大名和豪族就不好忽悠了。
平将门原以为“新皇西征”的旗号一打出去，东国豪强会如雪片般投效，谁知那些世代盘踞关东的守护大名、豪族们却一个个装聋作哑。
去年秋末起兵时，他还以为凭着“东国新皇”的名头和三万虚张声势的兵马，能让关东震动，谁料真正肯出兵出粮的寥寥无几。
他一怒之下，先拿了两家态度暧昧的守护大名开刀。
第一家是常陆国的佐伯氏，家主佐伯忠景素来与平将门不睦，接到“新皇”檄文后只敷衍送了些米粮，却不肯出兵。
平将门当即亲率三千精锐夜袭佐伯氏主城，一夜之间屠灭佐伯忠景全族，烧掉天守阁，首级挂在城门示众。
消息传开，东国震怖。
第二家是上野国的藤原氏分支，家主藤原基衡仗着与京都藤原本家有远亲关系，表面应承，暗中却拖延观望。
平将门二话不说，亲提两千兵马直扑上野，火烧藤原基衡祖宅，将其满门三百余口尽数屠戮，头颅堆成京观，插在官道旁示警。
这两场血腥屠杀，确实震慑了关东诸豪强。
剩下的大名、守护代、豪族见风使舵，纷纷送来米粮、马匹、武士，表面上称臣“新皇”，实则各有心思，只想借看朝廷与平将门两败俱伤，自己还是做个封国的土皇帝。
平将门靠着这两场屠杀，勉强又凑齐了万余兵马，又强征沿途农夫、流民，号称五万，浩浩荡荡西进。
然而，声势虽大，补给线却越拉越长。
从下总、常陆、上总三国搜刮来的粮草，沿东海道一线运送，道路崎岖，冬季雪封，牛车马匹日行不过二十里。
箱根峠积雪封路，粮车卡在隘口，后面催得急，前头推不动，沿途庄园又被征发一空，后勤彻底吃紧。
平将门无奈，只得在美浓国赤坂一带扎营休整。
赤坂丘陵南麓的狭长谷地，地形险要，前有长良川支流阻隔，后靠山脊，左右皆是陡坡密林，易守难攻。
他将主力屯于此地，派人四处催粮，试图拖延时日，等京都内部在压力下自己先乱起来，或是等关东更多豪强投效。
如今粮草运输遇到阻滞，平将门在营帐前来回踱步，思忖着，干脆趁着粮饷未断，率先对京都发动一次奇袭。
他正犹豫间，突然听得营外似有马蹄奔腾之声。
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