竞拍刚过三天，穷荒县的街就跟活过来似的——布庄张老板刚卸下最后一块门板，流民“呼啦”一下就围上来，跟抢水似的堵得铺子门都快关不上。
门上挂的“买布送锄头手册”红布帘，被风刮得“哗啦啦”响，飘出里头布料的浆洗味，混着街上的土腥气，反倒透着股热闹劲儿。
张老板站在柜台后，手里的竹尺“啪嗒啪嗒”敲着布卷，敲得布卷直晃，笑得眼角堆起褶子，嗓门亮得像敲锣：
“都排好队！别挤！买三尺布就送手册，这锄头能多垦二亩地，等收了粮，咱再扯新布做衣裳，日子不就越来越顺？”
一个穿打补丁夹袄的妇人，攥着皱巴巴的铜板挤到前头，指腹蹭着铜板上的绿锈，眼里亮得跟有光似的：
“张老板，给俺扯两尺花布！俺家娃盼新衣裳盼了半年，上次见邻村娃穿花布，眼都看直了，夜里还说梦话要新衫呢！”
“好嘞！”
张老板麻利地抽过一匹蓝底白花的布，竹尺一量，剪子“咔嚓”一声，布片轻飘飘落在柜台上，
“这布耐脏，娃在地里滚两圈都不怕，洗了也不掉色，穿到秋收都没问题！”
隔壁盐铺更热闹。
王老板踩着板凳站在柜台顶上，手里举着个空盐罐，“咚咚”敲得震天响，罐底沾的盐粒“簌簌”往下掉，落在他的青布褂子上，白花花的一片：
“大伙别急！盐卖空了！伙计已经赶车去邻县调货，明天天亮准到！1文1两，一分不多要，比周老三那黑心肠卖的便宜一半！”
流民们虽没买着盐，却没散，围着盐铺叽叽喳喳跟炸了锅似的：
“可算等到这价了！俺家盐罐早空了，这几天炒菜都不敢放盐！”
“明天鸡叫就来排队，肯定能抢着！”
王老板从板凳上跳下来，攥着账本拍大腿，指节都拍红了，笑得满脸是褶：
“这广告位花得值！俺家后院的盐罐全空了，连罐底的盐屑都刮出来炒菜了，得再进三车才够大伙吃！”
李青瑶攥着分红账本，脚步踩得青石板“噔噔”响，头发丝都飘起来了。
账本上的墨迹还没干，她一边跑一边用指尖拨着算珠，“噼啪”声混着喘气声，鬓角的碎发贴在脑门上，全是汗。
刚冲进县衙院子，就见方正蹲在门槛上，手里捏着“懒人曲辕犁”的图纸，赵六蹲在旁边，用炭笔在图纸上标“犁辕弯15度”，凿子尖还沾着木屑，蹭得图纸边缘黑乎乎的，跟画了圈墨似的。
“方县令！方县令！”
李青瑶把账本往方正面前一递，气息还没喘匀，声音里全是雀跃，
“成了！竞拍赚了整3000贯！留500贯当粮市本金，剩下2500贯！够修20丈渠堤，还能添钱买草木灰和黏土——赵六拌水泥的方子，刚好能用上，一点不浪费！”
方正抬眼接过账本，指尖蹭着纸页上还没干的墨迹，看见“张老板1200贯（布庄）”“王老板1000贯（盐铺）”的字迹，心里那块悬着的石头总算落了地：
“好！修渠堤的事交给你盯着，水泥按老方子来，草木灰3份加黏土5份，别少了比例。上次你手背起红疹的事，记着提醒大伙戴手套，别再遭罪。”
赵六放下凿子，摸了摸手背——上次拌灰没戴手套，红疹还留着淡印子，他憨笑着挠挠头：
“放心！俺早跟作坊的伙计说了，草编手套堆得跟小山似的，保证人人都有，绝不出错！”
正说着，院门口“噔噔”冲进来个汉子，粗布褂子沾着泥，裤脚卷到膝盖，露着沾泥的小腿，是周老三的家丁。
他叉着腰站在院子中央，唾沫星子溅得老远，扯着嗓子喊：
“方县令！俺家老板说了，你们那粮票就是废纸！谁买谁是傻子！这粮市，你们压根开不起来！”
方正缓缓站起身，指了指院墙外——盐铺那边的笑声、议论声顺着风飘进来，还有妇人哄孩子的细语，热热闹闹的。
“你家老板说粮票是废纸？”他往前迈了两步，声音沉下来，带着点冷，
“你瞅瞅外头，流民攥着铜板等盐、等布，心里有了盼头。要是粮票没用，他们能这么上心？能攥着铜板眼巴巴等着？”
家丁顺着他指的方向瞅了眼，脸瞬间涨成猪肝色，脖子都粗了，却还嘴硬，攥着拳头指节都发白了，梗着脖子跟斗鸡似的：
“那、那是暂时的！俺家老板囤了3000石粮！只要他不卖，流民照样得饿肚子，到时候哭着喊着求俺家老板！”
“3000石粮？”
方正嗤笑一声，从怀里摸出那块焦纸片——边缘还脆着，一捏就掉渣，“三棵松”的印子模糊却能辨，
“你家老板要是真想卖粮，就不会跟着士族烧信搞鬼。这纸片上的字，你敢说不认识？敢说跟你家老板没关系？”
家丁的眼神“唰”地躲开，手不自觉地往后背藏，嘴里支支吾吾，跟含了块石头似的：
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