方正没解释,蹲下身摸了摸脚下的土路——土块硬得硌手,指甲缝里都嵌了泥,心里盘算着:王小二的改良锄头要是真能省力,现场演示给他们看,商户就知道流民垦荒增收后能买货,流民也能放心“修路不耽误种地”,这局就能破。
没等半柱香的功夫,就见李青瑶领着王小二跑了过来。
王小二扛着一把新改的锄头,锄柄上缠着麻绳——缠得歪歪扭扭,显然是急着赶工,袖口磨破的洞露出泛红的胳膊,那是打磨锄头时蹭的,脸上的汗顺着下巴往下滴,滴在胸前的粗布褂子上,喘着粗气喊:
“方县令!锄头改好了!俺试了两回,比老锄头轻不少,李四哥说要试试,俺就把他也带来了!”
人群后,李四钻了出来,撸起袖子露出结实的胳膊——上面还有去年垦荒时留下的疤,紫褐色的,手里攥着块湿乎乎的粗布,刚从地里赶过来,裤脚还沾着泥。
商户们的目光都落在了锄头上,张老板撇了撇嘴:
“一把破锄头,能顶啥用?还能让流民一天垦十亩地?别逗了!”
流民们却凑了过来,王五伸手摸了摸锄柄,指尖蹭过麻绳的纹路,疑惑地问:
“这锄柄咋看着短了点?还缠了麻绳,不硌手吗?”
方正站起身,接过王小二手里的锄头,掂了掂——比老锄头轻了足足半斤,木柄握在手里,麻绳刚好贴着手心,不硌不滑。他往空地上走了两步,指着一块刚翻出来的硬土疙瘩——那土块硬得像石头,是去年冬天冻的,表面还裂着细纹,说:
“各位看好了,这锄头能不能省力,能不能让流民多垦地,咱现场试试!李四,交给你了!”
“好嘞!”
李四接过锄头,攥着缠了麻绳的锄柄,深吸一口气,胳膊上的肌肉绷紧,抡起锄头就往硬土上砸去。
“咚”的一声闷响,锄头直接扎进硬土半尺深,他手腕一翻,土块“哗啦”裂开,碎渣溅了一地。
他趁热打铁,连着抡了好几下,动作利落得像阵风,额头上的汗滴落在土块上,砸出一个个小坑,却一点没显吃力。
周围瞬间静了下来,商户们的眼睛都看直了,张老板不自觉地放下了胳膊,指尖忘了捻布角。
流民们更是凑得近了,张三赶紧蹲下来,伸手摸了摸翻好的土,土块碎得匀匀的,比老锄头翻的细多了,嘴里啧啧着:
“好家伙,这锄头真不一样!比老锄头省劲儿多了,翻的土还细,种土豆正好!”
一刻钟过去,李四停下来,指着脚下翻好的一片土——足足有半亩地,咧嘴笑出了白牙:
“方县令,你看!这一会儿就垦了这么多,要是用老锄头,俺胳膊早酸得抬不起来了!这新锄头轻,还趁手,一天多垦一亩地没问题,能多种半亩土豆,冬天能多腌一坛咸菜,俺家娃就能多吃几顿饱饭了!”
话音刚落,流民堆里爆发出一阵欢呼,王五激动地拍着大腿:
“好!好!有这锄头,俺们不怕耽误垦荒了!路修好了,运腌菜去县城也快,俺们支持修路!”
商户们也炸了锅,张老板快步走到方正跟前,一把抓住他的胳膊——力道大得捏得方正生疼,语气里满是急切:
“方县令,这锄头真能让流民多垦地?那流民增收了,就能买俺的布了!这广告位,俺出1200文!俺要最显眼的那个,靠近驿道的!”
“俺也报名!俺出800文!”
刘老板也急了,手里的算盘珠忘了拨,“俺要靠近粮市的那个位置,流民买粮都能看见!”
“还有俺!俺出1000文!”
一时间,商户们争相报名,刚才的质疑全没了踪影,吵吵嚷嚷地围着李青瑶,生怕慢了一步。
李青瑶赶紧拿出账本,笔尖飞快地记着,嘴角抑制不住地往上扬,声音都带着笑:
“别急别急,一个一个来,都记着呢,跑不了!”
方正看着眼前热闹的场面,心里松了口气——弹劾圣旨带来的压力,总算转化成了基建的动力。
可他刚要笑,眼角的余光突然瞥见不远处的老槐树下,一个穿青布衫的人影闪了一下——那人袖口绣着淡青色的“三棵松”印,和上次烧假印版的管家一模一样!
那人手里攥着张纸,正蹲在树后划拉着什么,见方正看过来,慌里慌张把纸塞进怀里,转身就往巷口跑,衣角扫过墙角的野草,带起一串泥点。方正心里“咯噔”一下——张崇礼绝不会就这么善罢甘休,这主干道施工,怕是还会出幺蛾子。
他攥了攥手里的锄头,指尖蹭过缠得歪歪扭扭的麻绳,触感粗糙,却透着踏实——这锄头不仅破了眼前的局,后面的麻烦,说不定也能靠着它扛过去。
本章完
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