刚过晌午，河沟边的新桥正热闹——李青瑶推着粉条车往邻县去，车轱辘压在竹篾上“咯吱咯吱”响，筐里半干的粉条飘着米香，边上掉了两根，被风一吹粘在她裤腿上，她随手往下一扯，碎成了渣。
巴图蹲在桥边捆牧草，手还攥着麻绳呢，草垛刚捆到一半，麻绳松松垮垮挂在上面，他皱着眉往桥那边瞅，手里捏着根干草来回搓，那匹前几天崴脚的马甩着尾巴，蹄子哒哒踩在桥上，时不时低头啃两口掉在地上的草渣。
风里混着松木的清味、竹篾的涩气，还有牧草的干巴香，大伙脸上都挂着笑，说话声比平时亮堂半截。
“往后运东西可省老劲了！”
老张蹲在桥头，掏出怀里的账本翻着——纸边磨得毛烘烘的，红笔写粉条斤两，黑笔记换的盐，字歪歪扭扭却一笔笔清楚。
他指尖戳着一行字，沾的泥蹭在纸上：
“青瑶这趟运50斤粉条，换30斤盐，够村里老老少少吃大半个月。你瞅王大娘家，上月换5斤粉条，走十里烂路，脚磨得通红，这回推个车就到，不用遭那罪了！”
话音还没落地，远处突然喊得炸响：
“让开！都往边上挪挪！别挡道！”
一群人往桥这边涌——领头的是邻县的刘老三，穿件半旧蓝布褂，领口沾着油垢，腰里系着宽布带，勒得肚子圆滚滚的，走一步晃一下。
后面跟着四五个闲汉，有个叼着草梗晃脑袋，有个拎着木棍戳地面，脚踩在草地上踢得草屑乱飞，吊儿郎当的。
刘老三跑到桥边，往地上一跺，鞋底沾的泥块掉在青石板上“啪”一声，指着桥喊：
“这桥占了俺们县的地！谁让你们瞎搭的？赶紧拆！不拆俺们就动手砸车！”
刚热乎的劲儿一下就凉了。李青瑶刚把车推到桥中间，赶紧把车把一攥，车轱辘蹭着竹篾“吱呀”一声，停得急，筐边又掉了两根粉条，她瞅着老张，声音都慌了：
“这刚搭好……咋就要拆啊？”
巴图也站起了身，麻绳还挂在草垛上没解开，他捏着那根干草走到跟前，眉头皱得紧：
“刚搭好的桥，拆了俺咋运牧草换草药？俺家马腿还没好利索呢！”
“你说占就占？”
老张站起来，把账本往怀里塞了塞，往前走两步，
“这河沟是两县搭界的地，你家地契上写着这块归你？俺们搭桥是为了运东西换吃食，碍着你啥了？”
刘老三眼睛一瞪，手往腰上一叉，嗓门更粗，还往地上又跺了脚：
“俺说占就占！早年这河沟边的地，就是俺家的！你们没跟俺打声招呼就搭桥，不是占俺地是啥？今天必须拆！”
闲汉里那个瘦高个晃着木棍，跟着起哄：
“拆！不拆就把你这粉条车掀了，让你换不成盐！”
李青瑶急得从车上蹦下来，跑到刘老三跟前，手还攥着车把没松：
“你别不讲理啊！俺家盐罐早空了，就等着这趟粉条换盐做饭！拆了桥，俺得扛着50斤粉条走十里烂路——上次扛10斤就磨破了肩，50斤俺扛得动吗？”
“俺不管你扛不扛得动！”
刘老三梗着脖子，下巴抬得老高，说话时唾沫星子都溅出来，
“地是俺的，桥就得拆！”
老张瞅着他这横样，心里咯噔一下——刘老三平时跟人争半分菜地都得磨叽半天，今天咋敢这么硬气？
前几天王小二说瞅见士族庄园的人往桥这边瞄，还有之前被扔的青石板……准是士族给了他钱，让来拆桥的！
没等老张开口，巴图抱着个布包跑过来，布包边角磨得起毛，上面沾着干草和泥点，一打开，一股苦香飘出来——里面是晒干的柴胡梗子和黄芩叶，梗子上还带着点土。
他把布包往刘老三面前递了递，手指戳着草药：
“你要拆桥？俺家那匹崴脚的马，就等着这草药熬水敷腿！这桥通了，俺每月运两捆牧草，换这些草药；拆了桥，俺得扛着牧草走十里地，马腿好不了，俺咋运草？你们县的马病了，又咋换俺的牧草？”
刘老三瞟了眼布包，鼻子哼了声，嘴还硬：
“俺不管啥马啥草药！地是俺的，桥就得拆！”
“你不管俺们管！”
人群后面突然炸了声——张二柱扛着半袋粗粮跑过来，袋口没扎紧，黄澄澄的玉米粒掉在桥上，滚了几圈停在刘老三脚边。
他把袋子往地上一墩，震得又掉了几颗玉米粒，指着刘老三喊：
“刘老三你瞎咧咧啥！俺家娃昨天还跟俺要粉条吃，上次换5斤粉条，俺走了一个时辰烂路，脚底板磨了个泡！这桥通了，俺推个小车就到，你拆了桥，俺娃再想吃口粉条，俺还得遭那份罪？俺们县的粗粮咋换他们的粉条？”
后面跟着的邻县老乡也凑上来，穿补丁褂子的老汉指着刘老三，手都抖了：
“就是！俺上次运10斤粗粮去换盐，走烂路撒了两斤，心疼得俺直跺脚！这桥通了，一斤都撒不了，你拆桥，是不想让俺们过好日子咋地？”
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