王二起早去药田巡查，一看这情况，急得满头大汗，连夜跑去找方正：“帝师，再不想办法，药田都要被人挖光了！那些谣言说得有鼻子有眼，好多乡亲都信了！”
方正心里门儿清，这准是余党在背后使坏！就是想搅黄药田计划，断了百姓的活路，让大家不再信医驿！
他立刻让人敲锣召集百姓，在医驿前的空地上开会。
方正手里举着一株长势喜人的茯苓藤，藤上还挂着个小小的茯苓果，声音沉稳有力，压过了人群的议论：“大家看看，这茯苓长得多好，再过半个月就能采挖换钱了！”
“说种药得罪山神的，之前瘴虫泛滥，咱们用艾草和硫磺除干净了，药材也重新发了芽，要是山神真发怒，会给咱们留活路吗？”
“说药商黑心的，俺早就联系了京城的‘民生药行’，他们承诺按市价收购，而且先付三成定金，绝不让大家吃亏！”
说着，他朝身后挥手，两个禁军抬着一个木箱子上来，“哗啦”一声打开，里面全是白花花的银子，还有一封盖着民生药行红印的书信。
“这是民生药行送来的定金，一共五百两，等药材运走，剩下的钱当场结清！”方正拿起书信，递到百姓面前，“大家要是不信，找识字的人念念，上面写得明明白白，绝不拖欠！”
百姓们看着白花花的银子，眼睛都亮了，又传看了书信，脸上的疑虑渐渐消失了。
“帝师都帮咱们把后路铺好了，还有定金，俺们怕啥！”
“之前是俺们糊涂，听了别人的瞎话，差点把好日子给作没了！”
“俺这就去补种茯苓苗，以后再也不信那些鬼话了！”
百姓们纷纷表态，当天就把挖掉的茯苓苗补种上，还自发组织起来，轮流看守药田，防止有人再搞破坏。
半个月后，茯苓终于成熟了。
百姓们背着竹篓，兴高采烈地钻进药田，小心翼翼地挖开泥土，一个个白白胖胖、带着泥土清香的茯苓被抱了出来，堆在医驿前的空地上，像一座座小山，散发着浓郁的药香。
正午时分，民生药行的药商张老板带着几个伙计，赶着马车赶来。他跳下马车，看到堆成山的茯苓，眼睛都亮了，快步走上前，拿起一个茯苓掂了掂，又凑到鼻尖闻了闻，连连赞叹：“好东西！真是好东西！这么饱满的茯苓，在京城肯定能卖个好价钱！”
他当场让伙计打开钱箱，给百姓们结算了三成定金，银子沉甸甸的，递到手里暖乎乎的，百姓们笑得合不拢嘴。
可就在大家忙着把茯苓往马车上装的时候，张老板突然脸色一变，一把拦住了正在装车的王二，语气强硬：“不对！这些茯苓的成色不对，里面有不少次品，只能给你们半价！”
“什么？”王二手里的茯苓“啪”地掉在地上，脸色瞬间涨红，嗓门也大了起来，“张老板，你这话可不能乱说！俺们的茯苓都是精挑细选的，挖出来的时候个个完好，怎么会有次品？”
“就是啊！俺们自己吃的都没这么好，怎么可能是次品！”百姓们也围了上来，个个义愤填膺，指着张老板讨说法。
张老板弯腰捡起一个茯苓，从腰间掏出小刀，“咔嚓”一声切开，指着里面发黑的部分，振振有词：“你们自己看，这些茯苓里面发黑发柴，还有霉味，俺们收回去也卖不出去，只能半价收购，不然这买卖没法做！”
百姓们凑过去一看，果然看到茯苓里面发黑，还带着一股淡淡的霉味，瞬间傻了眼——挖出来的时候明明都是好的，怎么会短短半个时辰就变质？
方正皱起眉头，心里咯噔一下：这里面肯定有猫腻！茯苓刚挖出来时他特意检查过，个个饱满完好，怎么会突然变坏？结合之前的瘴虫和谣言，准是余党搞的鬼！
他不动声色地按住愤怒的百姓，对张老板说：“张老板，既然你说有次品，那不如先把好的挑出来装车，次品留下，我让人重新检查，要是真有问题，半价就半价，如何？”
张老板以为方正服软了，脸上露出一丝得意，点头同意：“可以，不过要是好的没多少，价钱还是得再商量！”
方正让王郎中和百姓们一起挑拣茯苓，自己则带着两个禁军，悄悄绕到马车后面，盯着张老板带来的伙计。
果然，一个穿灰布衫的伙计趁着大家不注意，从怀里掏出一个小纸包，飞快地往没装车的茯苓堆上撒了些黑色粉末。
方正眼神一凛，快步上前，一把抓住伙计的手腕，夺过纸包：“你在撒什么？”
伙计脸色瞬间惨白，身子发抖，支支吾吾说不出话。
张老板见状，心里咯噔一下，知道事情败露，转身就要往马车上跑，却被早已埋伏在旁边的禁军拦住，“咚”地按在了地上。
“张老板，你和岷王余党勾结，故意在茯苓里撒毒粉让其变质，还想低价霸占药材，居心何在？”方正打开纸包，黑色粉末散发出一股刺鼻的异味，和之前余党用的毒粉气味一模一样。
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